Торжественное открытие (ЛП)

Картофелина упала у нее с ложки и покатилась по столу. Таннер поймал картофелину и вернул обратно с понимающим блеском в глазах. Она закончила упаковывать остатки еды.

— Мак прав, — ответила она. — Это не та игра, которую я одобряю. Давай пока займемся футболом. — Она не сказала, пока ты не станешь старше, потому что это не повлияло бы на ее отношение к покеру.

— Ну, мам!

— Давай пожелаем всем спокойной ночи. Близится время ложиться спать близнецам. — Она бы дала себе пять, что смогла так хорошо ответить сыну.

Его глаза расширились.

— А они в животе ложатся спать?

Джилл поймала ее умоляющий взгляд.

— Ага. Как и я. Эти двое выводят меня из себя. Иди, обними меня и поцелуй.

Кит купался в лучах обожания Джилл. Пегги сумела едва обняться со всеми, кроме Таннера, который просто посмотрел на нее взглядом старшего брата, призывая взяться за ум.

Кит продолжал болтать, когда она закрыла дверь за незваными гостями.

— Кит, — позвала она, когда он снял обувь и носки у двери.

— Что, мам?

— Как ты думаешь, почему мистер Мейвен приходит с Дастином, чтобы помочь нам во дворе?

— Я знаю почему, Дастин отрабатывает наказание за то, что совершил. — Его ухмылка подчеркивала шоколадное пятно в уголке рта. — Но я думаю, что они приходят потому, что ты нравишься мистеру Мейвену как девушка.

Она сглотнула.

— От кого ты это услышал?

Он опустил голову.

— Не злись, но я слышал, как ты говорила, что он тебя укусил. Когда ты вышла на улицу, я спросил его, зачем он это сделал. Он сказал, что так разволновался, как я иногда делаю, когда хочу обнять тебя и случайно причиняю тебе боль. Он сказал, что ты ему действительно нравишься, и он сожалеет.

Он говорил с ее сыном о том, что она ему нравится, и не сказал ей?

— Ты снова подслушивал. — Боже, она надеялась, что ее голос звучал строго.

— Я сказал же, прости. Я знаю, что сначала он тебе не нравился, но думаю, что сейчас он тебе нравится, верно? Плюс, ты бы не позволила ему поцеловать себя, если бы он тебе не нравился. Иногда ты улыбаешься после того, как он уходит. Дядя Таннер говорит, что так поступает девушка, когда ей нравится парень. Я думал, что все было хорошо, пока вы двое не стали кричать друг на друга вчера. Вы расстаетесь? Дастин мне ничего не сказал.

Когда он успел стать таким взрослым? Он говорил с ней об отношениях взрослых. Она не была готова к тому, что детство ее сына уже кончалось. Она впилась ногтями в ладони.

Он отбросил носки в сторону и поспешил к ней.

— Мам, не расстраивайся. Я сказал мистеру Мейвену, что ударю его, если он причинит тебе боль. Он может быть и выше, и больше меня, но я его не боюсь.

Его глаза были похожи на испуганную лошадь во время шторма, но храбрость и твердость в его намерениях нельзя было не заметить.

Она видела этот взгляд в зеркале на протяжении всей своей жизни.

— Тебе нужно, чтобы я ударил мистера Мейвена? — спросил он серьезным тоном.

Она прикусила внутреннюю сторону щеки.

— Нет. У нас с ним были небольшие разногласия. Мы снова стали… друзьями.

Слово казалось таким же слабым, как легкий ветерок.

— Ты имеешь в виду, как парень и девушка?

Боже, кто придумал эти названия? Она уставилась в его счастливое лицо.

— Взрослые не используют эти термины, дорогой. А теперь тебе стоит подняться наверх и принять ванну. — Ее нос уткнулся ему под мышку. — От тебя воняет.

Он принюхался, как маленький поросенок.

— Нет, это от тебя воняет.

Игра началась. Она повторила свою фразу. Он выстрелил в ответ. И так продолжалось, и продолжалось.

Уложив его в постель, она прошла по коридору в свою комнату. Привалилась к стене, измученная сегодняшним вечером, разговором с сестрами, взглядами Таннера и заявлениями сына. Она не сказала Киту ничего определенного, потому что не знала, как долго они с Маком продержатся вместе.

Ее сын был слишком наблюдательным. Он поймал ее улыбающейся Маку? Она редко улыбалась и терпеть не могла, когда люди присылали ей электронные письма со смайликами. Она хмурилась, когда видела счастливые лица на всех вывесках в «Уолмарт». Кому вообще нужны улыбки?

Конечно, не ей.

34

Эбби поняла, перед тем, как отправиться, чтобы пригласить ЕЕ, что не знает, как называть Пегги. Подружка ее брата ей казалось нелепым. Любимая казалось слишком интимно.

Она помахала нескольким сотрудникам, направляясь к цветочному холодильнику отеля. Если Мак хотел, чтобы Пегги была в его жизни, то Эбби собиралась поддержать его в этом вопросе. Это означало пригласить Пегги и Кита на семейный ужин. И так как она подозревала, что Пегги не захочет прийти, она собиралась сделать все так, чтобы той было трудно ей отказать. Поэтому она решила прихватить с собой Дастина, а еще букет цветов, чтобы лично пригласить ее на непринужденный ужин, состоявшийся через несколько часов, такой шаг даже мог сломить самого бесцеремонного человека.

Выбрав нужные цветы и завернув их в белую бумагу в тон разнообразным каллам, перевязав букет простой голубой лентой, она отправилась на поиски Дастина. У нее было такое чувство, что он где-то наблюдает за игрой в покер.