Топоры, вода и хвост

Я тихо обошел домик, стараясь ступать бесшумно, и приблизился к двери с обратной от стоявших на приколе лошадей. Мягко, но сильно нажал на нее ладонью. Как и ожидалось, она была заперта изнутри. Судя по отсутствию замочной скважины в ней, на крючок или щеколду. Не самая большая проблема.

Я взял в горсть немного снега и растопил в руке, согревая дыханием. Получив необходимое количество воды, прислонил ладошку, согнутую лодочкой, к дверному косяку в том месте, где, предположительно, был расположен запор. Жидкость прозрачной змейкой скользнула в щель по темному дереву и обволокла, как теперь стало понятно, массивный крючок. Одно плавное движение вверх, а после, стараясь не издавать ни звука, я медленно опустил его, оставив в нижнем положении. Все, дверь открыта.

Тихо вытащил меч, аккуратно отстегнул ножны и отложил их в сторону у порога. Сейчас они будут только мешать. Сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Медленно открыл дверь, молясь про себя о том, чтобы она не вздумала скрипнуть. Она не подвела и, оказавшись внутри, я прикрыл ее, не утруждаясь накидыванием крючка на петлю. На время замер, греясь и оценивая обстановку. Нужно, чтобы тело отошло от холода и было готово к любым неожиданностям. Через минут пять я почувствовал, что более или менее согрелся, по крайней мере руки вновь стали послушными.

Огонь в камине уже не горел ярко, однако его света хватало для того, чтобы осветить помещение. Двое все также мирно спали на лавках, лицом вверх. Я посмотрел на того, что лежал слева. Именно у него за пазухой была спрятана нужная мне бумага.

Я осторожно подкрался к нему, благо лежавшие на полу шкуры сделали мои шаги совершенно бесшумными, и подняв правой рукой меч над его головой, левую запустил под плащ в районе груди. Настроившись достать бумагу из находящегося внутри кармана, я не был готов, что моя кисть погрузится в какую-то теплую субстанцию. Ощущение было таким, будто я опустил ее в кастрюлю с киселем. Вздрогнув от неожиданности и брезгливо сморщив губы, тут же начал доставать ее обратно, борясь с сильным желанием отдернуть резко, как вдруг увидел, что рука спящего быстро рванулась к моей и холодные, но сильные пальцы схватили меня за запястье.

Я тут же нанес удар по голове лежащего поднятым как раз для подобной ситуации мечом. Звякнул металл и клинок отскочил в сторону, судя по всему, не нанеся проснувшемуся никакого вреда. Они что, в шлемах спят? Но, по крайней мере удар по голове заставил его отпустить мою руку.

В один миг они вскочили оба. Причем быстро. Невероятно быстро.

Я поспешил нанести ещё один удар по тому, кто был ближе. На этот раз по корпусу, целя в грудь. И снова мой меч отскочил в сторону, будто от стальной кирасы, глухо звякнув.

Что меня удивило - никто из них не схватился за свое оружие. А оно у них должно быть. Но дальше мне стало не до размышлений, а удивление принялось расти с каждой минутой все больше.

Стоящий с другой стороны стола мужчина вдруг запрыгнул на стену, почти под потолок, и пробежал по ней на четвереньках до самой двери, где и остановился, спустившись на пол и отрезая мне путь к выходу. Ближайший же противник одним прыжком отскочил от меня назад, метра на два, и будто прилип к стене над камином. Из-под его шляпы в мою сторону ударила струя какого-то густого дыма.

Меня спасла только сильно улучшившаяся за последнее время реакция. Я живо нырнул в сторону и ушел от того, что летело мне в лицо. Густой поток чего-то темного пронесся над головой и врезался в стену, рядом со вторым противником.

Из-под его шляпы раздался пронзительный стрекот и тот, что висел над камином, ответил ему подобными звуками, а затем спрыгнул со стены и двинулся ко мне. Безоружный. Ему хватило двух быстрых прыжков, чтобы приблизиться и нанести удар. Бил он раскрытой ладонью, немного скрючив пальцы, сверху вниз. Как какой-нибудь дикий зверь. Мне вновь удалось увернуться и ударить мечом по его руке. Почти удалось. Он слегка задел мое плечо, но от этого толчка меня развернуло на месте, настолько был страшен удар. Сорванный наплечник доспеха упал на пол и со звоном покатился по неструганным доскам.

Пришла моя очередь отпрыгнуть от него подальше. Я попытался представить в голове картину боя против этих ребят, но так ничего и не придумалось. Странные противники. Неуязвимые. Очень быстрые и сильные.

Я оглянулся назад. Стоящий у двери никак не реагировал на происходящее, предоставив своему товарищу разобраться со мной самостоятельно. Видимо, был уверен в его силах, в которых уже и я не сомневался. Что за глупая идея – влезть в дом к двум непонятным существам? Сам загнал себя в ловушку. Хотя у меня есть оправдание – я-то думал, что зашел в гости к обычным людям и что уже через два удара клинком выйду отсюда с трофеями и спокойно вернусь к реке.