Топоры, вода и хвост

- Вот так, - с удовлетворением произнес Ркат, вытирая топоры от крови. – А теперь давайте-ка посмотрим кто это так спешил.

Барг осторожно взялся за ручку дверцы кареты и быстро откинул ее в сторону, сразу отскочив назад. И правильно – изнутри вылетела стрела и ушла куда-то в воздух.

- Эй ты! - громко выкрикнул Ркат. – Больше никаких глупостей! Давай вылезай, да поскорее! И твоя смерть будет лёгкой!

В ответ не раздалось ни звука. Некоторое время мы постояли в тишине, а потом мой друг указал пальцем сначала на Гларро, потом на Барга, а после на карету.

Двое орков влезли на неё и осторожно заглянули внутрь, мгновенно отпрянув. Затем Барг поднял копьё и резко опустил его лезвием вниз. Точно так же со своим мечом поступил Гларро.

Изнутри донеслись крики ужаса, тут же сменившиеся стонами. Оружие орков вернулось на место, окрасившись алым, а Гларро запустил в карету свою ручищу и через миг вытащил оттуда барахтающегося человека. Вместе с ним они вернулись к нам.

Человек был примерно моего возраста и телосложения, богато одетый и дрожащий от ужаса. Лишь только орк его отпустил, как он упал на колени.

- Кто ты? – задал ему вопрос Ркат. – Отвечай.

Человек молчал. В наступившей тишине мы лишь слышали как постукивают его зубы.

Принц вздохнул и посмотрев на Гларро провел ладонью по воздуху.

Тут же пленный получил от стоящего позади орка чувствительный подзатыльник.

- Кто ты, - повторил Ркат. – И куда так спешишь?

- Я… я буду отвечать, - пролепетал человек, покосившись на Гларро. – Я барон Дирани. Посол Его Величества Притана Длийского.

- Что ты делаешь на наших землях?

- Вёз послание герцогу Витадью от моего короля, - с готовностью ответил пленник.

- Давай его сюда, - потребовал Ркат.

- Там шкатулка…

Барг метнулся к карете и через мгновение вернулся с небольшим ларчиком из красного дерева. Подал принцу.

Ркат откинул крышку и достал изнутри запечатанное письмо. Протянул его пленному, не распечатывая.

- Прочти, - потребовал он.

- Но я не маг, - простонал барон. – Если я попытаюсь сломать печать, то скорее всего умру. На нем охранное заклинание. Только герцог может открыть его без вреда.

- А если ты не сделаешь этого, то умрёшь точно, - спокойно сказал Ркат.

Гларро приставил к горлу пленного лезвие охотничьего ножа и немного надавил. По шее побежала небольшая струйка крови, пачкая белый кружевной воротник посланника.

- Ладно… Я сделаю это… - испуганно пробормотал Дирани, судорожно разматывая шелковый шнурок свитка.

Когда он сломал печать ничего не произошло. Барон не упал на землю в корчах и не превратился в статую. Пленный подождал мгновение зажмурившись, а через пару секунд, осознав, что его не разит молния, открыл их, не веря, что остался жив, и развернул свиток.

И на наших глазах рассыпался прахом. Это произошло мгновенно. Мы даже осознать ничего не успели. Он внезапно посерел вместе со своей одеждой и осыпался в небольшую кучку пыли.

Ркат невозмутимо выудил из неё развернутый свиток и принялся читать.

- Это безопасно? – спросил я Гларро, беспокоясь за друга.

- Уже да, - ответил он. – Письмо распечатано и открыто. Не слышал, чтобы кто-то накладывал заклинание на чтение.

- Что там? – спросил Дрок, когда орк ознакомился с написанным.

- Для нас хорошая новость, а вот для герцога не очень, - задумчиво произнес Ркат. – Король Длии пишет, что пока не имеет желания вступать в драку с орками, как его о том просил король Бастарик. Вежливо написано, вычурно, но смысл один – отказ. Возможно временный. Ладно, нужно уходить отсюда. Мало ли кого принесет. Барг, Игр, осмотрите карету. Может найдёте ещё что-нибудь интересное.

Мы отправились выполнять поручение и перерыв все внутренности перевернутой повозки не нашли ничего, что привлекло бы наше внимание. В карете остались пара дорожных сундуков с тряпками да два человеческих тела с пробитой недавно грудью. Мертвая рука одного из них сжимала небольшой разряженный арбалет.

Вернувшись, сообщили, что сходили зря. Ркат приказал покидать место засады.

Минуя брошенный им наземь ларец посланника, я разглядел на его дне небольшую стопку бумаг и прихватил их с собой.

- Погодите, - сказал вдруг Дрок. – Оставлю-ка я им подарок.

Он подошёл к одной из лошадей и воткнул в неё половину сломанной стрелы, вторую вонзил в рану воина, свалившегося в придорожную канаву. Бросил в траву два оперённых обломка, с таким расчетом, чтобы их искали подольше.

Свои стрелы лучник давно собрал.

- Эльфийские, - объяснил он нам вернувшись. – Вытащил их из того старика, что мы встретили ночью. Хотел наконечники с них снять да перья использовать. Но, думаю, что так они нужнее будут.

- Желаешь посеять междоусобную вражду в стане врага? – спросил Ркат. – Разумно. Тогда следует сделать кое-что ещё.

И орки взяв каждый по толстому пучку трав замели все наши следы в прямом смысле этого слова, потратив на все минут пять.

- Все, уходим, - приказал Ркат, едва они закончили.

И мы, аккуратно ступая друг за другом, покинули поле боя. Последним шел Дрок, старательно уничтожая признаки недавно прошедшей тут группы.