Топоры, вода и хвост

Подумав о том, что постараюсь почитать её завтра, я сложил сумку вчетверо и, поместив под голову, вновь попробовал задремать. Однако появилась новая напасть. Что-то сильно давило в висок. Подвинул пару раз импровизированную подушку из стороны в сторону, но это не помогло. Помеха не пропала. Наверное я не до конца достал всё из сумки. Поднялся, расправил её, всунул внутрь руку, нащупал мешающую мне вещь и вытащил наружу.

В ладони оказался небольшой мешочек из кожи. Несколько секунд пытался вспомнить, что это такое и где я его взял. Вспомнил. Подобрал я его после первой стычки с эльфами, у одного из тел, потом некоторое время носил за поясом, а позже кинул в сумку да и забыл про него.

А вот что в нём находится так и не посмотрел, предполагая, что он является кошелем, а в деньгах я тогда не нуждался. Потому и не заглянул. Сейчас же меня разобрало любопытство и я решил немедленно исправить это упущение.

Развязал шнурок, стягивающий горловину мешочка, и вытряхнул содержимое на ладонь. Монет в нём не имелось. Зато у меня в руке оказался камешек, сантиметра три в сечении, овальной формы и похожий на кусок янтаря. Наощупь он был теплым, а оказавшись на ладони, принялся вдруг наливаться светом, не пылая так ярко, как тот же Картегилл, а горя мягко, как ночной светильник в комнате ребенка. Я замер, любуясь свечением.

- Откуда он у тебя? – послышался удивлённый голос.

Я обернулся и увидел Ошиса.

- Военный трофей. Ты знаешь, что это?

- Я тоже знаю, - заметив, что ко мне подошёл адит, Ркат также приблизился ко мне. – Это тароний. Редкий камень. И обычно они гораздо меньше.

- Насколько редкий? – поинтересовался я.

- Настолько, - невозмутимо ответил мой друг, - что за тот, что держишь сейчас в руке, ты можешь купить добротный замок со всеми окружающими землями. Где ты его взял?

- Помнишь того эльфа, лук которого я теперь ношу с собой? Так это у него было.

- А, говорил я тебе, что он не прост, - улыбнулся Ркат. – Ну что ж, если так, то этот камешек принадлежит тебе по праву.

- Мы оба имеем на него права, - сказал я. – Потому что добыли его вдвоем. И если он настолько ценен, как ты говоришь, то я не возражаю, если мы поделим вырученное за него поровну.

- Он мне не нужен, - отмахнулся мой друг. – Денег в казне Гарребриана намного больше, чем ты можешь себе представить и больше, чем я когда-нибудь смогу потратить. А тебе пригодится.

Я не возражал и настаивать не собирался. Не нужно так не нужно.

- Продай мне его, - сказал Ошис, дождавшись момента, когда мы замолчали.

Мне показалось или голос его дрожит?

- Я заплачу за него столько, сколько сказал твой друг. И даже в два раза больше.

Я с удивлением посмотрел на него.

- Хорошо, в три раза больше, - произнес он, глядя мне в глаза. – Только если ты согласишься подождать с выплатой. Я не смогу найти столько денег, пока не встречу своих. А это значит, что не раньше, чем попаду туда, где есть представительство нашей гильдии.

- Мне не нужны деньги, Ошис, - ответил я ему, с удивлением осознавая, что действительно в этом мире они потеряли для меня свою привлекательность.

- Тогда как ты смотришь на то, чтобы я поступил к тебе в услужение на год? – спросил людоящер. – На два года? Обещаю служить честно и преданно.

- Да что с тобой? – подозрительно посмотрел я на него. – Почему тебе так нужен этот камень?

- Я отвечу тебе, - сказал Ркат. – Адиты – существа, конечно, на людей похожие, но кровь у них холоднее. Они живут у себя в пустынях, где им тепло и уютно, но когда приезжают на наш материк, то постоянно чувствуют себя так, как если бы ты чувствовал себя на севере, посреди вечных снегов. Вот для нас сейчас небольшой морозец, а ты видишь, как кутается в шкуры Ошис? Того и гляди в спячку впадет.

Ничего не понял.

- В какую спячку? – спросил я. – И при чем тут этот камень?

- Зимой спят они у нас на континенте, - пояснил Ркат. – Им очень тяжело зимой ходить по улицам, а потому на это время года они находят тёплый дом и сидят там безвылазно. Но вот стоит вытащить адита в такую погоду на улицу и всё – он уснет почти сразу. И проснётся только тогда, когда потеплеет. А эти камни греют их кровь и она становится сродни нашей. Но, как я тебе уже сказал, таронии очень редки, их владельцев можно перечесть по пальцам одной руки. И не все из камней принадлежат адитам.

Людоящер стоял молча и смотрел на меня.

- Ошис, - сказал я, - мне не нужно твое служение и деньги твои не нужны. Этот камешек тебе настолько необходим? Так возьми.

И я просто отдал ему тароний.

Адит стоял и неверяще смотрел то на меня, то на камень в его руке. Ркату, судя по его виду, происходящее понравилось.

- Я отблагодарю, - с достоинством в голосе заявил мне Ошис и обратился к моему другу: – Поможешь?

Тот кивнул, доставая из-за пояса охотничий нож.