ТОРРЕЗ. Книга 3 (СИ)

Осмотревшись, они увидели ещё целую кучу различных костей львов и волков. Все они были истлевшие и покрытые слоем пыли. В попытке осмотреть множество жутких останков, бойцы так и не смогли определить их принадлежность к какому-либо из ныне живущих народов.

— Их одежда, деформированные кости, украшения… это не захватчики! Это местные! — трясущимся голосом заключил Кота.

— Интересно, что же здесь случилось? Неужто они перебили друг друга? Ну, с голоду там или вражды какой-нибудь? — предположил Кову.

— Может быть, но места побоищ обычно выглядят иначе. Больше похоже на…

— Склеп, — перебил Лео.

У Коты от одного этого слова пробежали мурашки, вспоминая его знакомство с подобным местом в Мариасе. Что-то рёбра опять зачесались, а воздух в лёгких словно перехватило…

— Пойдём дальше, — сказал Кота, надеясь, что больше никогда не вернётся в тот ужасный город и что когда-нибудь он выветрится из его памяти.

Остальные проследовали за ним. Выйдя из одной пещеры в другую, Дизз с командой пришлось перепрыгивать небольшой разлом между полами, надеясь на то, что место их приземления не развалится каменной крошкой.

Повсюду гулял туман из праха и пыли, а в воздухе пахло мертвечиной, ржавчиной, влажными камнями, затхлым запахом ткани и гниющего дерева. В этой пещере почти не было звуков, лишь стук каблуков по камню, издаваемый командой Торрез. Однако стоило им на секунду насладиться тишиной, как откуда-то из глубины пещеры протянулся мерзкий множественный писк. Это было похоже на звук, как если сомкнуть зубы и попытаться всосать воздух через щёлки между ними. Только громче. Намного громче…

Этот звук эхом разлетелся по пещерам, прежде чем столь же внезапно стихнуть.

— Что это было? — тихо спросила Дизз.

— Трудно сказать. Похоже на крыс или типа того. Надеюсь, крыс никто не боится? — спросил Кову, взглянув на Вольфа и Лео.

Однако те лишь отрицательно покачали головой. Но вот Кота робко поднял левую руку.

— Не удивлён. Ладно, пойдём дальше, а то меня сейчас стошнит от этой вони…

Через несколько минут блуждания по тёмным коридорам, уходящим всё круче вниз, они оказались на небольшой импровизированной площади, прямо у края большого ущелья. Здесь было сооружено несколько массивных построек, преимущественного из камня и дерева. По правую руку было нечто, похожее на строительные леса, поставленные вокруг прямоугольного подобия домика, стоящего почти у самого края. По левую руку было несколько ритуальных алтарей с золотыми чашами на каменных пьедесталах. Из стен пещеры над пропастью лилась вода, а саму пропасть разделял небольшой верёвочный мостик, ведущий на другую сторону ущелья. Лунный свет в этом месте куда сильнее пробивался через щели в потолке, усеянном огромными сталактитами. Вся эта широкая каменная площадь перед ущельем тоже была усеяна останками и костями. Только здесь они были раскиданы куда хаотичнее, а состояние их сильно разнилось. Кости были обглоданы и сброшены в кучи небольшими горками.

— Только не говорите, что нам придётся идти по тому мосту! — сказал Лео, указывая на хлипкую переправу с подгнившими досками и плесневелыми верёвками.

— Похоже, именно туда нам и нужно. Глядите, там есть ворота и знакомая арка. Думаю, это и есть Храм Звёзд, — негромко сказал Кота.

— Блять! — одними губами крикнул Лео, боясь издавать лишние звуки.

Подойдя ближе к мосту, ребята заглянули вниз, в темноту ущелья. В самом низу пропасти в лунных бликах плескалась вода, уходя течением в один из водопадов, что они видели в джунглях. Однако, если упасть туда, вода точно не сможет спасти их от смерти. Не только из-за высоты метров в двенадцать, но ещё и потому, что над водной гладью местами торчали острые, как пики, сталагмиты. Несколько раз дёрнув за верёвки и стукнув по первым трём деревяшкам, Кову заключил:

— Попробуем добраться. Только идти будем по одному. Так больше вероятность, что мост выдержит. Кота, иди первый! — скомандовал лев.

— Почему я? — запротестовал лев.

— Потому что ты легче всех. И пока мы перебираемся, сможешь открыть двери в храм на той стороне.

Кота хотел было возразить, как вдруг тот самый противный писк повторился вновь. Только в этот раз он звучал оглушающе близко…

Из мрака пропасти в воздух над пещерой взмыла целая орда летучих мышей. Только они не были похожи на обычных пещерных мышек, которых можно было встретить на страницах энциклопедий. Подобно змеям в первом испытании, эти были размером чуть больше самого большого орла, что доводилось встречать в небе. А морды их были непропорционально вытянутыми, с двумя рядами острых зубов и большими клыками. Массивные вампиры слетались в большие стаи, паря кругами над командой бойцов.

— Кота, беги на ту сторону! Быстро! Мы прикроем! — крикнула Дизз, выхватив пистолет из кобуры.