Торжественное открытие (ЛП)

Кто-нибудь когда-нибудь говорил «да», когда ему задавали такой вопрос? Она чувствовала себя так, словно торговец наркотиками пытал ее всю ночь, узнав, что она работает под прикрытием. Наверное, и выглядела также, не слишком привлекательно в данный момент.

— Нет, конечно, нет, — солгала она. — Кит будет в восторге. Он, наверное, заставит тебя играть в шашки, пока глаза не начнут слезиться.

Он фыркнул.

— Надеюсь, что нет. В моем возрасте, это обычно означает, не глаза слезиться, а инсульт или ты умер.

Желание прикрыться или даже лучше переодеться было сильным. Она проспала, наверное, на час, прежде чем натянула шорты полицейской академии и футболку всю в дырках. Артур же выглядел выглаженным и отполированным в темно — синих брюках и белой рубашке на пуговицах. Ее одежда напоминала о комфортных днях, когда она не задавалась вопросом, кто она такая. После прошлой ночи она больше не была уверена, что у нее есть ответ на этот вопрос. Горечь сожаления опустилась на нее, как саван, как только она покинула дом Мака и остыла. Ее попытка шантажировать его была низкой. И тут уже она не могла забрать свои слова назад, о чем очень жалела.

Она боролась сама с собой, хотела ли узнать, отправился на игру Дэвид на турнир Мака. Однако не могла поднять трубку и спросить об этом Таннера, не после вчерашнего вечера.

Артур постучал тростью, возвращая ее в настоящее.

— На самом деле я пришел к тебе. Мы можем где-нибудь поговорить?

Непрекращающаяся чесотка у нее на спине усилилась.

— Что-нибудь случилось?

Его рука легла ей на плечо.

— Никто не умер, но Джилл устраивает что-то вроде поминок. Я только что вышел из кофейни. Давай куда-нибудь присядем. Бедро начинает беспокоить. Бурсит.

Ее мышцы напряглись. Она повела его внутрь, пока вопросы, не переставая, крутились в голове. Что случилось? Разве недостаточно дерьма произошло в ее мире за последние двадцать четыре часа?

— Мама! Кто это?

— Это мистер Хейл, но ему нужно поговорить со мной. Ты смотри свои мультики. Мы будем в моем кабинете.

Ее взгляд пересчитал ступеньки, а затем упал на его трость.

— Ах, может нам не стоит подниматься в мой кабинет.

Он зарычал.

— Не оскорбляй меня. Я могу справиться с несколькими ступеньками.

Ноги Кита застучали по полу, когда он подбежал.

— Привет, мистер Хейл. — Он осторожно обнял его, как она его учила.

Артур погладил мальчика по голове, а затем полез в карман за одной из своих вездесущих жгучих конфеток.

— Вот, держи. Лучше вытащи шашки. Я побью тебя, когда закончу разговор с твоей мамой.

Кит не стал открывать конфету так быстро, как обычно. Он изучал Артура.

— В чем дело? — спросил он.

Артур подмигнул.

— Газетный материал. Твоя мама будет моим источником.

Его рот открылся.

— Круто. Ее имя появится в газете?

Взгляд, которым наградил Пегги журналист-ветеран, заставил ее вспомнить о своем первом капитане полиции. Что-то было неправильно.

— Она может быть конфиденциальным источником — лучшим из лучших. А теперь проваливай. Возможно, ты захочешь немного потренироваться перед игрой. Это единственный способ победить.

Кит закатил глаза.

— Я побеждал тебя много раз.

— Не напоминай мне. А теперь проваливай. Мы скоро к тебе спустимся.

Кит поплелся к телевизору. Трость Артура постукивала по каждой ступеньке, пока он медленно поднимался на второй этаж. Пегги вытянула руки, следуя за ним, готовая поддержать, если он вдруг споткнется.

Он задержался на мгновение наверху лестницы.

— Я бы хотел застрелить того, кто изобрел лестницу.

Она слишком нервничала, чтобы ответить, поэтому просто проводила его в свой кабинет. Доска, которую она достала из шкафа прошлой ночью, теперь стояла в углу. Ее внутренности сжались. Она бросилась к ней, чтобы ее перевернуть лицом к стене.

Смешок Артура остановил ее.

— Неужели ты думаешь, что я не узнаю полицейское управление, когда увижу его? Мак довольно фотогеничный парень.

Ее руки сжались, когда он появился рядом с ней. Рядом с доской у нее снова зачесалась спина. Глядя сейчас на свою коллекцию, все, что она собрала, Пегги испытывала настоящий стыд. Она обращалась с Маком как с преступником, а он не сделал ничего, чтобы заслужить такое обращение с ее стороны. Она была ужасным человеком и полным неудачником как офицер. Она пыталась шантажировать его личной информацией, чтобы он выполнил ее просьбу, личную просьбу. Она нарушила все клятвы, которые когда-либо давала.

Несмотря на то, что у нее внутри живота полыхал огонь, она расправила плечи.

— Что вы хотели обсудить? — Она не могла заставить себя произнести имя Джилл. Ее подруга возненавидела бы ее, если бы узнала, что Пегги натворила. Черт возьми, каждый бы возненавидел ее.

— Какое-то время назад мы заключили с тобой сделку, — напомнил ей Артур. — Ты сказала, что будешь рассказывать мне все, если узнаешь что-нибудь о Маке.

Ее рот открылся.

— Что? Я имею в виду…Я думала, это как-то связано с Джилл. — Боже, неужели Мак уже рассказал Джилл, как она ему угрожала?

Он указал на ее офисное кресло.

— Можно мне?

— Пожалуйста, садитесь. — Желание расхаживать по комнате заставило ее упереться ногами в ковер.