Топоры, вода и хвост

После того, как далеко за спиной затихли звуки тюремного переполоха, наша беглая компания остановилась отдышаться.

- Нужно решить, что будем делать дальше, - сказал Ркат. - Домой нельзя - нас схватит первый же из патрульных отрядов. Наверняка они отправят весть к переправе и с утра нас там будут ждать. Но не блуждать же в лесах Лередии до конца жизни.

- И какие предложения? - спросил я. - В тюрьму возвращаться не хочется.

- Домой надо, - сказал Дрок.

- Давайте попробуем прорваться? - предложил Барг. - Нападем внезапно, захватим лодку побольше и дёру.

- Нет, - не согласился Гларро. - Не пойдет. Там соберётся тьма солдат, которые будут нас ждать. И самое гадкое то, что им точно будет известно с кем предстоит иметь дело. Они подготовятся. Не удивлюсь если кроме вояк там нас встретит еще и какой-нибудь завалящий маг.

- Предупрежден - значит вооружен, - подтвердил я сказанное. - Нужно придумать что-нибудь другое.

- Господа! - вмешался в наш разговор Дарен. - Если вы не знаете куда идти дальше, то я знаю. И, если имеете желание, прошу вас следовать за мной.

Ого, как он, оказывается, умеет изъясняться.

- Что ты предлагаешь? - повернулся к нему Ркат.

- Для начала добраться до нашего лагеря, - ответил Белоглазый. - Точнее до того, что от него осталось. Уж много кого из моих молодцов удалось схватить краснопузым. Переведем дух, а там и покумекаем что дальше делать.

- Предлагаешь посетить твоё разбойничье гнездо? - усмехнулся мой товарищ. - Ну, сейчас я не вижу лучшего выхода, а потому готов согласиться.

- Если там нам дадут пожрать чего-нибудь получше того дерьма, каким кормили меня последнее время, то я поддерживаю, - весело сказал Барг.

И мы вновь последовали за бандитом. Уже в который раз за сегодняшнюю ночь.

Как оказалось место нашего недавнего заточения действительно находилось на берегу, в этом я не ошибся. Однако не у моря, как считал ранее, а у реки. Хотя при первом взгляде ее можно было принять и за океан - настолько она была широка и настолько большие волны гонял по ней ветер. Среди ночи разглядеть противоположную ее сторону оказалось непосильной задачей.

Следуя за Дареном мы вышли к берегу минут через двадцать и оставшееся время пути провели в воде, бредя по мелководью. Белоглазый пояснил, что у стражников хватает псов, а потому это наилучшее решение.

Шли мы всю ночь, утро и половину дня. Разбойник мчался впереди как ищейка, едва не скрываясь в окутывающем реку молочно-белом тумане.

Облака затянули небо, день выдался пасмурным и полностью гармонировал с моим настроением. Учитывая сколько времени мы провели в здешней кутузке, сейчас была глубокая осень и немудрено, что еще и зубы стучали от долгого пребывания в холодной воде. Когда Дарен сказал, что можно выходить из реки, потому как мы отошли достаточно далеко, ног я почти не чувствовал.

Могучие орки же все переносили стойко, как солдаты Суворова.

Наконец, после того, как мы продрались через глубокие дебри, вышли к излучине, скрытой со всех сторон от чужих глаз густым кустарником.

На берегу реки стояло около тридцати штук больших шатров, сделанных из ветвей и растения, похожего на камыш. Не меньше половины из них имело заброшенный вид, но остальные выглядели вполне жилыми. В мутной воде, держась на толстых деревянных столбиках, стоял дощатый причал, слегка покачиваясь от ударов волн.

Откуда-то из кустов послышался резкий свист и сразу же из одного из жилищ нам навстречу вышло человек десять, вида самого, что ни есть, дикого. В руках у них были топоры и копья, а один из разбойников держал натянутый лук. У меня не имелось никаких сомнений в том, что и свистящий в кустах человек сейчас целиться в нас из чего-нибудь метательного.

Орки ощетинились оружием. Я также вытащил меч из ножен и прикрыл грудь щитом.

- Э, ослы одноухие, вы чего? - возмутился Дарен, обращаясь, естественно, не к нам. - Забыли как я вам эти уши драл?

- Ба, ребята! – воскликнул тощий тип с длинными и спутанными русыми волосами. - Да это же Белоглазый! А мы по тебе уже и поминки справили.

Видимо Дарен здесь действительно пользовался авторитетом, потому что после того как его признали, все разбойники опустили оружие.

Мы тоже убрали свое.

- Рановато вы меня хороните, - оскалился Белоглазый. - Пока последнего торгаша на Жемве не выпотрошу - вам от меня не избавиться.

Скорее всего, он упомянул название реки.

- А чего это за зеленые с тобой? - подозрительно покосился в нашу сторону длинноволосый. - Не переметнулся ли ты к врагам? Изменяешь родине, Дарен?

Белоглазый непонимающе уставился на него.

- Тирт, ты что несешь? Эти ребята мне помогли свалить из Фастарата. И на моей памяти это первый такой случай. Так что они скорее друзья нам, чем враги.

- Так ты не знаешь? - искренне удивился собеседник нашего проводника. – Хотя, тебя долго не было, а потому немудрено. Война у нас с зелеными.

Не скажу, что для меня и Рката это стало новостью. Что-то подобное мы и предполагали еще после разговора с господином Атереем Самрутом. Однако остальные орки стояли как пришибленные.

- И давно? - спросил Ркат.