Дядя сидел напротив меня в очаровательном зеленом свитере крупной вязки и черных брюках с низкой посадкой на талии. Его волосы, как всегда, были уложены назад. Он выглядел под стать заведению, ничем не выделяясь среди посетителей, я же в своей джинсовой рубашке с клепками на плечах, леггинсах персикового цвета и конверсах выглядела просто неприлично. Еще угораздило смастерить конский хвост перед самым выходом. Некоторые волоски давно выбились из-под резинки и теперь спадали на лоб, щекоча кожу. Эх, лучше бы надела вчерашнюю юбку и пиджак.
- Сигюн, – прошипел Лео, обращая на себя внимание.
- Что опять-то не так? – возмутилась я.
- Прекрати кусать губы. Почему ты такая нервная?
- Нервный не тот, кто кусает губы, а тот, кого это раздражает.
Он хмыкнул, вновь уставившись на белоснежную тарелку, стоявшую перед ним. Разговор не складывался. Со скуки я начала блуждать взглядом по пышно украшенному залу, рассматривая публику. За соседним столиком сидели две особы средних лет. Блондинка с неестественно большим бюстом для ее хрупкой фигуры и шатенка в черном струящемся платье до пола. Бриллианты сверкали в ее ушах, на шее и практически на всех пальцах правой руки. Женщины без зазрения совести разглядывали моего спутника, тихо перешептываясь между собой.
Так случалось всегда, стоило нам выбраться на люди. Лео становился центром Вселенной, привлекая к себе всеобщее внимание. Дам бросало моментально в краску от такой красоты. Его лицо ярко выделялось среди других, обладая удивительно правильными чертами, ровным греческим носом, мужественным заостренным подбородком и выступающими скулами. На бледной коже контрастировали глаза цвета молодой травы в каемке густых ресниц. К привлекательному лицу имелся еще один довесок – идеальная фигура Адониса и, конечно, не стоит забывать про умопомрачительный рост.
Женщины изучили меня с ног до головы, силясь отгадать, какого черта я здесь забыла, да еще и с таким красавчиком.
- Я чувствую, как мои клетки стареют, – пробурчала я. Сколько можно ждать один салат и чай?!
- Это тебе не дешевая забегаловка. Здесь люди получают гастрономическое и эстетическое удовольствие, процесс ожидания входит в это. Нужно уметь ждать, чтобы получить желанное вознаграждение.
- Прям система Павлова в чистом виде.
Лео приподнял бровь.
- Стимул, реакция, рефлекс, – кратко пояснила я. – Русский психолог занимался экспериментами в этой сфере. Не в смысле изучал, сколько нужно времени мариновать народ в ожидании заказа, а проводил опыты над собаками. На стене крепилась лампочка, была миска с едой и...
- Если ты все понимаешь, то зачем спрашиваешь? – перебил меня Лео.
Я сама зарычала, как собака Павлова. Вечно он перебивает, не дав закончить предложение.
- Эстетическое и гастрономическое удовольствие, – напомнил он.
Блондинка за соседним столиком улыбнулась. Кто-кто, а вот она точно получила эстетическое удовольствие, глядя на Лео. Вся истекла слюной. Не я одна выказывала древние инстинкты своими завываниями от долгого ожидания.
- Кстати, об эстетике, – дядя протянул мне белоснежный конверт с золотистыми узорами.
- Что это?
- Открой, узнаешь, – улыбаясь, ответил он.
Я пробурчала себе под нос недовольство, но выполнила его просьбу. Внутри оказалось именное приглашение на ежегодный осенний бал в Нью-Йорке, который состоится в это воскресенье в Эмпайр-стейт-билдинг.
- Клево.
Я отдала пригласительное обратно.
- Оно на две персоны.
- Нет.
Его черные брови взмыли вверх.
- Как нет? Вот, видишь? Лео Лафейсон, плюс один.
Длинные пальцы указали на нужную строчку в билете.
- Поняла и говорю свое категорическое нет, – отрезала я, сообразив, к чему он клонит.
Дядя хитро улыбнулся.
- Я просто хотел спросить, нет ли у тебя какой-нибудь симпатичной подружки?
- А... в этом смысле. Мне нужно подумать... наверно, Джессика свободна... – я начала перебирать в памяти всех своих знакомых приятельниц, которые сейчас не состояли в отношениях и которые могли бы ему понравиться.
Лео тихонько хохотнул.
- Сигюн, где твое чувство юмора?
Я нахмурилась.
- Оно умерло с голода, пока дожидалось салата.
- Ты пойдешь, и я не принимаю отказов, какая бы веская причина не существовала.
Его холодная ладонь накрыла мою руку, пропустив через все тело электрический заряд. Стало жутко не по себе.
- А если я умру? – предположила я ерунду, комкая слова.
В изумрудных глазах вспыхнуло опасное пламя. Лео злился. Правильно, я бы тоже разозлилась, если услышала от кого-то такую вот фразочку. Что за чушь я несу?
- Нужно надевать платье и каблуки? – попыталась исправить ситуацию более-менее отвлеченным вопросом.
Лео кивнул.
- Можно ограничиться юбкой в пол и балетками?
- Нет, – сухо ответил дядя.
- Почему ты не можешь сходить с кем-нибудь другим?
- Сигюн, принцесса не должна пропускать такие события, – шутливым тоном произнес Лео.
Я издала иронический возглас.
- Хочешь сказать, что я буду твоей принцессой на балу?
- Конечно, – обнажив белоснежные зубы, ответил дядя.
Я скрестила руки на груди.
- Ну, раз я принцесса, то мне решать, в чем приходить на бал и приходить ли вообще.
Его плечи затряслись от тихого смеха.