Торговцы впечатлениями

Всё что дальше происходило с Антоном, он запомнил смутно. И когда Дождев вновь предстал перед Линкером, в памяти осталось только обилие света, белизна стен и несколько гуманоидов, склонившихся над ним. И ещё Антон испытывал небольшую усталость. Линкер поздравил Антона с успешным завершением обследования и заметил, что теперь пора приступать к делу. Они сидели в небольшом помещении, в котором Антону предстояло провести последние сутки перед отправкой на курорт. Линкер сообщил, что Антон получит документы на имя Джима Смита, соответствующий гардероб, билеты в отель, необходимую на отдых сумму. Теперь Антон умеет в совершенстве говорить по-английски, в его память заложены необходимые уроженцу Лондона, получившему образование в Оксфорде, сведения и навыки. Кроме того, Антон неплохо играет в бридж и крикет. Статус у Джима Смита самый подходящий для склада личности Антона – состоятельный человек, не обременённый необходимостью зарабатывать себе на кусок хлеба, предпочитающий путешествовать, и в настоящее время решивший провести пару недель в горах. Линкер закончил описывать новый статус мистера Дождева и предупредил, что завтра утром они отправятся в путь, а пока Антон должен отдохнуть и полностью прийти в себя.

* * *

В наш век всего очень много, даже слишком! Например, различных книг, художественных и научных, написано такое множество, что перечитать их все не представляется никакой возможности. А сколько существует музыкальных произведений, в которых каждый композитор выражает себя как может и желает быть услышанным! С появлением телевидения и интернета сущности ещё больше размножились. Ориентироваться среди этого развлекательно-познавательного океана становится с течением времени всё труднее. Поневоле встаёшь перед трудным выбором, опасаясь пропустить что-либо значительное. Но даже очень дорогие развлечения, доступные избранным, теряя новизну, надоедают и больше не приносят былого удовольствия.

Примерно так размышляла тридцатилетняя Елизавета Гриневская, лёжа в ванной в ароматной пене и попивая апельсиновый сок. Она пыталась придумать, чем бы занять вечер. Работая в банке, Лиза прилично зарабатывала и, не будучи связанной семьёй, могла позволить себе ресторан, казино, ночной клуб. Но сейчас девушка склонялась к мысли побыть дома и просто побездельничать. Раздался телефонный звонок, и Лиза услышала голос своей лучшей подруги Екатерины:

– Привет! Чем занимаешься?

– Привет! С тобой разговариваю.

– У меня предложение, поедем развеяться!

– Куда?

– Мне один продвинутый малый рассказал недавно о крутом развлечении! Есть неприметная квартирка, где за умеренную плату можно улететь на небо или переместиться во времени.

– Наркопритон, что ли? Так я не употребляю.

– Никакой «дури», Лизок! Чистая наука и техника.

– Ты, подруга, объясняйся понятнее! А то мне скучно становится, будто в ванне не вода, а жидкая меланхолия.

– Это развлечение не рекламируется, а сама я ещё не пробовала. Если согласна – заеду.

– Заинтриговала! Жду.

Елизавета выбралась из ванной, растёрла гибкое тело махровым полотенцем, высушила волосы, оделась и вышла на улицу. Катерина не заставила себя ждать, и вскоре они уже ехали в новеньком «Ситроене» по вечерним улицам.

Катерина родилась и провела юность в скромной семье. Ей, как и Лизе, рано пришлось начать зарабатывать на жизнь собственным трудом. Но внезапно на неё свалилось наследство, о котором она даже не подозревала, и всё очень быстро изменилось. Всё, кроме дружбы с Елизаветой. Лиза как-то спросила подругу, сильно ли деньги меняют психологию. И та ей ответила, что кардинально. Она призналась, что у неё появилось новое мироощущение, новые потребности и новые желания!

Заветная квартира располагалась в спальном районе, в неприметном пятиэтажном доме. На пороге возник молодой человек, вежливо поклонившийся гостям и знаком пригласивший войти. Подруги прошли по коридору в небольшую комнату, обставленную современной офисной мебелью. Навстречу им поднялся блондинистый мужчина, лет сорока пяти, с приветливой улыбкой.

– Здравствуйте! Располагайтесь, – незнакомец указал на мягкий угловой диван, – меня зовут Виктор.

– Елизавета, Катерина. Мы пришли к вам по рекомендации Эткинса, – дружески улыбаясь, сказала Катя.

– Эткинс говорил мне о вас. Ознакомьтесь, пожалуйста, с меню, а Лина пока принесёт кофе.

– Простите, Виктор, а как называется ваше заведение? – спросила Лиза.

– Всё достаточно просто. Вы попали в «Музей впечатлений», где за умеренную плату можно примерить экспонаты на себя.