— «Вот как~! Она вся такая миленькая, это действительно кажется такой потерей для всех нас! Маруо, ты слишком практичен в отношении Ами-тян! Не говори чего-то типа „открыто“!»
— «…Ишь, как он популярен, а с виду и не скажешь… Может, и мне стоит начать носить очки…»
В ответ на неразборчивое ворчание Харуты на лице непопулярного очкарика Ното появилось сложное выражение.
Однако, Китамура только пожал плечами и, с горькой улыбкой произнеся «ну да, ну да», с растерянным видом сбежал из группы исключительно милых девочек.
— «О, вы все здесь».
С таким лицом, как будто к нему пришло спасение, Китамура притормозил рядом с Рюдзи и остальными.
— «Чёрт, иди, откуда пришёл, проваливай! Аристократ выискался! Тут у нас крабо-заготовочное судно, это не место для таких, как ты!»
— «Ха, очень смешно. Продолжай в том же духе».
С весёлой улыбкой отмахнувшись от суровых слов Харуты, Китамура уселся лицом к Рюдзи. Если группа вокруг Ами была яркой, как солнечный свет, то группа четверых мальчиков по настроению была гораздо ближе к полумраку.
— «Но, знаете, это не такая уж большая потеря».
Сияющая Ами говорила необыкновенно радостным голосом, разносившимся во время перерыва по всей классной комнате.
— «Мне давно хотелось пожить вот так обычной школьной жизнью в своё удовольствие. Так что все нормально. Так я даже смогу завести много друзей. Знаете, правда, я сейчас самая счастливая на свете. Потому что вы все здесь, со мной!»
«Как ей удаётся быть такой доброй и милой~! Ами-тян прямо-таки слишком хорошая!» — возбуждённые голоса девочек чуть не переходили во вздохи восхищения. Рюдзи бессознательно кинул короткий взгляд на профиль лица Китамуры. Даже пока он и Харута продолжали шутить, на секунду показалось, что Китамура почти незаметно вздохнул.
— «Вот оно как, думаю, в этом есть смысл. Наверное, раз модели постоянно заняты, и им даже приходится сидеть на диетах и разбираться с кучей других проблем, то обычной старшекласснице это вообще не под силу, верно?»
Нанако кивала, и Мая присоединилась к ней: «Ага, точно!» — она раскрыла свои и без того большие глаза ещё шире.
— «Об этом я как раз давно хотела спросить. Ами-тян, ты такая стройная. У тебя, наверное, какая-то диета, правда? Для моделей специально разрабатывают какую-то совершенно особую диету? Да ладно, расскажи нам~, ну, пожалуйста!»
— «Да, хочется послушать!»
— «Э? Диета Ами-тян? Я тоже хочу знать~!»
Когда обсуждение перекинулось на диету, группа, окружавшая Ами, пришла в ещё большее волнение. Однако, Ами сначала бубнила «Ой, да ну», потом хихикнула и начала говорить.
— «Не могу сказать, что сижу на диете или ещё чего, так что я про это ничего не знаю. Похоже, у меня от природы нет склонности к набору веса. Я ем, что хочу, но пока я ем здоровую пищу, со мной, похоже, всё в порядке. Очень люблю всякие пирожные, поэтому я думаю, если не буду ограничивать себя, моему телу от этого на самом деле будет только лучше».
Так она сказала с улыбкой.
Но, пусть даже почти незаметно, уголки её рта как бы насмешливо изогнулись.
— «…Нет склонности…» — тихо пробормотала одна из них.
— «…Хм-м».
— «…Вон как».
— «…Не понимаю».
— «…Э-э».
…Наверное, Ами это заметила. То, что температура атмосферы восхищения вокруг неё внезапно упала градуса на три.
То, что у Маи (которая уже полгода каждый день принуждала себя делать усилие и стойко придерживаться своей дневной диеты, состоящей только из салата и чая Улун[17]) застыло на лице прохладное выражение.
И то, что у Нанако (которая только вчера гуляла до изнеможения, отчаянно пытаясь сбросить калории, и даже отвергла подарок своего отца — суши) веки как будто подёргиваются.
Даже если бы она снова надела маску хорошей девочки, она всё равно уже дала проблеску своей настоящей личности всплыть на поверхность. Было очевидно, что в этот момент взгляды девочек стали холодными, настолько, что это было заметно даже кому-то, вроде Рюдзи.
— «…Непростительно!»
Вена у неё на виске вздулась в форме крестика, и было почти слышно, как её кулаки похрустывают, пока она выходила вперёд, чтобы встать перед затихшим в противоположность ей классом.
Имя ей было Кусиэда Минори… энергичная девушка, которой одних лишь занятий в кружке было мало, и потому она решила ходить более длинной дорогой как из школы домой, так и на подработку. И она всегда проходила эти маршруты быстрым шагом.
— «Что бы вы ни думали, но я борец за диету, знаете ли…»
— «…Тайга. Ты здесь, да?»
— «Ага!»