Торжество справедливости

А затем вбежали в довольно-таки высокую и длинную пещеру. Своей формой полость в слоях известняка напоминала поставленную на ребро ракушку моллюска. По стенам пещеры стекали многочисленные ручейки воды, а кое-где капало отвесно сверху. В глубине подземного образования под раскинутым тентом из пластика копошился поджарый и шустрый мужчина. Он бегал между несколькими экранами, отдавал команды в несколько разных микрофонов и постоянно подкручивал верньеры чуть ли не десятка приборов на раскладных столиках.

– Можно отдыхать! – громко крикнул Роберт бегущим за нами бойцам и стал знакомить меня со спелеологом: – Это наш командир. А это наш хозяин «кротов» и «бурёнок».

– Рад познакомиться. Я Майк. – Мужчина пожал мою руку и широким жестом повёл своей рукой на окружающие нас стены. – Здесь просто здорово! Я и не знал об этом месте! А тут целое море археологических и природных находок! Ваш чернокожий товарищ пообещал мне первенство в разработке этих подземных образований.

– Не возражаю! – Я сопроводил своё согласие кивком головы. – Потом хоть живите здесь. А сейчас нам надо спешить. Какие у нас возможности достичь намеченного квадрата подземелий?

– Смотрите! – инженер-спелеолог подозвал меня к большой схеме. – Здесь вы вошли. Здесь находимся сейчас. Мои стальные помощники здесь, здесь и здесь. На этом месте обнаружен очень глубокий обвал. Но работы по проходке ведутся с хорошей скоростью. Остальные машины пошли в других направлениях, в поисках обходных путей. Справа пройти вряд ли удастся: мощные оползни за века фактически замуровали прежние проходы. Хоть вода и пробила несколько новых для себя русел, но мы не знаем, куда они выведут. А вот слева один из «ползунков» пробрался вот до этого места. Хоть и пришлось сделать километровый крюк. И находится уже вот в этом узком тоннеле.

Прикинув расстояние до подземелий замка, я спросил:

– Там ведь осталось всего чуть-чуть?

– Конечно. Предположительно метров пятьсот.

– Тогда немедленно направляемся туда! – скомандовал я. – Своды укреплены?

– За «ползунком» следуют «крот» и «бурёнка». Они уже прошли примерно половину дистанции. Заодно укрепляя подозрительные участки. Раз вы решили двигаться там, то я немедленно отправляю туда «светляка». Он проложит гирлянду с подсветкой.

Несколько уверенных включений приборов, десяток команд – и механический исполнитель где-то в невидимом для нас пока пространстве подземелий стал прокладывать иллюминацию.

– Можем начинать движение? – спросил я.

– Минут пять лучше переждать. И потом не старайтесь обогнать «светляка». И ещё – вот вам несколько копий этих участков. Возможно, уже через час мои помощники пройдут мешающий завал и установится прямая дорога. На обратном пути можете ею воспользоваться. Там тоже подвесим автономную гирлянду.

– Когда будем уже непосредственно под замком – такой вариант мной предвиделся, – возможно, придётся проламываться через древние стены. Как в таком случае нам быть?

– Просто смотрите в объективы «крота» или «бурёнки» и высказывайте задания. Через небольшие микрофоны возле объективов можете послушать мои ответы в случае необходимости. Я отсюда продублирую приказы, а при необходимости пошлю к вам всю наличную технику.

– Да, ваша оснащённость техническими средствами поражает! – похвалил я инженера-спелеолога. – Да и умение с ними обращаться – тоже.

– О! – воскликнул польщённый специалист. – Вы увидите, что здесь будет, когда я подвезу всю свою технику! А если ещё и коллеги налетят, то скоро мы здесь экскурсии начнём проводить.

– Надеюсь, с нас плату за вход взимать не будут?

– Да вы что?! Дети и защитники Отечества – бесплатно!

– Отрадно, – я повернулся к герцогу, – что нас приравнивают к детям.

– Скорей, это детей сравнивают с потенциальными защитниками Отечества! – без тени улыбки ответил Лежси. – И лишь со временем детей порой превращают во врагов собственной Родины.

– К сожалению! – согласился я. И тут же спелеолог указал пальцем на один из экранов:

– «Светляк» скоро догонит крепежников. Можете и вы выходить. Удачи!

И Майк посторонился, давая проход моментально сорвавшейся с места на лёгкий бег колонне следующих за мной воинов.

Крюк действительно пришлось сделать основательный: полчаса нам понадобилось, чтобы догнать механизм, развешивающий освещение. Затем ещё полчаса мы медленным шагом плелись за крепёжными роботами. И лишь затем упёрлись в капитальную стену из архаичных строительных блоков.

– Вы находитесь прямо у объекта! – раздалось из динамика «крота». – Что делать дальше?

– Этих машин хватит для того, чтобы быстро и тихо сделать проход в этой стене?

– Вполне!

– Тогда пусть начинают. Но вначале надо заглянуть в середину. Что там находится?

– Хорошо. Отойдите немного назад. Вы можете мешать роботам.