Торговец по найму

Гривз сделал паузу и вопросительно уставился на Такучи.

– Допустим, – неохотно протянул Такучи.

– Вот! – Гривз назидательно махнул указательным пальцем. Осмотрев лица четвёрки и не увидев реакции, он продолжил:

– В то время как вы, господа, как никто другой представляете, что госпожа Наоко Муратори ни при каких обстоятельствах не будет предпринимать странных шагов.

Четверо скептически улыбнулись.

– Например, подавать рапорт с просьбой о временном переводе в патрульные силы, – буркнул себе под нос майор.

Гривз хмыкнул и ответил:

– Этот шаг, господа, вам может показаться странным в силу устоявшихся представлений, которые со временем могут меняться. Например, ваше представление обо мне, по-видимому, основано на изучении архивов и личного файла, которые вы читали сквозь призму стремления сделать что-то полезное для госпожи Муратори.

Гривз наклонился вперёд и, понизив голос, проникновенно сказал:

– Что-то полезное, что вам не удалось сделать несколько месяцев назад. Могу я предположить, господа, что в настоящий момент ваши не слишком тёплые чувства ко мне питает зависть? Дополненная завистью к Кровавым Драконам, у которых оказались более адекватные ресурсы для оказания госпоже Муратори помощи, в которой она нуждалась и которую вы, будь у вас такая возможность, были бы рады ей оказать?

Четверо застыли. Гривз прошёлся испытующим взглядом по четырём лицам.

Через несколько секунд генерал вздохнул, наклонился вперёд и тихо сказал:

– Возможно, мистер Гривз, ваше предположение верно. Однако позвольте всё-таки вас спросить, почему На… госпожа Муратори столь активно втягивает Империю в данное Соглашение? И какова в этом ваша роль?

– И раз уж вы упомянули файлы, не знаете, почему в вашем файле есть информация только о последних пяти годах? – дополнил полковник.

Гривз удивлённо посмотрел на полковника, потом осмотрел остальных. Взгляды всех четверых напоминали вакуумные насосы. Насосы работали вхолостую.

Гривз расплылся в легкой улыбке, покачал головой и полез в карман.

– Отвечая на первый вопрос… – Гривз уронил на стол карточку. – Вот отчёт о постнаркотическом восстановлении памяти. Автор отчёта лицензирован Объединённым Комитетом. В отчёте указано, что вмешательства в память не предпринималось. Кроме того, в нём же можно найти расшифровку привязки эмоциональной кривой к событиям.

– Уверен, вы достаточно хорошо знаете госпожу Муратори, чтобы понять, что её действия основаны несколько на чувстве благодарности за то, что мне довелось оказать ей помощь. Надеюсь, вы осознаете, что неразумно благодарить кого-то за то, что он является порядочным и мудрым человеком и ведёт себя соответствующе. Она, по крайней мере, осознаёт и, как мне кажется, не считает себя мне обязанной. В противном случае наши с ней отношения, по-видимому, завершились бы тем, что она заняла у кого-либо из вас некую сумму для компенсации мне финансовых и прочих затрат. Но, как вы заметили, этого не произошло, из чего следует, что ею движет что-то ещё.

– Могу предположить, что именно вас интересует.

– Возможно, в том, что касается продолжения наших с ней отношений, ею движет обычное стремление общаться с кем-то, с кем интересно общаться. И ничего более.

– А в том, что она активно способствует вступлению Империи в союз, ею, по-видимому, как и мной, движет понимание следующих моментов…

– Не стоит, мистер Гривз, – поднял руку адмирал. – Цели и задачи данного союза нам вполне понятны. И как таковые лично нам они весьма интересны. Единственное, что вызывает у нас сомнение, – пакет дополнений, который… рекомендует госпожа Муратори, а также источник этого пакета.

Гривз вздохнул, опустил голову и тихо проговорил:

– Господа, позволю себе высказать мнение, что люди, населяющие обозримую систему, фактически представляют собой несколько государств. Некоторые из них признают друг друга как страны, некоторые – не признают и находятся в состоянии перманентной открытой войны друг с другом. В качестве примера группы альтернативных государств хочу привести альянс Изгои-Хакеры-Пираты Иденс. Надеюсь, концепция вам понятна?

Четверо молча кивнули и вопросительно уставились на Гривза. В глазах адмирала плясали огоньки догадки. Огоньки были мрачные.

– С другой стороны, существует несколько структур, в которых, скрываясь под внешней оболочкой единого государства, существуют несколько группировок, находящихся в состоянии скрытой, но не менее перманентной войны.

Гривз сделал паузу, чтобы гости успели обидеться и сделать каменные лица.

– Например, Флибы.

Гривз сделал глоток, выжидая, пока удивление раскрошит камень на лицах.