Топоры гномов

— Врагов около семи десятков, по крайней мере столько осталось после штурма. Среди них десяток швырятелей и один шаман. А собрались здесь в основном те, кого не было в деревне в момент нападения.

Значит наврал орк, сильно наврал. С учетом потерь к деревне направилась целая сотня зеленомордых, да и в настоящий момент их много.

— Сейчас орки в селении?

— Да, нападение произошло всего два часа назад.

— Где держат пленных, известно? — в том, что они были, не стоило сомневаться, орки предпочитали свежие продукты.

— Нет, этого мы не знаем, мы не пробовали проникнуть в деревню.

— В таком случае стоит узнать об этом самому, — проговорил я и, вперив взгляд в Гвида, твердо произнес. — Я намерен освободить деревню и соплеменников. И мне нужны ваши топоры для этого. Вы готовы ко мне присоединиться?

Ответ мог быть только один, что вскоре и засвидетельствовала Система:

«Доступно новое задание: “Освободить деревню Сторм от орков”. Выполните задание до того, как орки уведут пленных жителей из поселения. Внимание! От того, насколько быстро вы выполните миссию, зависит число жителей, которых не успеют употребить в пищу орки.

Награда: жители деревни Сторм добровольно присоединятся к вам.

Штраф за промедление/провал: деревня Сторм лишится жителей. Гвид и его соратники покинут вас».

Лишаться гномов Гвида и его самого очень не хотелось, впрочем и проигрывать я не собирался, а потому условия были справедливыми. Не честным являлось число противников. По результатам короткой беседы с новыми подчиненными, стало ясно, что надеяться на нахождение еще каких-либо войск в округе не стоило. Кто мог спастись из деревни, уже собрался здесь. Правда, я видел отнюдь не всех членов отряда — еще двое стояли на дежурстве, наблюдая за орками. К сожалению, только один из них был подготовленным воином, но и такое прибавление было в радость. Сейчас, с учетом отряда Бардина, я был обладателем «армии» из десяти каз, одного арбалетчика и себя самого. Еще десяток простых гномов я намеревался использовать лишь в крайнем случае, в качестве резерва. Наполовину уступающие каз в статах, не обладающие воинскими умениями, они бы стали просто смазкой для мечей орков. А ведь после победы каждый гном будет востребован, ни один не окажется лишним. Однако если считать только воинов, то их было мало для победы, по крайней мере победы без существенных потерь. А значит оставалось искать иные пути, помимо удара в лоб, мой опыт указывал на то, что они должны были существовать. Поддержав себя таким выводом, я пошел в сторону деревни, в направлении, которое мне указал Гвид. Впрочем, уже вскоре подсказки оказались не нужны.

Орки, обосновавшиеся в деревне, ни от кого не скрывались. Они громко разговаривали, спорили из-за добычи, жрали и совершенно не думали о такой вещи, как наблюдение за местностью. Глядя на них, я неожиданно осознал, что в начале дня встретил едва ли не образцовых солдат орочьего народа, свято блюдущих дисциплину. Хотя виной нынешней расхлябанности врага была, разумеется, богатая для орков добыча, что вскружила им головы. И теперь оставалось решить, как использовать беспечность противника.

Подобраться и атаковать всем отрядом? Как бы ни были заняты орки, подобное они пропустить не могли, между деревней и зарослями кустарника оставалась значительная дистанция. Да и смерть десятка-другого врагов не избавит от оставшихся орков, лишь уменьшит проблемы. Расстрелять издалека врагов с помощью двух арбалетов я не надеялся. Дождаться, когда они заснут? Прождать можно слишком долго. Возможно орки и вовсе решат уйти из селения, захватив с собой пленных, посчитав, что поспать можно и в другом месте. А ведь я уже считаю пленных гномов своими подданными, которым должен обеспечить защиту. Да и задание от Гвида ясно намекало на такую опасность.

Таким образом, следовало придумать иной способ, как ослабить орков. Пожалуй, стоит вспомнить, что я вообще знаю об этой расе. Первое, что приходит в голову — каннибализм, жрут они и своих и чужих. С дисциплиной и тактикой почти не знакомы, по крайней мере это касается юнитов низшего ранга, таких как видимые мной. Плохие ремесленники, плохие строители, живут грабежами. Подчиняются… силе. Кто самый сильный, тот у них и правит. К слову, чем-то схожи с демонами, хотя орки обходятся без интриг, либо вызывают на поединок, либо, это случается куда как чаще, вонзают топор в спину конкуренту.