ТОРРЕЗ. Книга 3 (СИ)

До высадки оставалось всего несколько минут, поэтому команда Торрез не теряла ни минуты. Вольф и Лео проверили свои клинки и зарядили пистолеты. Кову начистил и подточил стальное лезвие меча, а в барабанах его револьверов давно ютились пять крохотных шариков, купленных накануне в лавке Эллен Гранд. Дизз разместила на поясе сигнальный пистолет из красного дерева с позолоченными вставками, проверила саблю и пистолет. Но главное, она вновь смотала верёвку, закрепив её на поясе вместе с парой крепких стальных крюков. Чуяло волчье сердце, что альпинистская экипировка может вновь пригодиться ей.

Замедлив корабль, Теодор приказал спустить шлюпку на воду.

— Что ж, удачи вам на пути, друзья! — громко сказал капитан Ковальди, глядя, как лодку с командой Торрез медленно опускают во власть высоких пенистых волн.

— И тебе попутного ветра, Тедди! Надеюсь, когда мы увидимся вновь, сможем обрадовать тебя золотом! — крикнула Дизз, пока Лео и Кову брались за вёсла.

— Ловлю на слове! — на прощание крикнул Ковальди, отходя от фальшборта.

Высадившись на берег, Кота старательно объяснял маршрут, пока Кову вбивал кол в песок, привязывая лодку. Ту самую, полную дырок и трещин, после встречи с туземцами.

Джунгли встретили команду как родных. Сперва красота тропического леса поражала воображение, вызывая интерес, затем это чувство сменилось отторжением и брезгливостью к опасным тёмным зарослям. И вот теперь, снова проходя через зелёные лиственные кусты, отношение вновь поменялось. Крики и бубнёж обезьян стал смешиваться со звуками ветра, шелестом листвы и редким пением птиц. Весь этот звуковой оркестр стал таким знакомым и привычным, как шелест елей и хруст падающего с веток снега, с родных северных лесов.

Джунгли вызвали странное привыкание. И даже когда на закате пошёл дождь, команда продолжила путь, практически игнорируя влагу и холод, лишь посмеиваясь над собственной невезучестью. Дорога уже не казалась столь непроходимой, как это было раньше. Ведь если прошлые походы сопровождались практически молчаливыми марш-бросками в не самой приятной компании, то теперь они свободно делали привалы у реки, разводили походные костры да заваривали чай в небольшом котелке. Кота мог позволить себе ненадолго остановиться посреди пути, дабы зарисовать в своём дневнике здешние красоты. Остальные участники похода совсем не торопили его. Напротив, для них это был отличный повод передохнуть, усевшись на корнях или прислонившись к дереву.

Редкие шипения и порыкивания из глубин листвы больше не пугали, воспринимаясь как данность этих мест, живущих по своим правилам, где львы и волки были незваными гостями. Лео даже удалось подозвать к себе маленького капуцина, угостив его яблочной долькой из запасов провианта.

Мелкий разбойник бесстрашно уселся прямо на плече доброго льва, лакомясь неведомым фруктом. После чего принялся копаться в рыжих локонах под ревнивые вздохи Вольфа. Кота хотел было попробовать нарисовать хаотично двигающегося примата, как вдруг разглядел на одной из веток молодого оцелота, грациозно лежащего в тёплых лучах солнца.

Свесив пару лап и хвост, пятнистый кот мирно дремал, пока справа от него на той же ветке сидели два ярко-синих попугая, щёлкая изогнутыми клювами.

Такую композицию Кота упустить не мог, поэтому поскорее открыл новую страницу дневника, наспех зарисовывая картину, освещаемую золотистыми лучами заката. Кову и Дизз с усмешками наблюдали за тем, как их ребята взаимодействуют с местной фауной. А ведь ещё недавно им казалось, что кроме змей, москитов и туземцев в джунглях никто и не водится. Кота старательно перенёс на бумагу милую картину, ловко орудуя цветными карандашами, навсегда запечатлев увиденное на страницах дневника.

— Красиво получилось, молодец! — похвалил Вольф, заглянув в дневник.

— Правда? — искренне удивился Кота, рассматривая собственные зарисовки.

— Конечно! Я несколько лет учился живописи и прочим техникам рисования, поэтому могу авторитетно заверить, что у тебя правда здорово получилось. Ещё и так шустро.

Кота слегка замялся, а затем вдруг примял лист с рисунком у самого крепления к корешку, проводя тупым концом карандаша. Затем аккуратным движением вырвал листок из дневника, чем изрядно удивил волка.

— Если тебе правда понравилось, то вот. Возьми его себе на память. У меня там полно разных рисунков. От одного не убудет… — улыбнулся лев, протягивая Вольфу желтоватый листок.

Волк заметно засмущался, не зная, стоит ли ему принять столь дорогой подарок. Но, в конце концов, он аккуратно протянул руку вперёд, забирая листок у Коты.

— Спасибо тебе большое, друг! Клянусь, я буду бережно хранить этот рисунок! — пообещал Вольф, осторожно убрав рисунок в один из внутренних карманов плаща.

— Ладно, перцы. Пора двигаться дальше. Осталось совсем немного… — сказал Кову, глотнув воды из фляги и поднявшись с корней.

— С чего ты взял? — спросил Лео, аккуратно снимая с плеча обезьянку, пересаживая её на ближайшую ветку.

— А вон с чего… — сказал лев, указав пальцем в сторону леса.