Торпеда-оборотень

Повинуясь ему, Арчи повернулся к открытому люку шлюза. Тот очень напоминал торпедный аппарат, только был намного короче и намного большего диаметра. Мэтью легонько подтолкнул Арчи, и тот ловко забрался внутрь. Там он уселся, опершись спиной в полукруглую стенку.

Он, Мэтью, с улыбкой помахал Арчи рукой. Стоявшие в отсеке командир «Наутилуса» и молодой парень в бейсболке переглянулись. Парень шагнул вперед, заглянул внутрь шлюза и кивнул. После чего закрыл люк. Несколько секунд ушло на то, чтобы завинтить штурвал. Потом над головой Арчи зажегся красный глазок.

Арчи потянулся к нему и дотронулся пальцем. Встроенный сенсор сработал, и глазок на миг стал зеленым. После чего замигал желтым – точь-в-точь как светофор. Послышалось шипение. Под ногами Арчи едва слышно заструилась вода.

Арчи Спенсер чувствовал себя абсолютно спокойно. Шлюзование он проходил десятки раз и отлично понимал, что происходит. Шлюз заполняли забортной водой. Единственная опасность для него сейчас заключалась в резком повышении давления, но это, естественно, было абсолютно исключено технически.

Вода быстро прибывала. Вверху мигал желтый глазок светодиода. В его всполохах камера шлюза казалась мрачной дьявольской клетью, предназначенной для медленного и мучительного лишения жизни находящихся в ней узников. Но Арчи Спенсер был абсолютно спокоен. «Морские котики» не верят ни в Бога, ни в черта...

75

Постепенно палубы «Одиссея» наполнялись людьми. Кащеев, лежавший в шезлонге на площадке-солярии, из-под солнцезащитных очков наблюдал за ними, запоминал и классифицировал. Вскоре в бассейне радостно заверещала Лизавета, и Кащееву пришлось вращать шариками еще быстрее.

Пока что вычислить контрнаблюдателей не удавалось. Но это было и неудивительно. Профессионалы умеют маскироваться и мотивировать свои передвижения. Однако Кащеев был спокоен. Как ни маскируйся, но против статистики не попрешь.

Рано или поздно контрнаблюдатели должны были засветиться просто потому, что их появления должны были носить систематический характер. Даже если они работали парой или тройкой.

Вскоре после того, как накупавшаяся Лизавета ушла в каюту принимать душ и переодеваться, а Моня со Шварцем переместились к открытому бару, Кащеев решил сделать перекур. В солярии, среди людей, даже морскую воду почитавших токсическим веществом, закурить было все равно что помочиться в храме на мощи святого.

Поэтому Кащеев неспешно спустился на свою палубу и присел за столиком в небольшом кафе. С видом на бассейн и открытый бар. Моня со Шварцем с самого утра дули пиво, что для русских туристов было еще по-божески. Обычно дорвавшиеся до отдыха граждане бывшего необъятного Эсэсэсэра в начале отпускной каденции, вне зависимости от времени суток, изничтожали на корню привезенную с собой водку, после чего плавно переходили к дегустации подручных крепленых напитков.

Кащеев в кафе пил мерзкий чай с запахом несвежих опилок и продолжал записывать информацию. В одиннадцать по судовому времени у него был плановый сеанс связи с находящимися на борту Вилли и Сидом. В десять пятьдесят пять Кащеев покинул кафе и неспешно направился в свою каюту.

Там он прошел к иллюминатору, вытащил телефон и поочередно набрал номера своих подельников. Оба разговора состояли из коротких кодовых фраз. У Вилли и Сида все было в порядке. Сунув телефон в карман, Кащеев потянулся и направился к выходу из каюты...

76

Вода заполнила камеру шлюза доверху. Только возле мигающего глазка еще какое-то время беспокойно метались пузырьки воздуха, но вскоре исчезли и они. Давление в камере медленно выравнивалось с забортным. Когда это произошло, индикаторный светодиод перестал мигать, зажегшись ровным сине-голубым цветом.

Арчи Спенсер протянул к нему руку. Сенсор должен был сработать немедленно, светодиод снова замигать, а наружный люк камеры начать медленно открываться. Автоматически.

Однако сенсор почему-то не сработал. Ни после первого, ни после второго касаний. Ткнув в него в третий раз, Арчи Спенсер понял, что автоматика отказала. Такое редко, но случалось. На случай отказа привода наружный люк можно было открыть вручную, вращая штурвал.

И Арчи Спенсер подался к нему. Взявшись за колесо, он привычным движением попытался провернуть его против часовой стрелки. Однако штурвал почему-то не поддался. Арчи налег посильнее, но с тем же результатом. Колесо не сдвинулось даже на градус.

Арчи Спенсер знал, что самое страшное для подводного пловца запаниковать. Поэтому он глубоко вздохнул и попытался понять, что он делает неправильно. Так его учили. Арчи представил, что штурвал это циферблат часов. И по ним двигается стрелка...

Выходило, что он не ошибся. Арчи вцепился в штурвал и попытался провернуть его изо всех сил, упираясь ногами в полукруглые стенки камеры. Однако штурвал не подался и на градус. Его заклинило. Убедившись в этом, Арчи направился к внутреннему люку.