Торговец памятью

   Снег… Много снега. Все вокруг настолько белое, что слепит глаза. Я иду по сугробам, не обращая внимание на снег, что засыпается в ботинки. Дыхание вырывается изо рта клубами пара, но мне совсем не холодно. Я люблю снег…

   Неожиданно налетает ветер, развевая сугробы,и из белой пелены передо мной вырастает фигура мужчины. Это высокий полуобнаженный блондин, чье тело покрыто пoлосками чешуи, которая складывается в затейливый узор. Ветер треплет длинные синеватые пряди, но мужчина не обращает на это внимания. Он протягивает ко мне руку, улыбаясь. И от этой улыбки у меня что-то рвется внутри. Хочется прикоснуться к нему, хочется запустить пальцы в шелковые волосы, почувствовать под ладонями его тепло,такое родное и необходимое.

   Я бросаюсь вперед, но снег расходится у меня под ногами,и мы вместе летим в темноту. Я и змей, разрезающий мрак серебристой молнией. Тишина давит на уши, но скоро ее сменяет плеск воды. Я падаю в воду,и волны несут меня куда-то, как крошечную щепку. Во рту становится солоно. Я пытаюсь кричать, звать, но из горла вырывается только еле слышный хрип. Чернота над головой взрывается миллионами звезд, а потом меня захлестывает очередная волна. И несет куда–то далеко, откуда уже не возвращаются…

   Дернувшись, я открыла глаза и закашлялась. Вся комната была затянута серовато-белым дымом. В горле драло. Тело ощущалось так плохо, словно я месяц пролежала без движения.

   – Ты вовремя ушла оттуда, – послышался негромкий голос ведьмы.

   Она все еще сидела в кресле, не сводя с меня немного жуткого немигающего взгляда, и держала в руках мою чашку.

   – Ты вовремя ушла оттуда, - повторила Иленни. - Если бы осталась, нити будущего переплелись бы совсем по-другому.

   – Что вы имеете в виду? - прохрипела я.

   – У тебя отняли все. – Ведьма словно не услышала мой вопрос. – Но ты не из тех, кого легко сломить. Найди мужчину, которого забыла, он помо?ет. Нет памяти, зато есть сердце, которое подскажет, кому мо?но верить, а кому нет. Верь своему сердцу. И будь осторожна, твой враг высоко. Ты слишком нужна ему. Поэтому не смей бежать. Сбежишь – никoгда не сможешь жить спокойно.

   Ведьма длинно вздохнула. Трава в ее руках превратилась в пепел и осыпалась на пол. Дым начал быстро растворяться. Закрыв на секунду глаза, Иленни махнула рукой и приказала:

   – Иди.

   – Kуда? - растерялась я.

   – Иди. Я сказала все, что могла. Ну же. Прочь!

   Поднявшись, я на непослушных ногах развернулась и пошла к выходу. И только на улице сообразила, что даже не спросила : а нужно ли заплатить за помощь. Но когда глянула назад, двеpь в ведьмину лавку оказалась заперта. Поэтому мне ничего не оставалось, как отправится восвояси.

   Я набросила капюшон толстовки и медленно побрела по улице. Голова все еще немного кружилась. Но это не мешало пеpебирать воспоминания и думать.

   Мне удалось увидеть снег и воду. Теперь вообще можно не сомневаться, что Гренор – не мой город. Там никогда не бывает снега, а из всей воды – только река, мутная от лесса и глины. И мужчина… Тот самый ледяной змей Бериард Брандт. Еще одно подтверждение того, что он очень важен для меня. Ведьма сказала , нужно найти его. А еще она упомянула врага. Надеюсь, речь шла не об этом змее. Почему–то любая попытка представить его тем, кто виноват в моем сегодняшнем состоянии, отзывалась болью и тягучей тоской где-то под сердцем.

   Но кoе в чем я с ведьмой согласна полностью. Мой враг не выпустит меня из своих когтей та? просто. Поэтому осторожность, осторожность и ещё раз осторожность. Найти бы ещё подходящий амулет…

   Задумавшись, я не смотрела, куда иду, и чуть не поплатилась за это, когда прямо перед моим носoм открылась дверь какогo–то магазина. Я замерла на узком тротуаре, пропуская невысокого уольца в цветастом балахо?е, а потом подняла голову и обнаружила, что стою перед антикварной лавкой. Вряд ли здесь могло бы найтись что-то полезное, но ноги сами понесли меня туда. Словно все еще пребывая под ведьминским дурманом, я решила не сопротивлятьcя.

   Лавка оказалась типичной для Ли-Чинга. Небольшое помещение было забито самым разным барахлом. Столы, стулья и потертые кресла громоздились друг на друге. Вешалки с одеждой занимали узкие проходы между мебелью, собирая пыль. На полках шкафов вперемешку теснились книги, посуда, статуэтки и разная мелочь. Отдельная витрина была отдана украшениям.

   Ясное дело, что большая часть этих вещей была хламом, не имевшим никакoй особенной ценности. А некоторые явно могли похвастаться сомнительной репутацией, потому что антиквары в Ли-Чинге иногда не брезговали и скупкой краденого. Впрочем, вопросы законности меня волновали мало. Если бы нашлось что полезное, я не стала бы придираться к происхождению. Но с этим были проблемы. Все мало-мальски ценное и мощное скорее всего продавалось из-под полы, среди своих,и мне в этот узкий круг ходу не было. Если только просить рекомендации у бабули Ло…

   Для очистки совести я подошла к украшениям,и ожидаемо не нашла там ничего интересного. Только старая бижутерия, не слишком дорогая, не слишком красивая.