Торговец по найму

Коблинс остановился, повернулся и выжидательно уставился на Гривза.

– У нас ещё один неурегулированный вопрос, – радостно сообщил Гривз. – Или вы таки не написали запрос на информацию?

Коблинс с мрачным лицом изучил глаза Гривза, из которых плескало безумным весельем, и мрачно процедил сквозь зубы:

– А вы что, хотите занять несколько минут моего времени изложением непроверяемой дезинформации?

– О нет, что вы. – Гривз состроил испуганное лицо. – Просто я хотел бы рассказать вам о некоторых событиях, сопровождавших выполнение этого Контракта. Доказательства вы несомненно получите позже. Но уверен, позже вам будет приятнее получить доказательства, а не саму информацию о факте свершения этих событий. И, если это вас не затруднит, попросите на стол чемоданчик с Соглашением. Уверяю вас, он вам понадобится.

Коблинс задумчиво посмотрел на люк бронетранспортёра, в котором скрылись офицерки, перевёл взгляд на Балалуши, замершего в шаге от стола с креслом, и взглядом показал ему на люк.

Балалуши отправился за чемоданчиком. Коблинс вернулся в кресло и устремил на Гривза настороженный взгляд.

– Ну, для начала – о событиях на Берлине, – задушевно начал Гривз. – Как вы наверняка догадывались, у дойчландцев после Вторжения осталось очень много действующих образцов техники, хотя после дезактивации управляющих червей управляться с нею никто толком не мог. В частности, у Дойчланда на руках оказались совершенно целы нейрорадары сверхдальнего радиуса действия. И основной целью проведённой мной операции являлось не столько получение 16 % от налоговых отчислений Союза Фермеров, сколько изъятие из рук окологосударственных структур оборудования, позволяющего отслеживать перемещения любых людей практически без ограничения дистанции – лишь бы была привязка к известным ориентирам.

Гривз бросил взгляд на чемоданчик, положенный на стол Балалуши, и продолжил:

– И кроме того, нейрорадары, как оказалось, способны засекать источники умственной деятельности даже сквозь маскирующие поля, проникать через которые довольно быстро научились все, а вот делать, в связи с отсутствием мобильных мощных реакторов – никто.

Коблинс окаменел, мрачно разглядывая Гривза.

Гривз щёлкнул нателькомпом. В двух метрах над столиком развернулся панорамный экран. На экране показалась картинка с камеры наблюдения стыковочного кольца. В поле зрения камеры показался Статсон и краешек планеты.

Пространство озарилось тысячами светящихся коконов сбрасываемых маскирующих полей. Через секунду всполохи затухли и стали ясно видны десятки тысяч кораблей, висящих на орбите Нью-Йорка.

Коблинс ошарашенно посмотрел на экран, а потом поднял взгляд в небо. Вдали, за светлыми нитками транспортных каналов, в темном небе отчетливо светились мириады искорок.

Коблинс опустил голову и вонзил в Гривза бешеный взгляд.

– Рад представить вам, адмирал, Ударную эскадру Изгоев, оснащённую защитно-маскирующими генераторами второго поколения. Оборонная эскадра, часть которой оснащена генераторами третьего поколения, осталась дома. И её я представлю вам в виде первого пункта приложения к Соглашению.

Гривз сунул руку за пазуху и протянул Коблинсу тонкую пачку бумаг с карточкой.

Коблинс невнятно рыкнул сквозь зубы, принял бумаги и углубился в чтение.

– Да чёрт вас раздери!!! – воскликнул он. – Что это за Ассоциация независимых пилотов с господином Омом Гривзом в лице начальника министерства особых ситуаций?

– Ассоциация как ассоциация, – невозмутимо буркнул Гривз. – Двадцать миллионов сто тысяч триста сорок семь членов, штаб-квартира и юридический адрес – Дамаскус, Гамма Мажор.

Коблинс посмотрел на Гривза. Бешенство в его взгляде быстро утихло. Вздохнув, Коблинс тихо спросил:

– Это ваша родная планета?

Гривз кивнул.

– Видимо, костяк Ассоциации – это осевшие после вторжения ветераны?

Гривз неопределённо пожал плечами.

Коблинс сощурился, покачал головой и вернулся к чтению.

Пролистав Соглашение, он углубился в Приложение, изложенное на десяти листах. В середине первого листа его левое веко начало дёргаться нервным тиком. К концу десятого листа тиком была охвачена вся левая часть лица.

Прижав её ладонью, Коблинс сделал несколько массирующих движений и, не отпуская руки от лица, с запинкой спросил хриплым голосом:

– Эт-то всё?

Гривз кивнул.

Коблинс уронил руку на стол, глубоко вздохнул и медленно протянул:

– Я н-не могу подписать это соглашение… не могу, пока оно не согласовано с остальными… моими коллегами.

Гривз понимающе качнул головой, повернулся к рубке и позвал:

– Наоко.

На пороге рубки показалась Наоко в форме полковника ВКС Кипон. В руке её был небольшой чёрный чемоданчик. Быстро, но плавно спустившись к столику, она положила чемоданчик на стол лицом к Гривзу и открыла его.