Тор

– Давайте резче, ссыкуны, – бросил Мелкий, не отрывая взгляда от экрана КПК. Он так увлекся чтением сообщений, что не заметил, как пленник пришел в себя.

Выждав, пока оставшийся рядом отморозок повернется к нему спиной, Петрович вскочил на ноги и набросился на ничего не подозревающего Мелкого. Ловким движением он обхватил руками голову бандита, а затем резко крутанул ее по часовой стрелке. Раздался хруст ломающихся позвонков, тело человека обмякло. Стараясь не издавать шума, Петрович опустил мертвеца на землю. Оглянувшись, убедился, что Лопата с Флаконом все еще заняты своим мокрым делом, осторожно снял с трупа АКМ и рюкзак. Поднял КПК, выпавший из рук Мелкого, и поспешил поскорее убраться, пока его дружки не вернулись.

– Стоять! – донесся чей-то крик.

Оглянувшись, Петрович увидел на ходу натягивающих штаны амбалов. Надеясь на то, что автомат заряжен, мужчина остановился, развернулся и, вскинув оружие, выжал спусковой крючок. Грохнув два раза, АКМ затих.

– Черт! – бросил он в сердцах.

Упавшие на землю при виде оружия отморозки, ехидно оскалившись, снова поднимались на ноги.

– Попал ты, мужик! – многообещающе рявкнул Флакон, демонстративно впечатывая свой внушительных размеров кулак в раскрытую ладонь.

Тем временем Лопата попытался привести в чувство распластавшегося на траве подельника.

– Этот урод Мелкого завалил! – заорал он.

Отбросив автомат в сторону, Петрович приготовился вступить в рукопашный бой, благо лишенные разума здоровяки не схватились за стволы. Отморозки заходили с двух сторон. Мужчина понимал, что не сможет справиться с обоими, но бежать было некуда. Пот крупными каплями скатывался со лба, тонкими струйками стекал по спине. От напряжения закололо ладони. Сжав зубы, мужчина уже собрался атаковать Лопату, но неожиданно прозвучавший выстрел внес свои коррективы.

Застыв на месте, Флакон выпучил глаза, раскрыл рот в безмолвном крике, а затем, качнувшись, уткнулся лицом в землю.

– Что за… – басистый вопль Лопаты утонул в грохоте, издаваемом оружием неизвестного стрелка.

Второй амбал рухнул на траву. Он был жив, но серьезно ранен. Пульсирующим фонтаном кровь вырывалась из поврежденной сонной артерии. Хрипя, отморозок пытался ползти, но очередной выстрел выбил из него остатки жизни.

«Кто это? Военные? Бандиты из враждебного клана? Сталкеры, пришедшие мне на выручку? Может, действительно кто-то в Ясном услышал пальбу и решил проверить, что происходит? Ну да, конечно, откуда с твоим-то везением такое счастье? Наверняка мародеры или еще какие-нибудь говнюки, не поделившие территорию с теми, от которых только что избавили этот мир. Эх ты, старый болван! Какого рожна в Зону поперся? Нужно было в Киев ехать, к Марго, моей маленькой девочке, которую воспитывал как родную, а не корчить из себя охотника за артефактами спустя столько лет! Что ж, зато тряхнул стариной напоследок, – высматривая затаившегося где-то среди деревьев стрелка, размышлял Петрович. – Ты ждала, чтоб отомстить, я знаю. А как иначе? Крепыш, обычный дезертир, которого нужно наказать за самоволку. Сбежать из Зоны невозможно. Даже там, на Большой земле, ты всегда была рядом. Дышала в спину, следила, нашептывала на ухо, сводя с ума, пытаясь вернуть беглеца. Что ж, твоя взяла. Я готов умереть. Мне не страшно. Будь вы прокляты! Ты и твои мерзкие порождения, что ежеминутно губят жизни ни в чем не повинных ребят, пытающихся найти свое место в этом мире, опоясанном колючей проволокой!» Мысленно обращаясь к Зоне, мужчина опустился на колени и поднял лицо к небу, устремив свой взор на гонимые ветром серые облака.

Хрустнула ветка, но принявший свою участь Крепыш не обратил на звук внимания. Он хотел встретить смерть, не видя того, кто принес ее.

– Эй, мужик. Ты в порядке? – донесся слегка сиплый голос. – Але! Глухой, что ли? Крепыш?! Да не может быть! Вернулся все же, старый бродяга! – воскликнул незнакомец.

Услышав свое прозвище, Петрович невольно вздрогнул. Медленно перевел взгляд на своего спасителя. Что-то знакомое в нем было, но вспомнить не получалось. Заметив висящее на плече долговязого мужчины охотничье ружье, с которым много лет назад он половину Зоны истоптал, а затем подарил щуплому пареньку из Ясного, наконец-то признал.

– Антибиотик? Ты ли это?

Сталкер расплылся в улыбке, обнажая прорехи выпавших то ли от радиации, то ли вследствие драки зубов.

– Ага! Что, не признал с первого взгляда? Понимаю. Столько лет прошло, – ответил Антибиотик, помогая подняться старому приятелю.

– Спасибо тебе, бродяга, – похлопав спасителя по плечу, произнес Крепыш. – Но как ты здесь оказался?

– Кривой… – Сталкер осекся, виновато опустил глаза, вспомнив, что торговец и Петрович братья. – Степанович отправил меня проверить, что за стрельба возле поселка. Но, обойдя ближайшие окрестности, я вернулся ни с чем. Мы решили, что это вояки мутантов гоняют. А затем я от скуки отправился немного поохотиться, ибо зверья в последнее время расплодилось – мама не горюй. Бродя по роще, заметил, как эти здоровяки кого-то тащат. Проследил за ними, ну а дальше ты сам все знаешь.