Торг с мертвецами, часть 1 (СИ)

Оказавшись в покоях девочки, Артанна осмотрелась. На Сифарес давно упала ночь, и в полумраке, что рассеивали всего три свечи, угадывались лишь очертания мебели. Вагранийка ориентировалась по бликам: вот блеск шелковых занавесок, что легко колыхал морской ветерок, вот сияние слюдяных вкраплений в наверняка роскошной мозаике на стене, вот отблески пламени на начищенной серебряной посуде. Красивые покои, но обставлены со вкусом и в лучших эннийских традициях.

Ей не терпелось наконец-то увидеть девчонку, ради которой закрутился весь сыр-бор. Медяк, оставив Артанну позади, сразу же пересек комнату, что явно служила гостиной, и прошел дальше, в опочивальню. Оставалось лишь следовать за ним да стараться не задеть локтем какую-нибудь дорогую вазу.

— Синичка! — громким шепотом позвал эмиссар. — Ты спишь?

Одеяльный клубок в ворохе маленьких подушек зашевелился. Симуз по очереди зажег свечи в ветвистом подсвечнике и поставил его на столике у кровати, чтобы дочь и гости смогли хорошенько разглядеть друг друга.

— Папа? — донесся тихий сонный голосок из-под одеяла, а мгновением позже из-под подушки вынырнула лохматая кудрявая голова девочки. — Папа!

— Тсс! Тише, милая, — попросил Симуз, сев у изголовья кровати Десари. — Никто не должен знать, что у тебя гости, хорошо?

Девчонка, слишком счастливая от внезапного появления отца, с готовностью кивнула:

— Ага.

— Сегодня я пришел не один. — Эмиссар обернулся к застывшей у стены Артанне и жестом пригласил ее подойти ближе. — Хочу познакомить тебя со своим другом.

Вагранийка удивленно вскинула бровь. Быстро же они стали друзьями. Но для девочки так проще. Незачем ей знать, что за прошлое связывало Артанну с ее отцом. Хотя, если хорошенько подумать, Симуз-друг куда лучше Симуза-врага.

Десари с любопытством уставилась на силуэт вагранийки.

— Тоже магус? — спросила она. — Меня снова будут осматривать?

— Нет. Десари, познакомься. Это Артанна. Она из страны Ваг Ран, что очень далеко отсюда. Как у всякой знатной дамы, у нее длинный титул и очень затейливое имя, поэтому для простоты мы называем ее Артанной. Она фхетуш.

Бывшая наемница вышла на свет, и Десари, рассмотрев ее, охнула.

— Я вас знаю! Точно! Видела как-то во дворце.

Артанна улыбнулась. Давненько ей не доводилось иметь дел с детьми. Она уже и забыла эту невинную искренность, которой проникнуты эти создания. Но она знала одно: если хочешь подружиться с ребенком, нужно разговаривать с ним как с равным.

— Верно, — кивнула вагранийка. — Я здесь живу, в другом крыле дворца. Гощу со своей семьей у твоего дедушки, если быть точной.

— Вы такая высокая!

— Как и все из моего народа. А ты — очень красивая.

Десари и правда могла превратиться в настоящую красавицу, и Артанна видела это даже в полумраке. Дети представителей разных народов часто рождались с интересной внешностью, и здесь крови смешались как нужно. В девочке было очень много эннийских черт, но и на Медяка она тоже была похожа. Особенно этот хитрый прищур и умный взгляд — ну точно вылитый Симуз.

— Спасибо, — Десари обратилась к отцу. — А кто такой фхетуш?

— Можно сказать, магус наоборот. Человек, на которого не действуют колдовство и магические эфиры.

— В книгах пишут, что фхетуши даже могут на какое-то время лишать силы самих магусов, — добавила Артанна и присела на кровать с другой стороны. — Поэтому я здесь. Симуз рассказал, как трудно тебе дается жизнь с раскрывающимся даром. Он хочет, чтобы я попыталась тебе помочь. — Она не смогла сдержать печальной улыбки, увидев, в что глазах девочки, одновременно таких знакомых и чужих, загорелась робкая надежда. — Правда, если честно, не знаю, как. Я сама лишь недавно узнала, что обладаю необычным даром. Но он очень редкий, и о нем почти ничего не известно.

Десари оживилась, поерзала на кровати, еще сильнее скомкала ногами покрывало и подползла ближе к гостям.

— Значит, кто бы что ни наколдовал, на вас это не подействует?

— Да, однажды даже пришлось проверить — правда не сработало. Но я не знаю, как сделать так, чтобы повлиять на силу магуса.

— Нужно сосредоточиться! — громко шепнула девочка. — Когда я хочу посмотреть глазами другого человека, мне нужно перестать отвлекаться на все остальное и сконцентрироваться. Иногда даже заткнуть уши. Так получается гораздо проще. Правда, у меня еще и сны разные, и шепот, который я слышу постоянно…

— Я попробую. Наверное, мне нужно тебя коснуться. Не знаю, почему, но мне так кажется. Можно?

— Конечно.

Вагранийка покосилась на эмиссара. Симуз кивнул. Он не произносил ни слова, давая Артанне возможность делать то, что она считала нужным. Доверял. Она оценила.

Десари села ближе и бесстрашно протянула руку Артанне. Сотница легко сжала своими мозолистыми узловатыми пальцами маленькую гладкую ладошку и невольно улыбнулась. Что-то в этом было. Что-то смутно знакомое, давно потерянное. Что-то, чего у нее самой уже никогда не случится. Но почему-то сейчас ей стало спокойно, как давно не было, а в груди потеплело, словно там, внутри, зажегся маленький огонек.

— Если зажмуритесь, будет проще, — подсказала Десари. — Мне помогает.