Топоры, вода и хвост

- Выдержит, выдержит, - уверил Дарен. - И я с вами поплыву. Без меня вам пороги никак не пройти.

- И ты с ними? - удивился Тирт. - А нам что делать?

- Ждать, - отрезал Белоглазый. - Все равно до прибытия парней никто из вас с места не сдвинется. Пейте, жрите. Шанку, вон, потискайте.

Стоящая среди мужиков единственная баба, имевшая грязные волосы, бесформенное тело и широкое, круглое лицо, заулыбалась, обнажив наполовину сгнившие зубы. Осознав для каких целей она присутствует в этом мужском коллективе, я содрогнулся. Это ж как изголодаться надо, чтобы... Ну да ладно, не моё дело.

Не откладывая отъезд в долгий ящик, мы принялись грузить на корабль то, что могло понадобиться в непродолжительном речном путешествии. Попрощались быстро. Люди были нам незнакомые, так что никаких проявлений чувств не присутствовало. Лишь атаман оставил Тирту какие-то только им двоим понятные поручения.

Ркат, Барг, Дрок и Гларро сели за весла и принялись уверенно грести, слушаясь советов Белоглазого. Сам он взялся за ручку руля и правил, делая это привычно умело. Мне же работы не нашлось и я взгромоздился на лежавший на носу тюк какого-то тряпья и внимательно вглядывался в молочно-белый туман.

- Сколько займет дорога к проливу? – поинтересовался Ркат у разбойника.

- Не более суток, - ответил тот, плавно поворачивая руль. – Ветер попутный, так что сейчас до середины реки догребете, парус поставим – передохнёте.

Неправильно разбойник их понял. Уверен, что орки, при желании, способны вот так грести неделями. Рката беспокоило только то, как скоро они попадут домой. Но он довольствовался ответом и притих.

Некоторое время мы плыли молча. Скрипели весла в уключинах, слышались синхронные их удары о водную гладь. Ветер, гулявший над рекой, будто стал крепче. Я поёжился, кутаясь в выданную мне в лагере Белоглазого куртку из сыромятной кожи.

После последних событий и разговоров в разбойничьем стане мысли невольно стремились на земли орков. Интересно, как там все изменилось? Война она ведь меняет многое. Живы ли там те, с кем я успел познакомиться в то время как там находился? Асартэ, Гварг, Дирг и Эгран? Суровый Сатр и его дочь Дженна. И Малита. От мысли, что ее могли убить, мне становилось плохо.

«Быстрый лебедь» доплыл до точки, откуда оба берега едва проглядывали через редкий туман двумя узкими полосами и Дарен поднял парус. Помудрив с парочкой канатов, он закрепил его и дал оркам команду сушить весла. Сам же вернулся на корму и продолжал рулить.

- Интересно, как там дома? – нарушив молчание тихо произнес Барг. – Держаться ли наши на границе. Ркат, как думаешь, из-за чего это все?

- Не знаю. Но скорее всего из-за земли. Людям всегда её мало.

- Сколько ребят погибнет, - проворчал Дрок, снимая с лука тетиву и спасая ее от влаги в своем дорожном мешке. – Неправильно это все. Неожиданно как-то.

- Да вполне ожидаемо, - вмешался Гларро. – Давно было ясно, что добром это не закончится. Меня больше поражает то, что люди объединились с эльфами и дворфами.

- Это, как раз, не удивительно, - сказал я.

Все посмотрели в мою сторону.

- Людям – земли, - продолжил я, - дворфам – горы. Как-нибудь их они да поделят. Рудники приберет к рукам Бастарик, а Кжинта, думаю, довольствуется еще не обнаруженными жилами. Если все, что я слышал о дворфах правда, то за этим дело не станет. А вот что обещано эльфам – пока не знаю. Но, уверен, что это скоро станет нам известно.

- Смерть их наша устроит, - мрачно сказал Ркат. – И другой причины им не нужно.

- Возможно, - подтвердил я, - но должно быть что-то ещё.

- Все равно не понимаю, - помотал головой Барг. – Дарен!

- Что? – очнулся от своих дум рулевой.

- Ты желаешь нам смерти?

- Я? – удивился Белоглазый. – С чего бы это?

- Ну, мы ведь орки.

- А для меня что орки, что эльфы с людьми – все едино. Кровь у всех одинаково красная, можете мне поверить. Вот гномов не резал, тут не уверен.

- А орков, значит, резал? – со скрытой угрозой в голосе спросил Дрок.

- Не, не довелось, - простодушно ответил Дарен. – Был у меня один паренёк в ватаге. У него папаша из ваших был, а мамка, значит, человечья. Как он дубиной махал – любо было поглядеть. Так вот, мы раз карету богатую в лесу брали, а охрана там серьезная оказалась. В грудину ему из арбалета засадили. Кровь из него так и хлестала. Красная она, как и у нас.

- А карету взяли? – заинтересовался Ркат.

- Карету-то? – лицо Белоглазого расплылось в широкой улыбке. – Конечно. Два мешка золота в ней нашли. Граф дюже расфуфыренный там ехал один с охраной. Ох, и долго гуляли мы тогда. А графа на дереве повесили, вместе с солдатиками его, из тех, что в сече не прибили.

- А парня похоронили? – пропустив мимо ушей радостные воспоминания разбойника, спросил Дрок. – Полуорка того?

- А как же! – посерьёзнел разбойник. – Со всеми почестями. По обряду бати его. Даже колокольца повесили.

Лицо орка-лучника разгладилось. Более он рулевого не беспокоил.

- Вот, - удовлетворённо сказал Барг. – Дарен смерти нам не желает, Игр тоже, так отчего они? Сколько торговали с ними, воевали вместе.