Торжество справедливости

– Тут уж я полностью признаю свою вину и беру ответственность за состоявшийся инцидент на себя. Готов понести любое наложенное вашей стороной наказание. Просто меня не захотели слушать и поступили по-своему. Её высочество таким образом хотела выйти на вашего тайного союзника по прозвищу Ветер, которого она считает не кем иным, как Тантоитаном Парадорским.

– Странно! Ведь все считают его мёртвым?

– В последнее время принцесса просто уверена, что Тантоитан жив и руководит процессом своей реабилитации из подполья.

– Даже уверена? А кто дал ей такую уверенность?

– Старший следователь Энгор Бофке! – без запинки отвечал Мишель Лежси.

– Хм! Бофке?! – Это становилось уже жутко интересным. Но ведь мне требовалось ещё и запутать герцога. – А мне казалось, что именно Бофке и прикрывается этим ветреным именем.

– Никак не сходится! По всем наблюдениям, старший следователь всегда выходил на след лишь после непосредственного вмешательства этого пресловутого Ветра.

– А с кем же вы тогда участвовали в последней операции?

– Не знаю. Нами командовал один из его ближайших помощников. Так что это был явно не он. Описания и портреты Тантоитана я изучил не хуже своих отражений в зеркале.

– Тогда это значит, что Бофке врёт. С чего он взял, что Тантоитан жив, да ещё и орудует в столице империи?

– Вот эти подробности принцесса мне не рассказала.

– А как она сама отнеслась к такому известию?

– Как ни странно, но чуть не обнимала меня от радости.

– Да ну?! – делано грозно насупился я. – Вы специально пытаетесь вызвать во мне ревность?

– Да нет… ни в коем случае! – спохватился герцог и замотал головой. – Она в любом случае не отменит соревнования, и если вы выиграете, то она выполнит слово и выйдет за вас замуж. Просто у них с Тантоитаном старые счёты, и её высочество, скорее всего, радовалась, что ей в ближайшем будущем представится возможность отомстить своему врагу за смерть своего отца…

– Складно врёте! – воскликнул я. – Но если вдруг так и есть – предположим, мой таинственный союзник и является её бывшим фаворитом, – то вдруг он откажется помогать в поисках вашей невесты именно по этой причине?

– Даже представить не могу, что он станет мстить ни в чём не повинной беременной женщине! – возмутился Лежси.

– Так ведь мстит не он, а, скорей всего, путчисты. И у него просто может не хватить сил, чтобы найти вашу любимую в таком многомиллионном городе, как Старый Квартал. А ведь вы теперь прекрасно знаете, что враг использует для своих баз и далёкие от столицы пригороды.

– Конечно, теперь знаю…

– Но чем вы ещё можете заинтересовать нашу, так сказать, сторону в сотрудничестве?

– Даже не знаю… Имперские тайны мне неизвестны. Мои секреты вряд ли вас заинтригуют. Но спрашивайте – вдруг мне что известно…

– Тогда ответьте: зачем принцесса встречалась с Дирижёром Барайтисом?

– Клянусь! – воскликнул раздосадованный герцог. – Она мне об этом не рассказала. Хоть я и спрашивал. Но, по моим предположениям, Барайтис привёз ей настолько секретные данные, что они не рискнули общаться даже с помощью краберов. Кажется, дело касается ни много ни мало кого-то из руководящей верхушки “Доставки”.

– А конкретнее? – напрягся я.

– Похоже, кто-то решил замутить воду в Оилтонской империи. И силы у него для этого есть. Вот только Дирижёр Барайтис кого угодно на чистую воду выведет. И, скорей всего, призвал принцессу к сотрудничеству. Насколько я подслушал и сумел сделать правильные выводы, она дала команду своим самым лучшим специалистам по мини-технике разведывательного плана установить за кем-то самое строгое и тщательное наблюдение. Если вам удастся выяснить, за кем они следят, то вы сразу поймёте причину пребывания на Оилтоне шефа обороны и разведки “Доставки”.

– Логично. Такая тайна вряд ли пройдёт мимо внимания… хм… пресловутого Ветра.

– Но что вы скажете по поводу поисков моей невесты? – с нервным надрывом в голосе спросил герцог.

– Я вряд ли что могу сказать, а вот спросить могу! – После такого заявления я показным жестом достал из нагрудного кармана включённый крабер и проговорил в него: – Вы все слышали? Да?.. Тогда какова ваша реакция? Я тоже так думаю… Конечно, поверить ему стоит: человек действовал не со зла и старался для блага империи… Ага… Тогда я его обрадую и предупрежу о полном сотрудничестве. Так… понял… Конечно!.. От помощи такого человека отказываться не будем.

В то же время Малыш мне советовал:

– Ты ему пообещай, что все силы задействованы для поисков. Но если найдём его девушку, то сразу не отдадим, а, возможно, потребуем ещё кое-какие сведения взамен. Пусть не думает, что мы глупые альтруисты. Ага! И выясни, почему отменили розыск Николя. Как-то странно…

– Понял! – Я вновь обратился к переминающемуся с ноги на ногу от волнения Мишелю Лежси: – А почему отменили поиск некоего Николя? Одного из друзей в прошлом Тантоитана?