Топоры, вода и хвост

Я не понял его вопроса и стоял, пытаясь вникнуть в суть. Снова, как и тогда у реки, выручил Сарим. Заметив, что я покосился на него, он, будто невзначай, прикоснулся к своим латам на груди, там, где был выбит небольшой символ в виде четырех оборванных кусков канатов с завязанными на них узлами. Выходит, что доспехи нам достались не лередийские, а граждан какой-то иной страны. Ясно. Теперь нужно отвечать аккуратнее. Попроси он сейчас провести его в расположение веройского отряда и мы попались.

- Насколько мне известно, - сказал я, – наш государь пока не посылал своих войск на эти земли. Возможно, что не пройдет много времени и все изменится, а пока мы с Дабиром здесь только вдвоём.

Выражение лица черноволосого сменилось со спокойного на удивлённое.

- И что же вы делаете здесь, вдвоём?

- Мы наемники, господин Дертан, - сказал я, стараясь вложить в голос как можно больше убежденности. – Нас было пятьдесят воинов, но после одной хорошей стычки осталось только двое.

- С орками? – нахмурился допрашивающий.

- Нет, еще до этого, - мне не хотелось очернять своих друзей даже в придуманной истории. – Драка произошла на лередийских землях. Стража на одной из переправ спутала нас с речными разбойниками. Их было больше сотни. Наши полегли почти все. Только мне, вот, да Дабиру удалось уйти. Так случилось, что мы остались без денег и товарищей. Решили направиться сюда, потому как куда податься простому солдату, как не туда, где сейчас идет война? Вот, только сегодня добрались. Познакомились со служивыми, думали попроситься к ним, но офицер у них оказался тем еще уродом.

Речь получилась плавной, без запинок, и не должна была вызвать недоверие.

Черноволосый посмотрел внимательно на меня, а затем на Сарима, после снова вернул взгляд обратно. Позади него на нас немигающими глазами пялились эльф и дворф.

- Господин Дертан, а откуда вам знакомы наши имена? – осмелился нарушить молчание я, так как эта загадка не давала мне покоя.

- Да они и незнакомы, - усмехнувшись, ответил он. – Мы просто проходили недалеко, когда к нам подбежал какой-то солдат и сказал, что моих людей убивает Абрет. Пришлось заглянуть к нему.

А ведь верно – когда я ссорился с сотником куда-то делся Рабрит. Так вот, оказывается, куда. Ускользнул незаметно да и побежал к Буйным, новых знакомых выручать. И даже до лагеря их бежать не пришлось. Удачливый проныра.

- Вот я и шёл не дать своих в обиду, - продолжил мужчина. - Меня зовут Дертан Синлаг. Я глава сотни Буйных и никто не смеет трогать моих бойцов. Вас, правда, увидел впервые в жизни, но позволить этому садисту убить человека, который не испугался заехать в рожу сотнику, я не мог. Так вы наёмники, говоришь? В бою бывали?

- Да, господин Дертан, - со всей искренностью, на какую был способен, сказал я. – За пару золотых монет хоть Ниишаглу в пасть.

Черноволосый снова усмехнулся, немного склонив голову, и внезапно отступил в сторону, резко взмахнув рукой.

В ту же минуту стоящий позади него дворф вскинул вверх секиру и бросился на нас, пыхтя как паровоз. Я едва успел оттолкнуть Сарима с линии атаки, выхватить меч из ножен и отразить удар.

Секира карлика была оружием грубым и мощным, поэтому блокировать опускающийся на мою голову топор я не стал, а крутнувшись на месте, хлестнул по нему плашмя и, отбив, толкнул оказавшегося рядом дворфа плечом. Тот не устоял на ногах и упал на одно колено, зарыв по инерции лезвие секиры в снег. Я мигом очутился рядом с ним и приставил острие меча к его горлу.

Подняв глаза, увидел, что эльф целится в меня из лука, Сарим поднялся и, видимо, решает, что делать, а Дертан внимательно смотрит на нас с дворфом.

- Думаю, хватит, - спокойно сказал он. – Модра, вернись назад. Не убивай его, Вандам, он сделал это по моему приказу.

Дворф встал, стряхнул с топора снег и невозмутимо вернулся на место, не произнеся ни слова. Эльф оставил свой лук в покое и опустил непригодившуюся стрелу в колчан.

- А ты неплох, Вандам, - Дертан задумался на мгновение. – Но мне больше понравилось не то, как ты ловок с мечом, а то, что сначала побеспокоился о своем товарище.

Он сложил руки за спиной и несколько долгих секунд стоял молча, обдумывая что-то. Наконец, заговорил:

- Исходя из того, что вы сейчас нуждаетесь, я могу предложить вам работу, какую вы выполняли и раньше? Плату обсудим. Только учтите, что вы поступили на службу в отряд Буйных, а это не обычные вояки. Так получилось, господа, что мы тоже наёмники, но наёмники с именем. И первое правило нашего отряда – это самое имя не порочить, а даже наоборот – всячески его прославлять. Воевать нам придётся не скоро, но в будущем, думаю, у вас появится возможность показать себя в бою. Ну так как?

Пришла моя очередь задуматься. Если сейчас отказаться, то неизвестно куда после этого ещё занесет, а осев в отряде данного офицера, мы имеем все шансы поразнюхивать окружающую территорию, не вызывая подозрений, ибо будем уже принадлежать к местным воякам. Итак, решено - становимся наёмниками.