Торговцы [=Торгаши]

Пару лет назад, во время случившейся на Норсилоре аварии, произошел взрыв, отец моей подруги погиб, не дожив всего несколько месяцев до своей пенсии.

Это невезение сильно подействовала на нас.

Этот человек так любил свою работу.

И было хоть каким-то утешением думать, что он закончил свои дни там, где лучше всего жил, то есть на своем предприятии.

Но в тот вечер я услышала как моя подруга сказала своему отцу нечто,

что

смутило меня еще больше.

Я услышала, как моя подруга рассказывает отцу

о своем так называемом положении на Норсилоре.

Которое, говорила она, улучшалось с каждым днем.

Ее должность на предприятии, говорила она.

И тут я поняла, что моя подруга не говорила отцу правду о настоящем положении дел.

Моя подруга врала своему отцу.

Чтобы он думал, что она работает на Норсилоре.

Но зачем?

Так чем же отличался для моей подруги настоящий мир от поддельного?

Теперь я уже не знаю, что и думать

о тех временах.

Единственное воспоминание, в котором я еще уверена, да и то не очень, это внешнее сходство отца моей подруги и его брата, дяди моей подруги, которое, между прочим, никогда не переставало интриговать меня, потому что как же это объяснить?!

Эти двое мужчин не были одной крови.

Эти два брата не были братьями по крови.

В тот вечер моя подруга допоздна разговаривала со своим отцом, глядя на экран моего телевизора.

18

Назавтра

моя подруга попросила меня зайти к ней,

чтобы

я могла полюбоваться

ее новой покупкой.

А именно — новым

и чудесным телевизором.

К чему такие траты?

Когда ей самой грозили выселением.

И когда кровать, на которой спал ее ребенок, нельзя было даже назвать кроватью.

Размышляя обо всем этом,

я повернулась,

и увидела,

да, это я могу сказать точно,

я увидела отца моей подруги,

и я знаю, что моя подруга тоже его увидела.

Заметив вошедшую сестру, моя подруга поняла свою ошибку.

Разочарование было огромным.

Мы в который раз были одурачены внешним сходством.

Моя подруга должна была своему дяде большую сумму денег.

А в то утро она легкомысленно похвасталась

приобретением нового телевизора

перед сестрой, которая, вообщем-то, не была человеком злым.

Иногда слова все же бывают

лишними.

Моя подруга, была ли она не совсем в себе?

Именно это и утверждал ее дядя с глазу на глаз.

Эта мысль причиняла мне большие страдания.

Умерший отец моей подруги и дядя моей подруги внешне, действительно, были очень похожи. В этом, и только в этом, подчеркиваю, я была совершенно согласна с моей подругой.

Она недоумевала: как такое возможно, чтобы два человека, которые были настолько похожи, были бы такими разными.

Один — такой хороший, другой — такой плохой.

Она из-за этого плакала.

19

Часто случалось, что на своем рабочем месте

я вспоминала

все те события, которыми жила вне работы.

Вспоминались наши с подругой разговоры об этой жизни,

которой, мы думали, мы живем, и которая оказалась бы ненастоящей,

и о смерти, которая одна, была бы настоящей и более того, была бы самой жизнью…

Я, несомненно, уставала все сильнее и сильнее

и эта боль

в спине

почти не отпускала меня.

Иногда она поднималась вверх

до самого затылка,

и мне нужно было терпеть целыми днями,

целыми месяцами,

чтобы не закричать…

Конечно, чтобы как-то подбодрить себя, мне достаточно было вспомнить о всех тех,

кто

был без работы,

и кому не повезло так как мне…

Я думала о них,

и это

мне помогало…

Но

было тяжело,

да,

тяжело,

иногда,

несмотря ни на что…

Настоящая жизнь или нет.

20

Моя боль в спине достигла такой степени,

что я не могла никуда выходить после работы.

Самое досадное, что я больше не могла обойтись без постороннего присутствия.

Когда со мной случались приступы боли, все мое тело вытягивалось и деревенело, я могла оказаться, например, на полу моей кухни.

К счастью, подобные приступы случались со мной только дома.

Моя подруга была мне настоящей опорой.

Вечера проходили один за другим.

Тем не менее однажды вечером моя подруга была вынуждена поручить меня тому, кого она по-прежнему называла своим взрослым сыном, так никого и не убедив в этом.

Меня это слегка удивило.

Я по-прежнему знала его недостаточно. Он тоже работал на Норсилоре, но нас там работало около двадцати тысяч.

О его прошлой жизни ходили страшные слухи,

в том числе о тюрьме,

а некоторые даже называли причины его возможной судимости: убийства,

женщин…

Это — не пустяки.

Конечно, мы не могли проверить,

но все это не вызывало моих симпатий.

Благодаря вечерам, проведенным вместе, я обнаружила,

признаюсь,

человека,

гораздо чувствительнее в среднем половины мужчин, работавших со мной напредприятии.

Однажды вечером впервые произошло то, чего я не могла объяснить себе полностью,

но затем все вернулось на свои места.

И к лучшему, так как со мной в его присутствии случилось

несколько приступов боли

невероятной силы.

И все же именно этот день я считаю началом того пути по наклонной,

который привел нас к катастрофе,

которая наделала столько бед,

и даже повлекла за собой окончательный разрыв с моей подругой.

Я охотно признаюсь, что политика меня не интересует,

но однажды проходили небольшие выборы,

и человек, которого мы немного знали как дальнего родственника семьи моей подруги, выдвинул свою кандидатуру.