Топтун

– Карета подана! Заждались, наверное, нас? Служба восточного аэростатного центра, рада приветствовать вас на земле нашего округа и спешит поздравить с благополучным прибытием.

– Ничего себе, благополучное, – подумал я.

Зезе пошёл к выходу, он шагал молча и уверенно, я следом за ним. Пустыня была гладкая, как стекло, кенгуру, за нами убирали здание в аварийный тайник, спустив его, как надувную лодку, здание было закреплено тросами к земле, что давало ему надёжную устойчивость, даже в момент бури. Для служащих аэростатного центра, это была привычная работа, через пятнадцать минут, они подошли к нам. Один из кенгуру вытащил пульт и нажал кнопку. Перед нами, из земли, вернее, из-под песка, на поверхность вылетел непонятный механический монстр, похожий на огромного слепца.

– Подземоход к вашим услугам!

Я уже перестал удивляться увиденному, следовал за опытным соседом-энтомологом, который успел нырнуть в шлюз. Я раньше видел подводные лодки на картинках, это сооружение, чем-то похоже было на них, только подземное. Зезе уверенно вел нас в центр управления, сразу было видно, что он частый гость на этом судне. Оба кенгуру сели за пульт, мне осталось только наблюдать за ихними действиями в корабле и за центральным экраном перед пультами пилотов. По-другому назвать этих существ я не мог, уж очень внутренняя обстановка центра управления подземоходом, напоминала кабину воздушного лайнера, там тоже два лётчика управляет самолётом. Попутчик опять попросил меня пристегнуться к креслу. Один из кенгуру обернулся на пассажиров, что-то сказал напарнику, и мы полетели, только не вверх, а вниз, под землю. Блин! У меня душа провалилась в пятки, вместе с этим кораблём. Последний раз у меня было такое в далёком детстве на качелях. На центральном экране была сплошная темнота, с чередовавшимися светофорами разных цветов. Давление внутри корабля выровнялось, и попутчик начал, чуть слышно, комментировать наш подземный полёт.

Погружение прошло удачно, с минимальной перегрузкой, мы выходим на центральный туннель, здесь движение регулируется автоматикой, и если нам очень повезёт, то нам откроется окно, и мы вольёмся в транспортную струю. Нам повезло.

Сосед вытер пот со лба, своими комментариями он успокаивал больше себя, видимо не всё было в порядке с этим подземным транспортом. Я узнал позже, аварии были, правда без летального исхода, но всё равно, приятного мало.

– Тебе, вообще, куда нужно? – спросил попутчик.

Я показал ему направление в центр топтунов. Зезе о чём-то совещался с пилотами, на своём местном языке, никто не знал, где этот центр находится.

– За всю жизнь ты первый топтун, которого я вижу, – признался попутчик.

Мы высадим тебя в центре подземного города, а там спросишь у любого рауша, он объяснит, как добраться тебе до места назначения. Я уже знал, что эти милые пауки, с муравьиными головами, по сути, были биороботами и выполняли функции полиции, армии, спасателей в этом мире. Они действовали автономно, но управлялись, наверное, извне. Но это была тайна. Одна из тайн этой страны. Но, в тот период я об этом не задумывался, меня больше интересовало, как добраться до совета топтунов восточного отделения, согласно назначения учебного центра. Торможение этого подземного судна, тоже не из приятных ощущений, хорошо хоть желудок пуст был. Зезе вышел со мной на вокзале, мне он напомнил минское метро. Мы, как привязанные, оба кинулись в местную пиццерию с автоматами горячих напитков и очеретового лимонада. Я не знал, чего мне больше хотелось: есть или пить? Зезе рассказал, что здесь в пустыне, вся жизнь сосредоточена под землёй: города, заводы, фабрики, даже зоны отдыха, клубы, парки, курорты. Всё это связано между собой туннелями, и эта зона постоянно растёт и расширяется. Мы здесь, под землёй производим больше, чем потребляем и являемся одним, из самодостаточных экономических центров государства. Энтомолог гордился этой подземной страной, хотя честно признался, что он родом из одной из стран Синего моря. Здесь под землёй у него было всё: семья, дети, жена, любимая работа. Зезе подвёл меня к раушу и мы расстались. Он так и остался для меня случайным попутчиком, открывший мне тайну подземного мира. –

Не верь своим глазам – говорил мне дед, и я до конца жизни придерживался наставлений старого Зельда.