Торг с мертвецами, часть 1 (СИ)

Медяк не солгал, обещая настоящие страдания от того снадобья. Артанну рвало, выворачивало наизнанку спазмами, одежды моментально промокали от холодного пота, а сил не было даже на то, чтобы доползти до ночной вазы или попросить стакан воды. Все это продолжалось две ночи и один день, а после наконец-то стало легче. Как и обещал Симуз, Эсмий, прознав о болезни своей драгоценной вагранийки, тут же прислал лекаря с подмастерьем и полудюжиной слуг. Ей меняли простыни, поили водой, в комнатах развернули полноценную апотеку — на небольших жаровнях постоянно булькали и источали зловонный пар всевозможные отвары, лекарь притащил множество склянок и порошков, и некоторые его помощник готовил здесь же. Наконец хворь начала отступать, и Магистр, убедившись, что она не заразна, явился в покои Артанны лично.

— Как вы себя чувствуете, Шано? — голос Эсмия сочился искренней заботой, и в кои то веки Артанна в это верила: она слишком дорого стоила Магистру, чтобы он позволил какой-то болезни унести ее жизнь. — Вы все еще очень бледны.

Она заставила себя слабо улыбнуться. Получилось правдоподобно: вымученная, натянутая улыбка на потрескавшихся губах и изможденном лице. После снадобья Медяка она и правда выглядела скверно. Казалось, ее тело потеряло всю воду.

— Гораздо лучше, благодарю. Спазмы прекратились, но силы еще не вернулись.

— Неудивительно, — отозвался Эсмий и, оглядевшись, устремил взгляд на завешенный плотными шторами выход к балкону… — Ох уж эта духота. Ночью станет прохладнее, и вам наверняка это пойдет на пользу.

— Надеюсь.

— Хашилю передали, что пока вам придется повременить с тренировками.

— Верно. Сейчас я не то что оружие, я и кружки воды в руках не удержу. — Аранна бессильно рухнула на подушки. — Боюсь, я не успею встать на ноги к завтрашнему приему. Мне очень неловко вас подводить.

Эсмий лишь театрально отмахнулся и присел на край ее кровати.

— Полно вам, Шано! Это всего лишь новый таргосийский посол, а меняются они едва ли не каждый год. Не церемония, а пустая формальность. Это не тот случай, когда вам нужно прибыть туда во что бы то ни стало. Знакомство можно устроить и позже. Ваше здоровье для меня дороже.

По тону Магистра Артанна поняла, что Тарос в свои вагранийские дела он вмешивать не собирался. Оно и к лучшему. Хватит Ваг Рану и одной Эннии.

— Благодарю вас. Мне уже и правда гораздо легче, но несколько последних дней все же лучше провести без выездов куда бы то ни было.

— Конечно-конечно, дорогая Шано, — улыбнулся Магистр. — Отдыхайте, набирайтесь сил. Леди Рошана и Фештан пока что справятся и без вас. К слову, должен заметить, ваше общество явно пошло юноше на пользу: даже мать считает, что он стал вести себя куда сдержаннее.

— Я рада.

— А уж как я рад, вы и представить себе не можете. — Эсмий заговорщически подмигнул, что совершенно не вязалось с его образом степенного старика, но Артанна не обольщалась. — Фештан — способный молодой человек, но характер у него весьма противоречивый. Тем приятнее видеть, что он пытается обуздать свой нрав.

— Ему еще есть над чем работать, — ответила Сотница.

— Разумеется. — Эсмий по-отечески подоткнул край шелкового покрывала на ногах Артанны и поднялся. — Отдыхайте, Шано, и набирайтесь сил. Прикажу впредь не подавать вам ту тирлазанскую рыбу. Очевидно, ваш желудок ее не переносит.

— Как пожелаете. — Артанна снова улыбнулась, но на душе ее было тревожно. Как избавиться от лекарей в нужный час? Справится ли Медяк в одиночку? И всем ли своим людям он может доверять?

* * *

— Эй!

Артанна нехотя открыла глаза. Кто-то аккуратно, но настойчиво тряс ее плечо. Сфокусировав взгляд, она разглядела встревоженное лицо Медяка. Мгновением позже вагранийка осознала, что заснула, сидя в кресле у балкона.

Чертова идиотка. Она же должна была подать ему сигнал!

— Проклятье! Прости, задремала. Где все?

— Служанку я отослал без шума: сегодня была одна из моих. Лекари придут только утром.

— Сколько я спала?

— Долго. Мне начинает казаться, что я переборщил с размером порции той отравы. Все еще выглядишь ужасно.

Артанна вытянула ноги и покрутила шеей. Позвонки приятно хрустнули.

— Ничего, я в порядке. Просто пытаюсь отоспаться после нескольких ночей без сна.

— Понимаю. Ты убедительно разыграла болезнь. Даже Эсмий поверил. Теперь надо действовать быстро. У нас всего пара часов.

— Ничего и не пришлось разыгрывать, — проворчала Артанна, но жаловаться не собиралась. Ее предупреждали, что все будет по-настоящему, и она сама на это пошла. — Все уехали?

— Давно. Мы договорились, что ты подашь сигнал, но… Я забеспокоился, когда ты его так и не подала. Пришлось все трижды перепроверить.

— Прости. Я и правда ужасно себя чувствую. Отрава у тебя что надо.

— Еще бы. Этой смесью травят собак, когда нужно сделать все тихо. Достаточно шепотки. Идти готова?

Артанна уставилась на него, не веря своим ушам.

— Ты сейчас серьезно? Про собак.

— А что такого? — искренне удивился Симуз. — Травить, знаешь ли, приходится по-всякому. Кроме того, времени достать что-нибудь поизящнее у меня не было.