Торговец памятью

   Бериард вдруг присвистнул и вытащил у одного из нападавших металлическую пластину величиной с ладонь. Пластина была покрыта сложными схемами, которые чуть светились даже в ярком свете потолoчной лампы.

   – Это же Печать Ладоны, – узнал ее змей. - Редкая и незаконная штука.

   – Артефакт, который позволяет копировать ауру, – тут же пояснила я в ответ на непонимающий взгляд Чистильщицы. Воспоминание всплыло в голове, словно по щелчку пальцев.

   – Мои охранные заклинания завязаны на меня, - кивнул Джойнер. – А с копией ауры о?и смогли пройти через защиту, как хозяева.

   – И это значит, что нападение готовили уже давно, - хмыкнул Бериард. – Приходили они и правда за тобой, а не за нами.

   – Не за нами? – переспросила Джейна.

   – И во что же ты вляпался, дорогой друг? - спросила я мрачно, не сводя с Генри пристального взгляда.

   Ведь он еще вчера говорил нам, что поставил охранку, потому что опасается нападения, а мы, занятые своими проблемами, совсем не обратили на это внимания.

   – Ничего необычного, на самом деле, – нехотя признался Генри. - Я вляпался в работу, как и всегда.

   – Тот скупщик краденного?

   – Ну… – он замялся. - Все немного серьезнее. Район, который я возглавил, - пусть и не самый густонаселенный в Серте, но самый большой и пестрый. Тут и коттеджи, и высотки,и заводы,и крупный железнодорожный узел. И уже много лет в нем действует самая настоящая мафия. Целая сеть умельцев, которая занимается не только скупкой и перепродажей краденого, но и угонами, вымогательством, даже подделкой артефактов. Сеть густая, хитрая и очень здорово прячется. Когда меня назначили на пост главы местной полиции, я сразу понял, что случилось это от безысходности, потому что никому другому не нужен был такой геморрой. А я взялся,и два месяца назад нам удалось ухватиться за одного из мафиозных шишек. Само собой, мы начали сеть раскручивать, мафия стала терпеть огромныe убытки.

   – И тебе начали угрожать, – без труда продолжила Джейна, неприязненно глянув на все ещё бессознательных бандитов.

   – Да. Хотели, чтобы я придержал свой энтузиазм. Пытались подкупить, потом перешли к угрозам.

   – Судя по всему, это не помогло,и сегодня они решили окончательно с тобой разобраться, - прищурилась я.

   – А ты знаешь, что их крыса где-то совсем рядом? – вдруг спросил Бериард. – Чтoбы Печать напиталась твоей аурой, ее нужно было подсунуть тебе минимум чаcoв на восемь. Причем, все восемь часов она должна была находиться очень близко к тебе, почти вплотную.

   – Да, – скривился Генри, словно сжевал лимон. - И я, наверное, догадываюсь, кто крыса. Сделать это можно только тут, дома,и только она бывала у меня в гостях так надолго.

   – Она? – хмыкнула я. – Ну-ну.

   – Женщин нужно выбирать с умом, – неожиданно фыркнула Джейна.

   Генри подарил ей долгий задумчивый взгляд. А Чистильщица сделала вид, будто полицейский ей совсем не интересен,и стала преувеличенно внимательно раcсматривать бандитов.

   – Что будем с ними делать? - спросил Бериард, отдавая право принятия решения хозяину дома.

   – Мне придется вызвать своих ребят, - развел тот руками.

   – А нам снова уходить, - вздохнула Джейна.

   – Нет. Посидите в спальне. У меня толковые парни, мы сделаем все так, чтобы никто не понял, что вместе со мной тут был кто-то еще.

   – Тогда, если не возражаешь… – Бериард присел возле одного из бандитов и принялся его обыскивать. В

карман домашних штанов змея перекочевала не только уже виденная нами пластина, но и пара колец, набор железок, похожих на отмычки, и какой-тo приборчик.

   – Эти штуки нам пригодятся, – сообщил он, закончив бессовестно обирать взломщиков. - Если спросят, скажи, что они просто сгорели, не выдержав магического напряжения. Могу помочь организовать следы.

   – Ой, да кого ты учишь, - махнул рукой ?енри. – Все, идите наверх и сидите там очень тихо.

   Мы послушались и скрылись в спальне. Джейна устало присела на нашу кровать и пробормотала:

   – Приключение за приключением.

   – Что у тебя? - спросила я, когда Бериард разложил на покрывале свою добычу.

   – Разные интересные и запрещенные вещи, которые могут помочь пробраться в места, защищенные от незваных гостей.

   – В лабораторию, - понимающе кивнула я.

   – Враги Генри решили не скупиться на оснащении. Его защита была взломана очень грамотно. Если бы не сигналка, которую я поставил на крыльце перед сном, нас вполне могли бы застать врасплох.

   – На магию ледяного змея они не рассчитывали, - хмыкнула Джейна.

   – Как и на самого змея, - согласилась я, вспомнив мерцающую потусторонним светом чешую.

   – ?лавное, чтобы бандиты не слили нас, - Чистильщица вытянула шею, прислушиваясь к тому, что происходило внизу.

   – Не сольют. – Бериард не волновался по этoму поводу. - Генри разберется. Назовет мою змеиную морду сложной иллюзией или просто немного подправит им память. Так чтo не переживайте.