Торжественное открытие

— Ты сказала… — предположил он.

Она высморкалась.

— Да. Я глупая неудачница — во всем. Я ужасный…

— Ты уже это говорила. Меня больше интересует, почему ты пришла сюда, чтобы посмотреть на мою игру в покер. — Он решил начать с самого начала. Скрестил руки на груди, чтобы не дотрагиваться до нее.

Ее плечо приподнялось.

— Я хотела, чтобы ты знал, что я принимаю тебя таким, какой ты есть, и готова поделиться этим со всеми.

Жесткая волна прошлого отвержения прокатилась по нему, и ее принятие выбросило его на новый берег.

— Ты очень хороший человек, — прошептала она. — Прости, что я не говорила тебе этого раньше.

— Черт. Когда ты идешь ва-банк… — Он расстегнул пиджак, переполненный эмоциями.

— Ты сказал, что хочешь, чтобы я принимала тебя таким, какой ты есть. — Она раскрыла руки ладонями вверх. — Я пришла, чтобы доказать тебе, что принимаю.

Он больше не мог этого выносить. Притянул ее к себе, уткнувшись лицом ей в шею.

— Господи, ты убиваешь меня, — пробормотал он, прежде чем прижаться губами к ее губам.

Она ответила с отчаянным желанием, которое он мог ощутить на вкус. Он насыщался ею, отпуская всю боль. Когда он почувствовал, что ее слезы намочили его лицо, он отстранился и смахнул их.

— Скажи мне еще раз, — потребовал он.

— Я была неправа. Прости. Мне очень, очень жаль. Я люблю тебя. — Она сказала это так, как будто зачитывала телеграмму.

Он взял ее лицо в ладони.

— Возможно, ты ошибалась, — согласился он, — возможно, ты не спешила наверстывать упущенное. — Его улыбку невозможно было сдержать. — Но ты сделала это. В конце концов у тебя всегда получается.

Она качнула головой.

— Но то, что я сказала вчера. Не знаю, как мы сможем когда-нибудь забыть это. Эти слова всегда будут стоять между нами. Твоя сестра, наверное, ненавидит меня. Я бы не стала ее винить. Я бы чувствовала то же самое, если бы кто-то угрожал Киту.

Его палец прижался к ее губам, заставляя замолчать.

— Остановись. Да, нам нужно кое-что уладить, но все будет хорошо.

— Я не хотела, чтобы Дэвид превратился в моего отца, но я наконец поняла, что ничем не могу ему помочь.

Его рука обхватила ее щеку.

— Нелегкое откровение. Я горжусь тобой.

У нее вырвался вымученный смех.

— Я буквально сошла с ума, но когда…, я поняла, что не хотела бы тебя потерять из-за того, что мой брат не может взять свою жизнь под контроль. Ты делаешь меня…счастливой. Я не…

— Что ты…? — подбодрил он, пораженный тем, что она наконец открылась ему.

— Я не хочу, чтобы ты уезжал из Дэа, хотя у меня нет права запрещать тебе это.

— Я собирался уехать только из-за тебя, чтобы убежать. — Наконец он схватил ее покрасневшее запястье и погладил отметину. — Разве ты этого не поняла?

Она покачала головой, и еще одна слеза скатилась вниз.

— Я надеялась, что это так.

— Вчера… — Ему пришлось сделать глубокий вдох. — Был плохой вечер.

— Сможешь ли ты… простить меня?

Он погладил ее горячий лоб, поцеловал в щеку.

— Да. Однако тебе придется извиниться перед Эбби и все ей объяснить. Может быть все будет трудно, но думаю, она поймет. У нас одинаковые взгляды на жизнь.

Ее рука накрыла его руку, согревая его сердце.

— А как насчет Дастина?

— Мы ему еще не сказали.

— Хорошо! — Она нервно рассмеялась. — У меня не было большой надежды, что подросток сможет меня простить.

Он притянул ее ближе, прижимая ее тело к себе.

— Если ты позволишь ему поводить твою полицейскую машину, думаю будет все отлично. Значит, ты хочешь выйти со мной на публику?

Она потерлась лбом о его грудь.

— Я была бы горда этим.

Это была настоящая музыка для его ушей.

— А как насчет твоей репутации и мнения людей? — он заставил себя спросить, проводя руками по желтому материалу, очерчивающему ее изгибы.

Она отстранилась.

— Я была неправа. Не могу сказать, что буду сразу чувствовать себя комфортно, я не привыкла к вниманию… вероятно, буду ворчать, но так должно быть.

— Вчера вечером после нашего противостояния, я решил, что ошибся в тебе, что видел тебя совсем другую, и все было ложью между нами. — Он обхватил ее сзади за шею. — Но когда ты появилась сегодня, то доказала, что я не ошибаюсь в людях.

Ее губы приподнялись.

— Что ж, это бесценный актив твоей профессии. — Она положила руку ему на сердце. — Ты игрок в покер и деловой человек.

Его губы коснулись ее лба.

— Я рад, что ты наконец-то это разглядела во мне.

— Я просто была немного медлительна.

— Но ты набираешь скорость, — подбодрил он, закончив с самоуничижительными разговорами. — Я бы сказал, что догнала меня сегодня на дистанции.

— Я бы хотела рассказать Киту о нас, если ты не против. — Она отвела взгляд, ее уязвимость была очевидна.

Кит. Может так повезти мужчине, когда в его жизни появляется красивая женщина и милый ребенок?

— Я рад. Может ты сможешь прийти ко мне домой на ужин с Китом сегодня вечером.

— Мне бы этого хотелось.

Он поцеловал ее долгим, при долгим поцелуем.

— Конечно, честно предупреждаю, что, как только мы уладим отношения между нами и нашими семьями, кстати, а ты с Таннером и Дэвидом, я хочу, чтобы мы поженились. Что ты об этом думаешь?

Ее дрожь сотрясала все тело, пока она прижималась к нему.