Топоры, вода и хвост

Когда оно достигло стен Гарребриана, по которым иногда пробегали росчерки голубоватых молний, красные рогатые уроды разом ударили в него мощными струями пламени, внезапно появившимися из их ладоней. Происходящее перед нами напомнило мне иллюстрации про немецких огнеметчиков Первой Мировой войны. Одна из них, увиденная когда-то особенно врезалась мне в память. На ней был изображен подобный одновременный огненный залп.

Раздался взрыв. Он был настолько мощным, что когда до нас дошла ударная волна вокруг меня с голов солдат послетали шлемы. Мой удержался на голове лишь потому, что я застегнул ремешок на подбородке и опустил забрало когда бежал, опасаясь его потерять.

Пламя, казалось, окутало все вокруг, танцуя перед нами одной сплошной огненной тучей.

Прошло несколько секунд и стена жара начала спадать, через некоторое время полностью исчезнув. Когда рассеялся густой черный дым все окружающие меня солдаты подались вперед, пытаясь рассмотреть каковы последствия столь разрушительного заклятия.

Последствий не было.

Все так же в центре полукруга стояли маги, недалеко от стены - рогатые красные черти, но сама поверхность стены Гарребриана была целой и без единой царапины. Где-то далеко наверху на ней послышались торжествующие крики.

Маги озадаченно переглядывались между собой. А король эльфов снова покинул своих и подъехав к красным уродам, приказал им следовать за ним. Через несколько минут он вместе с демонами скрылся в рядах вооруженных луками воинов.

Волшебники подошли к стоящим впереди войск аристократам в разноцветных одеждах и принялись что-то говорить наперебой. Что именно – слышно мне не было, но наверняка оправдывались перед герцогом за свою неудачу.

Солдаты вокруг нас начали потихоньку расходиться, поняв, что делать здесь больше нечего и что все интересное уже закончилось.

- Эээ, - почесал затылок Гретан, опустив гоблина на землю, - пойдем-ка отсюда, ребята. Зря только время потратили.

И тут я увидел кое-что, что не позволило мне согласиться с высказыванием нашего мощного десятника. Точнее, кое-кого. Ряды расступившихся солдат позволили мне, наконец, разглядеть самого герцога Витадью и его окружение.

Бросив лишь один взгляд на его персону, я понял, что мы с ним уже встречались. Во время путешествия в Дроал. Это был тот самый черноволосый юноша, который когда-то стремился затеять с нами драку в кабаке портового города. И только благодаря Ркату она не случилась.

- Отвлеки Гретара, - шепнул я на ухо стоящему рядом Сариму. – Мне нужно вас покинуть.

Некромант посмотрел на меня, кивнул, и сразу же обратился к десятнику, задавая ему какие-то пустяковые вопросы, касающиеся вооружения окружающих нас воинов. Тот с готовностью принялся отвечать, ему поддакивал гоблин, а я, воспользовавшись ситуацией, нырнул в толпу проходящих мимо воинов в направлении местной знати.

Подобравшись ближе, незаметный в рядах таких же солдат, я увидел и собеседников герцога. Несколько военных, в облачении которых присутствовало множество благородных металлов, инкрустированных каменьями. Но привлекли мое внимание не они, а два всадника в черных плащах и плоских шляпах, надвинутых на лицо, сидящие на вороных жеребцах по правую руку от молодого правителя. Они не вмешивались в разговор с магами, а лишь молча слушали.

Наконец, герцог прекратил отчитывать неудачливых волшебников и с раздражением дернув поводья своего коня, развернул его в сторону и дал шпоры, оставив остальных аристократов на том месте, где они стояли до этого. Лишь двое всадников в шерстяных плащах поехали за ним. Да еще и охрана, в которой было не меньше пятидесяти всадников.

Благо ехали они неспешно и мне удавалось следовать за ними, идя быстрым шагом. Все это время я думал о том, что если удастся проникнуть в шатер герцога Витадью, то это будет большой удачей. Но как именно это сделать, пока не представлял.

Уже почти полностью стемнело и почти все бойцы разошлись по своим шатрам, я же быстро и осторожно шел за едущим впереди отрядом, стараясь быть незаметным и не отставать. Вдруг всадники остановились. Герцог сказал что-то закутанным в черные плащи спутникам и пустил своего коня в галоп. Рыцари охраны рванули следом за ним так же быстро.

Догнать я их не мог при всем желании. Узнать, где ночует главный местный военачальник не слишком трудно, но подобраться к нему там вряд ли представляется возможным. Наверняка берегут похлеще иного земного президента и у его жилья меня будут ждать отнюдь не пятьдесят рыцарей, а гораздо больше. Эх, нужно было размышлять об этом раньше, но вот так всегда – сначала делаю, а потом думаю.

Возвращаться в свой шатер ни с чем мне не хотелось.

Тут я обратил внимание на то, что те, с кем он только что попрощался, двигались медленно, без всякой охраны и я, решив, что лучше синица в руке, чем стрела в голове, пошел за ними.