Топоры гномов V. Ключ к победе

— Лучше подобный риск, чем взаимная резня по окончанию битвы, — отрезал гном.

— Хорошо, что еще?

— Наблюдатели, которые синхронизируют время наступления наших сил. Чтобы никому не пришло в голову отсидеться за спинами других.

— И с этим я также согласна. Как приятно общаться со столь адекватным мужчиной. Может, заверим наше соглашение чем-то особенным? — дроу подалась к своему собеседнику, облизав губы.

Кронир посмотрел так, будто ему предложили переспать с ядовитой змеёй. То есть сделать что-то противоестественное и опасное. Впрочем, данный взгляд совершенно не расстроил дроу, скорее ей польстил.

— Итак, мы пришли к соглашению? — спросила Хиварра.

— Если мои требования будут выполнены — да, — ответил Кронир.

Надо ли говорить, что стороны ни на грош не доверяли друг другу?

Глава 26. Потревоженные руины.

Побережье близ базы демонов. Двадцать второй день со времен падения Мерана.

Нас снова встречал пустынный заброшенный берег. Но на этот раз его нельзя было назвать совершенно незнакомым. Я уже видел эти земли, причем не столь и давно. Всего каких-то три недели назад. Берег, на котором стоял Меран.

Город и сейчас находился здесь, вернее тут было то странное, чужеродное существо, что родилось на его руинах. Плывущие здания, восстающая из праха и вновь рассыпающаяся архитектура, вихри энергии, готовые поглотить все, что окажется поблизости. Это место тревожило сознание даже при взгляде издалека, мы же должны были ступить прямо на улицы города. Впрочем, у нас еще оставалось время, чтобы собраться с духом.

Восемнадцать драккаров мягко ткнулись носами в берег. Тут же на землю посыпался десант. Как ясно из числа кораблей, в них прибыли не только мои подчиненные, но и многочисленные приданные силы, в том числе весьма ценные специалисты. Например, среди людей, ступивших на берег, был лорд Сюстрей, по совместительству, лучший маг Разума из тех, что сражались за Светлый Союз. Именно он прикрывал нас чарами во время пути, он же поставил помехи возможным наблюдателям сейчас. Также заслуживала упоминания группа прелатов, задачей которых являлось провести войско через аномалии павшего города.

Почему мы должны были заходить в столь опасную зону, как и зачем оказались здесь? Для того, чтобы ответить на данные вопросы, требовалось отступить немного назад, к тому моменту, когда я получил новость о заключении перемирия с темными.

Это известие пришло вместе с приказом, требующим мне и моему войску немедленно выдвинуться к побережью Сурового моря. Я, вместе с Кацуми, направился в указанную сторону на грифоне. Армия же была заранее передислоцирована ближе к морю, а потому довольно быстро смогла погрузиться на корабли и вовремя прибыть к назначенному месту. О цели этих маневров мы узнали уже в пути, на следующий день.

Как выяснилось, столь скорое выдвижение являлось следствием выполнения плана военной компании, составленном на Совете светлого союза. Том самом, о котором я не догадывался вплоть до получения приказа. Вопросы, обсуждаемые на совещании, были мне не известны. Все, что я знал о нем — свою непосредственную задачу, изложенную Крониром по ментальной связи. Впрочем, цель миссии оказалась таковой, что думать об иных вещах не хотелось. Было желание ругаться, долго и непечатно!

Итак, мне вменялось взять под командование тысячу двести солдат и атаковать портал в Инферно. То есть самое важное и хорошо охраняемое место демонов. А для того, чтобы противник не уничтожил наши «великие силы» еще на подходе, подобраться к порталу требовалось через павший Меран. Территорию, по виду, способную убить даже архигерцога. Восхитительная перспектива, не находите?

Осознав чем грозит выполнение задания, я едва сдержался, чтобы послать главнокомандующего. Остановило лишь осознание того, что грубость к Крониру ничего изменить не могла. Я был обязан повиноваться. Тем более не мне одному предстояло лезть в эту западню. Под мое командование временно передавались еще три лорда, вместе с их войсками. Тот самый Сюстрей, Унгер, в ходе неудачного штурма потерявший более трети войск и еще один лорд-викинг. Энтузиазм на их лицах отсутствовал, как и желание повиноваться моим приказам, однако свое положение они также осознавали, а потому не вступали в бессмысленные споры.

Меж тем воины быстро сошли на берег. Затем, следуя командам заранее проинструктированных офицеров, на своих плечах затащили драккары под защиту леса и сами скрылись среди листвы. Завершающим штрихом стало применение магии земли и наложение иллюзии, полностью скрывшее место высадки от любопытных глаз. Солдаты получили дозволение на небольшой отдых, я же собрал старших офицеров и прелатов на внеочередное совещание.

— Итак, как вы планируете провести нас через Меран? — не тратя время, обратился я к священникам.

— Лорд, мы можем чувствовать энергии Света и Хаоса, а потому способны найти безопасную дорогу через город, — ответил отец Гремор, самый опытный и сильный среди прелатов.