Если бы дело было только в том, что у Ами прекрасная фигура и милое имя, Тайга бы так сильно не расстроилась, но ко всему прочему, Ами была хорошо знакома с Китамурой. Больше всего её огорчало, что Ами имела преимущество в том, что было для Тайги самым важным. Она просто тщетно гонялась за тем, что у Ами было, а у неё — нет.
Рюдзи в конце концов понял свою ошибку, но было уже слишком поздно. Имея вид, как у огорошенного чёртика из коробочки, Тайга полезла обратно в свой одинокий уголок. Наконец, она полностью накрылась одеялом.
— «…И почему ты только такой бесчувственный… Твоя тупость меня просто поражает…» — прозвучало с горечью её низкое бормотание. Когда она это сказала, он не смог удержаться, чтобы не отпарировать:
— «Ну, твой образ жизни меня всегда вгоняет в ступор».
— «Что?!»
От этого ненамеренно грубого комментария Тайга быстро пришла в ярость. Она отшвырнула в сторону одеяло и встала.
— «Н-надо же, как ты взбодрилась».
— «Скажи-ка, что, во мне, такого, поразительного?!»
— «Да вот то! Вот прямо сейчас! Ох! Ай!»
Прерывая его, она начала колотить его диванной подушкой по физиономии.
— «Ах, ты! Ты..! Пёс! Дворняга!»
— «Пыль! Она разлетается повсюду! Прекрати! Тьфу!»
— «Молчать! Заткнись! А…пчхи!»
— «Ах! Ох!…Ого, да у тебя насморк!»
Смена настроения его поразила больше, чем удары… Этого даже было достаточно, чтобы он перестал отбиваться, но затем… Желудок Тайги заурчал со звуком, напоминающим грохот землетрясения.
— «А?»
Расширив глаза и прекращая свои атаки, Тайга, сбитая с толку, с удивлённым лицом посмотрела на свой собственный живот, который издавал такой жуткий звук.
— «Интересно, что это сейчас был за звук?»
— «Никаких „А“! Это звук из твоего желудка!.. Боже, так и знал, ты голодна, разве нет? Давай, идём есть тонкацу».
— «…Я же сказала тебе, что не хочу?»
— «Твоему желудку я верю больше, чем твоим словам. Ясуко уже почти пора уходить, так что давай, поднимайся».
— «…А мясо — „черная“ свинина?[15]»
— «Она самая».
— «…Кусочки сала, можно мне их съесть?»
— «А, ну да».
Немного неохотно Тайга, наконец, поднялась из своего гнезда из одеял. Сначала он заставил её высморкаться, потом проверить, что дверь точно заперта, и у неё есть ключ, а также надеть сандалии на свои босые ноги; вот так Рюдзи удалось вывести Тайгу из квартиры.
Затем они пошли под небом, в котором тонов индиго стало больше, чем раньше, а после того, как они поднялись по лестнице съёмного домика по соседству…
— «Рю-тян!»
Заплаканное лицо Ясуко выглядывало из проёма двери в прихожую. По её виду было понятно, что она прождала их до сих пор и так и не поела.
— «Хотя у нас на ужин тонкацу, соуса-то нет; так не пойдёт~!»
Одной рукой держа пустую банку из-под соуса, она сообщила своему сыну эту ужасающую новость.
Рюдзи и Тайга быстро выскочили из дома и бегом (одна нога здесь, другая там) рванули в ближайший круглосуточный магазин. Рюдзи сразу пошёл к тем полкам, где стояли соусы, в то время как Тайга пошла полистать журналы.
Заплатив за соус, Рюдзи обратился к Тайге:
— «Давай, нам некогда, так что пошли».
Он стукнул Тайну под зад пакетом из магазина. Тайга оглянулась с оскорблённым видом:
— «Да знаю я, хватит шуметь, и не трогай мою задницу, пёс похотливый. Дай мне ещё секундочку… Ах».
Поспешно пролистывая журнал, её пальцы, которые переворачивали страницы, внезапно остановились. Затем, когда Рюдзи, идущий впереди, уже почти вышел из магазина, Тайга поймала его за край футболки и потащила назад.
— «Эй, глянь на это».
Она показывала ему страницу. Обернувшись с мысленным «Что?», Рюдзи инстинктивно остановился, когда разглядел картинку, которую ему показывали.
— «…Это же Кавасима Ами».
Внизу раскрытого журнала была небольшая колонка текста с фотографией, изображающая Ами в обычной одежде, и следующие слова:
— «Это значит, что она взяла отпуск. Вот о чём здесь говорится».
— «Так она прерывает работу, потому что переехала сюда?… Наша школа, неужели она такая уж замечательная…»
Почему-то он чувствовал, что в этом не было особого смысла, но…
— «Пф, сейчас не время трепать языком. Если не поторопимся, Ясуко опоздает».
Убрав журнал, они вдвоём выскочили из магазина, прошли через стоянку и как раз вышли к улице.
— «…Хм?»
— «…Что это?»
Практически одновременно они увидели нечто странное и остановились. Они безотчётно повернулись посмотреть друг на друга.