Торпедоносцы

Последняя встреча с родными у Ивана произошла буквально за день до начала войны. Накануне его, балтийского комендора, по настоятельной просьбе зачислили курсантом военно-морского авиационного училища имени С. А. Леваневского, которое находилось в Николаеве; приехал, начал учебу. Конечно, ему не терпелось побывать в родном городе, навестить родных. Такое разрешение он получил на ближайшее воскресенье. И вдруг в пятницу в училище появились отец, мать и брат. Иван обрадовался встрече, а потом обиделся; «Зачем приехали? Теперь меня домой не отпустят!» Отец и говорит: «Понимаю твою обиду, сын. Но и ты пойми. Какое-то предчувствие толкнуло меня; „Езжай, Илья, а то больше сына не увидишь…“ Хоть у матери спроси. Мы и приехали».

Невероятно, но предчувствие старого Рачкова сбылось; в воскресенье 22 июня грянула война…

— Вот где ты! — услышал голос Борисова Иван Ильич и почувствовал его руку на плече. — Поехали в штаб. Вызывают.

…Пытаясь эвакуировать с косы Хель остатки своих войск, гитлеровское командование бросило туда несколько десятков транспортов и эскадру для прикрытия в составе отремонтированных «карманных» линкоров «Адмирал Шеер» и «Лютцов», а также тяжелого крейсера «Принц Ойген», крейсера «Лейпциг», «учебного» линкора «Шлезвиг Гольштейн», плавучих батарей «Гуммель», десяти эскадренных миноносцев со сторожевыми кораблями и тральщиками. Маневрируя вдоль берега, эта мощная эскадра открыла огонь из тяжелых орудий по войскам маршала Рокоссовского и задержала их продвижение к косе Хель.

Против вражеских боевых кораблей была немедленно брошена почти вся фронтовая авиация. Бомбардировщики и штурмовики, даже истребители вместо подвесных баков брали авиабомбы и бомбили немецкую эскадру. Но попасть в сравнительно небольшие, к тому же маневренные морские цели — не простое дело. И хотя армейская авиация упорно наносила удары и море вокруг кораблей буквально кипело от множества авиабомб, корабли оставались почти не уязвимыми. На суше же под разрывами тяжелых снарядов продолжали погибать красноармейцы, боевая техника. Командующий фронтом был недоволен и потребовал решительных мер. Обратились к балтийцам.

С аэродромов Паневежис, Паланга, Дрессен, Грабштейн в воздух немедленно поднялись пикировщики, бомбардировщики, топмачтовики, торпедоносцы, штурмовики и истребители — всего более двухсот самолетов военно-воздушных сил Краснознаменного Балтийского флота и прямым курсом через море устремились в Данцигскую бухту, где и нанесли массированный комбинированный удар по врагу. В результате были потоплены «учебный» линкор «Шлезвиг Гольштейн», три эскадренных миноносца, миноносец, восемь сторожевых кораблей и больших тральщиков, несколько транспортов и вспомогательных судов. Одновременно было повреждено больше десяти других плавединиц. Тогда-то немцы поспешили убраться из бухты, И вдруг объявились!..

— Чего ж сидеть? — вскочил Рачков. — Я готов! На КП полка уже находились экипажи Героя Советского Союза Александра Богачева и двух молодых летчиков из недавнего пополнения. Вошедшие поздоровались, и капитан Иванов сказал:

— Воздушная разведка сообщила, что обнаружила тяжелый крейсер. Его место: двадцать миль севернее прибрежного озера Леба. Борисов! Полетишь с Богачевым. Приказано уничтожить крейсер.

— А как он называется? — уточнил Рачков.

— «Адмирал Шеер».

Михаил почувствовал в ладонях легкое покалывание — так случалось всегда, когда не терпелось побыстрее лететь. Вспомнился день выпуска из авиаучилища, рукопожатие и напутствие командующего морской авиацией: «Желаю вам, Борисов, удачной атаки этого линкора, если попадется, конечно!» Теперь попадался. Правда, тогда речь шла о «Лютцове». Но «Адмирал Шеер» был как две капли воды похож на «Лютцов»! То же водоизмещение, вооружение, скорость хода, экипаж. Даже внешне они друг от друга не отличались. К тому же «Адмирал Шеер» был памятен многим: в 1942 году этот трат обошел с севера Новую Землю и нанес удар по нашим арктическим коммуникациям, потопил ледокол «Сибиряков», ряд транспортов и только после того, как получил с батареи острова Диксон в борт несколько снарядов, убрался восвояси к берегам Норвегии. Была Встреча с ним в тот туманный ноябрьский день под островом Саарема, но мельком…

Борисов кашлянул и готов был сказать обычное: «Есть!», но его опередил Рачков.

— «Адмирал Шеер»? — переспросил он. — Так это же «карманный» линкор! А такие крупные корабли в одиночку не ходят. Их обязательно охраняют эсминцы, сторожевые корабли, тральщики. А это уже целая эскадра!

— Иван не стал дальше развивать свою мысль, хотя всем стало ясно, что он хотел сказать, — идти на такую армаду Всего четырьмя экипажами весьма рискованно. В комнате повисла тишина, Борисов кашлянул:

— Товарищ капитан, а обеспечение будет?

— Какое еще обеспечение?

— Ну, хотя бы истребители.