Торжество справедливости

– А это из-за показаний по поводу ночи, когда вы и граф Шалонер пьянствовали здесь в номере и пели песни. Принцесса уверена, что той ночью вас было трое. И третьим к вам в номер незамеченным мог попасть только человек из охраны. А так как пелась песня, которую лучше всех знал и любил исполнять только Николя, то, значит, ему удалось так изменить внешность, что его не заметили в вашей группе сопровождения. Теперь принцесса надеется выведать о ваших людях все и разоблачить бывшего бойца дивизиона. Потому и дала команду отменить розыск, чтобы не спугнуть ни вас, ни этого самого Николя.

– Да! Запутанная порой логика руководит нашими поступками! – Я даже головой замотал от возмущения. – До такого додуматься! Но! Нам это на руку! Ни в коем случае не отговаривайте её высочество от этого заблуждения. Договорились?

– Да мне-то что? Без проблем!

– Ну вот и отлично! Ещё просили вам передать: все силы справедливости будут задействованы немедленно. В ближайшие минуты вам позвонят и согласуют общие действия. Заодно вы должны дать подробное описание вашей невесты, её данные и вообще любую информацию, которая может помочь при розыске.

– Да хоть сейчас!..

– К сожалению, я в таких делах не специалист, – возразил я. – И к тому же мне надо основательно выспаться. После вашего мнимого дня рождения… – при этих словах Мишель отвёл взгляд в сторону, – прямо с ног валюсь. А если бы ещё и знал о том, что вы по традиции избиваете кого-нибудь из гостей, то сразу бы отказался от такого праздника!

– Ещё неизвестно, кто кого избил…

– И не стыдно! – вырвалось у меня укоризненное восклицание. – Даже в такой момент вы не желаете признать свою вину?

– Признаю, признаю! – Герцог нервно сцепил пальцы рук. – Но только найдите мою невесту!

– Поиском уже занимаются! Поэтому прощаюсь с вами уже повторно за сегодняшнее утро.

Герцог попрощался со мной коротким кивком, тяжело вздохнул и протиснулся во вновь не полностью приоткрытую дверь.

– Больше никакого беспокойства! – приказал я маячившему в коридоре сержанту Майнски. – Даже если начнётся война!

Закрыл дверь, придвинул мебель и развёл руки в стороны, обращаясь к выходящему из спальни Николя:

– Ну вот видишь, как легко тебя можно высчитать?

– Не смешивай абсурд с совпадением! – возразил тот, выкатывая за собой столик.

– Не скажи, принцессе не откажешь в сообразительности.

– Ещё бы! Пусть бы кто-то только попробовал! Ты бы и его отделал, как этого несчастного герцога!

– Он получил по заслугам! И сам во всём виноват. А вот ты явно не годишься для подпольной работы: сразу тебя вычисляют, как бы ни маскировался.

– Да? Вот здорово! И главное – в этом виноваты лишь моя персональная расхлябанность и неумение скрываться. Командование, как всегда, остаётся в стороне. Но мне не привыкать: с радостью перейду в полевые войска! – Николя засмеялся и вновь приступил к усиленному поглощению пищи.

– Да я бы и сам рад воевать на открытых просторах! – признался я с сожалением. – Но приходится находиться там, где заставляет начальство…

При моих последних словах Николя чуть не подавился от смеха, а присевший рядом с ним Цой Тан воззрился на меня с удивлением:

– А кто же тобой командует?

– Долг, совесть и интуиция! – с гордостью ответил я.

Но мой пафос не оказал должного воздействия на товарищей. Прокашлявшись при помощи колотящего по спине графа, Николя с ехидством и детской наивностью спросил:

– А как же твоя любовь к наследнице Звёздного престола? Выходит, ты к ней неравнодушен лишь из чувства долга и зова совести? Слишком переживаешь, что без твоего внимания она останется в одиночестве? Надо будет её порадовать такими размышлениями при следующей встрече.

Пока он распинался, я тоже уселся за столики, укоризненно покивал головой и проговорил как бы в глубокой задумчивости:

– Конечно… отправлять на пенсию таких отличных бойцов явно преждевременно. Ведь сколько ещё горячих точек в империи, где встреча с принцессой невозможна даже теоретически. Да и Зарина намекала, что не против продлить контракт лет на десять…

Николя повернулся к Цой Тану и стал нравоучительствовать:

– Никогда не подписывай контракт о службе! Все командиры бесчувственные чурбаны и тупые солдафоны. Им только и надо как можно больше иметь под своим командованием пушечного мяса. А несчастных рекрутов они мечтают вымуштровать так, чтобы они были как заводные игрушки.

– Фи… как не стыдно! – скривился я. – После такого пораженческого настроения тебя надо не просто выгнать на пенсию, а сделать это немедленно!

– Да? Ну я пошёл! Жаль, что не успел поесть за счёт государства. И вот эти пирожные хотел попробовать…

– Я говорю “надо!”, но это не значит, что тебе повезёт прямо сегодня. Ещё полно у нас работы, мой добрый, старый, верный друг! И вообще, доедай быстрей и двигай на свой боевой пост!

– Тоже мне “пост”! Да ещё и “боевой”! – при этих словах Николя бесцеремонно выбирал с тарелок лучшие куски и складывал в полиэтиленовые кульки. – Служу там кормом для тараканов.