Торговцы [=Торгаши]

почему ее не брали на работу на Норсилор, туда, где работали почти все из нашего региона.

В тот день никто так и не смог объяснить каким образом она, чужой предприятию человек, смогла проникнуть внутрь.

Все входы-выходы были под строгой охраной.

Моя подруга была в полном отчаянии,

на грани срыва.

Она просто хотела понять, говорила она,

что отличало ее от других работников предприятия.

Каждый раз когда она пыталась устроиться сюда на работу, каждый раз когда она проходила собеседование, чтобы ее взяли на свободное рабочее место, ее ждал провал, ее не могли оставить на предприятии.

Я-то знала, что работа, которую мы выполняли, была не такой уж простой,

она требовала точности

и регулярности.

Качеств, которые были присущи моей подруге как раз в меньшей степени.

В то утро

пришлось вызвать ее сестру, которая работала в администрации, и ее дядю, начальника небольшого цеха, чтобы хоть как-то успокоить ее и убедить покинуть территорию предприятия.

Надо сказать, что этот инцидент не выставил ее в лучшем свете в глазах у руководства.

12

А затем наступил день, когда новое событие произошло в ее жизни.

Событие до такой степени удивительное,

что оно казалось тем более невероятным.

Однажды моя подруга

представила нам

мужчину, молодого,

которого мы не знали.

Больше всего нас смутили ее заверения, что это был ее сын.

Она рассказала, что родила его давным давно, при весьма странных и таинственных обстоятельствах.

И вот теперь этот мужчина нашел ее, и ей тоже захотелось возобновить с ним отношения…

Она предложила нам с этого дня отнестись к нему как к ее сыну…

Последовало долгое молчание,

характерное.

Раздался кашель, как в фильмах при неловкой ситуации.

К сожалению, репутация моей подруги как человека легкомысленного, считай безответственного, а уж тем более непоследовательного, только усугубилась происшедшим: этим странным появлением на свет нового ребенка в баре.

Я не думаю, чтобы моя подруга когда-нибудь врала из хитрости или злого умысла.

К тому же она сама считала, что за всю жизнь никогда никому не соврала, даже мне.

Некоторые утверждали, что этот сын был бывшим заключенным.

Этого, разумеется, проверить никто не мог.

В конце концов, каждый в жизни имеет право начать все сначала.

Но было ясно одно: этот, еще довольно молодой, мужчина был все же слишком стар, чтобы претендовать на появление на свет из чрева моей подруги.

13

Прошло время, и одна скромная молодая женщина предложила моей подруге встретиться в единственном в нашем районе баре.

Моя подруга была с ней незнакома.

Стеснительность молодой женщины впечатляла.

Она сказала, что ей было известно в каком положении находится моя подруга.

Она предлагала моей подруге финансовую помощь по мере своих возможностей…

Моя подруга была потрясена.

Она не сразу поняла, что ответить.

Моя подруга сказала, что ей необходимо какое-то время на размышление.

Больше всего ей хотелось спросить, почему эта молодая особа так порывалась ей помочь,

но они расстались, и молодая женщина предложила встретиться на следующий же день.

Уходя,

моя подруга сказала мне, что ей почудилось сходство,

одно из этих своих пресловутых сходств, которые были ей так дороги,

сходство между молодой девушкой и своей матерью,

которая умерла давным-давно.

14

Никогда

моя подруга не оставляла надежду на то, что ее сестра придет ей на помощь и даст взаймы хотя бы самую ничтожную сумму денег.

Сестра моей подруги упрекала мою подругу

в беспечности,

особенно, что касалось возвращения бесконечных долгов.

Она решила никогда больше не уступать ее просьбам.

И оставалась непреклонной в своем решении.

В один из дней

моя подруга впервые увидела свою мать, с тех пор как та умерла.

За стойкой бара.

Ее руки были полны цветов,

она как будто взлетала ввысь.

Ее мать смотрела на нее и поддерживала изо всех сил.

15

Честно говоря, я уже толком не помню, действительно ли все это происходило со мной, с нами.

Теперь эти воспоминания кажутся странными.

Как если бы это могло и не произойти так, как это помню я.

Так, как в это верю я.

Честно говоря, все это

невероятно,

и как же мы смеялись.

Потому что,

и в этом нужно признаться,

в этом также нужно признаться,

мы смеялись от души.

16

Сама я жила напротив, в одном из домов похуже,

гораздо менее чистых той многоэтажки, в которой жила она.

Чтобы добраться до ее квартиры, я должна была перейти улицу

и подняться на лифте до двадцать первого этажа.

Обычно приходила к ней я, но случалось также, что и она спускалась вниз, ко мне.

17

Как-то вечером

моя подруга поделилась со мной

своими сокровенными мыслями.

Она считала окружающий нас мир ненастоящим.

Мы только полагали, что живем в этом мире, не отдавая себе отчет в том, что мы и не живем в нем вовсе…

Я впервые в жизни услышала подобное.

Смерть, по ее словам, была настоящим миром.

Мысли о смерти меня не пугают, говорила она,

потому что только

тогда

мы начинаем жить по-настоящему…

В другой раз, вечером,

она впервые предложила мне проэкспериментировать и выйти на связь с миром смерти, то есть с настоящим миром.

До истины добраться нелегко,

моя подруга предупредила меня о препятствиях, которые мы рискуем встретить на пути.