Топоры, вода и хвост

- Но где-то же вы получили образование? – нетерпеливо поинтересовался низкий. – Если не в Аверлоссе, где я вас ни разу не видел, не в Бариаме, то где? Или вы учились в каком-то другом месте?

- Да нигде не учился, - поняв из его речи, что они имеют что-то общее с Аверлоссом, сказал я. – Мастер Нитради говорил, что мне нужно заниматься самостоятельно.

Услышав знакомое имя, оба заметно расслабились.

- Меня зовут Сарим Дис, - тихо произнес толстяк, - а это Зараб Кинак, его еще называют Зараб Каменный. Мы из Аверлосса.

- А мы из Гарребриана, - сообщил я им. – И идем к нему. Что вы забыли в степях, маги Аверлосса?

- А мы… - низкий замялся. – Мы…

- Дезертиры мы, - спокойно пророкотал высокий. – Чего стесняться, Сарим? Бежим мы, потому что нечего нам там делать.

- "Там" – это где? – спросил Гларро.

- Под стенами Гарребриана, конечно, - улыбнулся толстяк. – Идиоты. Они думали, что смогут заставить Зараба разбить стены.

- Я – Игр, - представился я. – А это Ркат, Барг, Дрок, Гларро и Ошис.

- Ошис Тиасаи Ла, - поправил меня людоящер.

Я покосился на него и перевел взгляд обратно на магов.

- Куда вы направляетесь? – вступил в разговор Ркат.

- Мы? – переспросил Сарим и тут же ответил несколько смутившись: – Не знаю. Сначала шли вдоль дороги только ночью, но в один момент нам пришлось скрыться в траве от конного отряда и мы заблудились. В этой проклятой траве непонятно куда идти, а я пока не силен в астрономии. Так же как и Зараб. Поэтому последние два дня просто блуждали по степи, надеясь куда-нибудь выйти. И вот встретили вас.

- В Лередию идёте? – с угрозой в голосе поинтересовался кто-то из орков.

- Нет, - мягко улыбнулся толстяк, - нас теперь там будет ждать костер. Мы же с недавних пор официально вроде как предатели. Ну да и Ниишагл с ними. Найдем куда прибиться. С нашими умениями пропасть не должны. Лишь бы подальше отсюда и к людям выйти.

- Вы же говорили, что вы из Академии? – удивился я. – Что, не хотите вернуться обратно?

- Так нет никакого Аверлосса больше, - толстяк осмотрел наши вытянувшиеся лица. – Вы что, совсем ничего не знаете?

Внезапно Дрок быстро сорвал с плеча лук и мгновенно спустил стрелу с тетивы. В траве, неподалеку от нас забилась в судорогах небольшая степная антилопа.

- Предлагаю перекусить, - спокойно сказал Ркат. – Заодно и поговорим, если никто уже не собирается никого убивать.

Сарим с Зарабом синхронно сглотнули. По тому, какими голодными взглядами они посмотрели в сторону подстреленного животного, стало ясно, что не ели дезертиры уже давно и вряд ли откажутся от предложения моего товарища. Мы тоже уже успели проголодаться, так как в последнее время нам было не до еды.

Костер разожгли тут же. А через некоторое время, когда освежеванную и выпотрошенную антилопу разместили над огнем зажариваться, Сарим поведал нам о том, о чем мы хотели знать.

- На Аверлосс напали ночью, ещё перед началом войны, - принялся рассказывать он. – Кое-кто говорит, что как раз из-за этого она и началась. Мы тогда с Зарабом тоже в Академии находились. Это произошло за полночь, незадолго до рассвета. Кто напал? Почему? Сразу было не ясно. Все случилось очень быстро. Мы мирно спали и никто из нас, конечно, не ожидал той кровавой бойни на нашей территории. Это же не поле битвы, а учебное заведение. Молодежь поубивали первыми. Их резали спящими прямо в кроватях. На последнем году обучения нас учат… учили накладывать сторожевые заклятия и старшие частенько практиковались в этом. Так что выпускники, те, кому уже пришла пора покидать Аверлосс, смогли спасти свои жизни. Сигналки предупредили их заблаговременно. Из учеников мастера Нитради тогда выжила едва половина. Нам с Зарабом также удалось уйти. Он свалил перед нападающими пару стен и пока они выбирались из-под обломков мы убежали. Было очень темно, все бегали, суетились, в неразберихе было неясно кто где, лишь иногда силуэты с оружием в руках появлялись то тут, то там. Когда наступило утро мы вернулись назад и застали плачевную картину – везде лежали тела наших товарищей. Сам мастер Нитради куда-то исчез.

Потом всем объявили, что это дело рук орков. Сказали, что некий их принц Ркатидэм ан Дар с приспешниками днём являлся в Аверлосс на разведку, а после под покровом темноты вернулись их сотоварищи и вырезали кого смогли.

Все наши, кроме Ошиса, уставились на рассказчика не веря своим ушам. Кто? Мы? На разведку? Наши сотоварищи напали на Академию?

Я изумлённо посмотрел на Рката. Он ответил мне таким же непонимающим взглядом.

- Только я вам вот что скажу, - тихо продолжил Сарим. – Не орки это были, а эльфы.

- Эльфы? – переспросил Ркат.

- Ну, может полуэльфы, - с сомнением проговорил толстяк. – Я одного разглядел, хоть и темно было. Стройный, глаза узкие, уши острые. Лицо вымазано какой-то сажей. Я хорошо в темноте вижу, по роду деятельности привык уже. Так вот он как раз намеревался меня заколоть, когда Зараб дом обрушил. Вовремя камнями нападавшего придавило, иначе бы не сидел бы я сейчас с вами.

- Что-то молод ты для выпускника, - заявил Ркат, разглядывая рассказчика.