Топоры, вода и хвост

Я немного напрягся. Особенно тогда, когда Ркат подошел к ящеру и воткнув тому в горло, чуть пониже кадыка, кончик ножа, быстро и коротко провел сверху вниз. Затем орк взял из руки Ошиса подаренный мною камень и втиснул его в рану. Края её сначала разошлись в стороны, после обволокли камень по периметру и, наконец, затянулись. Камень остался сидеть в горле Ошиса так, будто он находился там с рождения. Некоторое время попульсировав, становясь то ярче, то тускнее, камень засветился мягким едва различимым светом.

По морде людоящера растеклась довольная улыбка. Таким счастливым мы его не видели с момента нашей встречи.

- Я отблагодарю, - повторил он сказанную ранее фразу. – Обязательно.

- Это зачем? – поинтересовался я у Рката. - Ну, в горло.

- Чтобы дарить тепло, камень должен быть вживлен в тело владельца, - объяснил орк. – Так он будет всегда с ним. Те адиты, кому повезло стать обладателями тарониев, предпочитают носить их в этом месте.

- А разве такая дорогая вещь не может вызвать желания вырвать её из тела владельца? - с сомнением спросил я. - Насколько я знаю, убивают и за меньшее.

- Вкусив крови, тароний объединяется с хозяином навсегда, - ответил Ркат. - Обладателей его уважают, им завидуют, но забрать камень и не подумают. Потому что вытащенный из тела он обратится в пыль.

Мда… Сколько ещё нового мне предстоит тут увидеть, чтобы перестать ронять челюсть от удивления каждый раз, когда я сталкиваюсь с необычным?

Адит снова горячо поблагодарил и вернулся к своему занятию.

- Да ты щедр как король, - поддел орк, едва Ошис удалился. – Разве можно так разбрасываться золотом в твоём положении?

- Ему нужнее, - просто сказал я.

Действительно, сколько готов заплатить слабовидящий за возможность вновь обрести зрение? А безногий инвалид за возможность ходить? Какой суммой можно измерить желание живого существа стать полноценным? Адиту он нужнее, а деньги при необходимости я найду.

Ркат одобрительно похлопал меня по плечу здоровой левой руки и тоже отошёл, оставив в одиночестве. Кстати о руке поврежденной. Она уже совершенно не беспокоила. Так что решил, что утром сниму повязку.

Меня предоставили самому себе и через время, наконец, удалось уснуть.

После той ночи, когда я сделал адиту царский подарок, прошло трое суток и мы оказались у серых и кое-где покрытых снегом подножий скал. Место, где схоронились орки, находилось

на приличном расстоянии от их единственного города. Отсюда Гарребриана не только не было видно, но и не доносилось ни единого звука с той стороны. А учитывая какой там сейчас стоит шум, расстояние было отнюдь немаленьким.

Самих же пещер, подаривших оркам кров, оказалось огромное количество, но входы в них были замаскированы настолько умело, что найти их смог бы только очень внимательный местный житель.

Так что я совсем не удивился, увидев внутри множество ярких костров, дым от которых поднимался к потолку и исчезал в отверстиях хитрой вентиляции.

Этот громадный муравейник, рассчитанный, судя по всему, на единовременное проживание десятков тысяч орков, сотворён был наверняка не за четыре прошедших месяца. На создание этих совмещённых и относительно комфортных каналов должны были уйти годы тяжелейшего труда.

Здесь было тепло и даже имелось что-то похожее на комнаты. Правда без окон. Освещение дарили факелы и костры, о которых я уже упоминал.

Наша немногочисленная компания расположилась в одном из таких вырубленных в цельной породе помещений и первым делом мы занялись его облагораживанием под свои нужды. Хоть кроватями здесь служили продолговатые ниши в камне, выстланные шкурами, того гнетущего состояния, какое присутствовало у меня во время пребывания в камере Фастарата, не было.

Рката Верд забрал сразу и повёл говорить с вождями о важном. Специально для этого они собрались за одним из костров, устроившись таким образом, чтобы их голоса не доносились до остальных.

Я лег на свободное место и принялся размышлять о своём, разглядывая щербинки на камне и прислушиваясь к треску костра.

Подуставшие от дороги орки и люди также улеглись отдыхать, а адит сел перед костром и глядел на огонь. Я посмотрел на него. Со своим новым приобретением он был похож на какую-то диковинную трёхглазую статую. И в глазах, и в отполированном камне, помещенном в шею, отражались языки пламени. Выглядел он сейчас зловеще.

От созерцания застывшего людоящера меня отвлёк странный звук. Будто кто-то тихо стонал. Или далеко. Несмотря на фоновый шум приглушённых голосов множества живых существ, я не мог ошибиться. Так стонут люди. И другие живые создания. Списал это на усталость и прикрыв глаза, попробовал подремать.

Слабый стон на грани слышимости повторился. И через короткое время снова. Я открыл глаза и сел на краю ниши, свесив ноги.

Потом, приняв решение, покинул наше жилище и пошёл ориентируясь на звуки.

И почти сразу остановился, осознав, что стоит мне сойти с места и я точно самостоятельно не найду дороги обратно.