Торнан-варвар и жезл Тиамат

Признаться, в себя Марисса пришла, лишь обнаружив, что стоит над беспомощно похрапывающей толстухой с занесенным кинжалом... Конечно, как ни старалась, она не вспомнила — было ли что-нибудь такое, да и не было скорее всего, ибо напилась Девра раньше и сильнее их. Но стоило лишь подумать, что именно могла проделать с ней эта дебелая, немолодая — за тридцать — баба, и всякий раз ее передергивало. И хотя бы еще кто-то из ее симпатичных подруг!.. Но это жирное вялое тело с бледной кожей и отвисшими сиськами... Бр-р.

Нет, если уж выбирать, то она лучше забросит мечи в кладовку и выйдет замуж... Ну хотя бы за того приказчика... ну последнего жениха, что нашла ей тетка... Как его? Муниг, что ли? Лучше всю жизнь с тем, чем хоть один раз с этим фоморским недоростком.

В голове уже шумело от выпитого вина, а за окном дело шло к вечеру. Пора уходить. Она допила последнюю кружку, постучала монетой по столу, готовясь бросить слугам золотой.

— Вы не возражаете, доблестная воительница? — За ее столик присели три молодых, хорошо одетых человека. Покрой и богатая отделка кафтанов выдавали в них купцов.

— Да нет, я вообще-то сейчас ухожу, — пожала она плечами, мысленно похвалив их за вежливость.

— Нет, нет, что вы, мы не хотим вам мешать, — засуетился один из них — ясноглазый, с обветренным лицом и длинным мечом на поясе.

И тут Марисса неожиданно для себя подумала: а почему бы не завести с этими симпатичными ребятами легкий флирт? Она даже в уме рассчитала дни — ведь не идти же в гостиницу за сберегаемым флакончиком предохраняющего настоя! Нет, конечно, она ничего такого делать не собиралась — но просто, на всякий случай...

* * *

Торнан обошел уже четыре питейных заведения в поисках Мариссы.

Что его заставляло это делать, он толком не понимал. Он в который раз повторял себе, что она вполне имеет право загулять, пойти помолиться в свой храм, завалиться в постель с первым встречным, посетить бордель для женщин (если такой тут есть), напиться как свинья. В конце концов, просто погулять по ночным улицам, любуясь звездами или ища приключений. И соглашался с этими доводами, и готов был уже повернуть к. «Кувшину», и вновь шел искать пропавшую девчонку. А воображение, нечасто беспокоившее его, рисовало ее — истекающую кровью, еле держащую в руках меч, из последних сил отбивающуюся от шайки безликих головорезов. Или даже чего похуже.

И в эти минуты Торнан почти хотел, чтобы на него самого напала пара-тройка грабителей, и он отвел бы душу в молодецкой схватке. Но, видать, ночной люд Нуми к самоубийству был не склонен и на высокого мужчину с ятаганом у пояса внимания не обращал.

Пятая харчевня.

Взгляд туда-сюда, привычный вопрос...

И Торнан уже знал, что услышит в ответ.

«Баба с мечами? Святейший Арей — да отродясь такого не было!»

Но стоп!

— Да, была вроде такая. В красных шароварах и с двумя клинками, — сообщил коренастый, немолодой вышибала, чье лицо покрывали старые ожоги. — Я еще удивился — у нас женщины если что и носят, так кинжал. Даже степнячки саблю не таскают — луки и метательные ножи еще куда ни шло.

Монета упала в лопатообразную ладонь здоровяка.

— Благодарствую, капитан, — с достоинством ответил тот.

— А давно она ушла?

— Да не так чтобы, хоть и не слишком уж чтобы недавно, — уклончиво ответил тот.

«Тяжелая панцирная пехота, или на метательных машинах стоял, — прикинул Торнан. — На крайний случай — пикинер. Но уж не конник и не стрелок».

— Где служил, храбрец? — осведомился он.

— Флот его величества короля Мардонии Эсгата Отважного, Вторая галерная флотилия. Старшина абордажного расчета, — подтянувшись, сообщил вышибала. — А ты, твоя милость?

— Стража Севера, — не стал уточнять Торнан.

— Уважаю, — чуть поклонился вышибала. — Там трусов не бывает. А девочка эта тебе, капитан, извиняюсь, кто будет?

«Невеста она мне», — хотел зачем-то соврать ант, но сдержался.

— Охраняю я ее, — бросил он. — Служба.

Вышибала сочувственно кивнул.

— Тогда другое дело. А то ведь она с тремя парнями ушла отсюда.

— То есть как?!

— Ну как... Загуляла, можно сказать... — И вновь сочувственный взгляд.

— А куда они пошли, не подскажешь?

— Ну, можно подумать, — сжал губы собеседник. Еще одна монета перекочевала в его ладонь.

— Головой не поручусь, но думаю, пошли они в «Свинью на троне», — сообщил вышибала, между делом отшвыривая от дверей пытавшегося прошмыгнуть внутрь нищего. — Брысь! Житья нет от вас, дармоедов!.. Потому как, — продолжил он прерванный разговор, — пошли они вниз по Горшечной улице, а там обжорок, кроме как «Свиньи» этой самой, и нету.

— Ну, ладно, — Торнан добавил пару медных грошей, — выпей за мое здоровье...

— Эй, постой, капитан, — придержал его за руку вышибала. — Вот еще что: с этими купчиками еще трое або четверо слуг были.

— Слуг?!

— Угу. Таких, знаешь, в красных куртках, да еще там были с клеймами на мордах. Рабы, а может — вольноотпущенники. С оружием. Тесаки, правда, в треть твоего будут, да и бойцы они вряд ли какие из себя. Но ты все ж остерегись.

— Спасибо, друг, — хлопнул Торнан дядьку по плечу. — Спасибо.