Тоси Дэнсэцу. Городские легенды современной Японии

Никаких чётких сведений о таинственной лестнице нет, все данные весьма туманны. Что можно вычленить из аморфного облака школьных слухов? В каждой школе есть особая лестница. Днём она выполняет свои обязанности, как и подобает приличной лестнице, а с наступлением темноты начинает вытворять всякое. Впрочем, особо могущественные лестницы способны куролесить и при свете дня. В чём заключается лестничное волшебство? Истории весьма разнятся на этот счёт. Проклятая лестница может начать менять своё расположение, подстраиваясь под того, кто остался в школе. Например, кто-то топчется на третьем этаже, а лестничный пролёт, светящийся призрачным сиянием, оказался ведущим в подвал. Ничего страшного! Таинственные ступеньки мигом перенесутся к третьему этажу и будут терпеливо ждать припозднившегося. Кстати, количество ступеней может произвольно меняться как в большую, так и меньшую сторону. Забавным культурным заимствованием является вера в то, что заколдованная лестница насчитывает тринадцать ступенек, её называют дзюсан кайдан. Предполагается, что проклятая лестница приобретает столь зловещее число ступеней с наступлением ночи, и горе тому, кто ступит на неё. Не является секретом, что в традиционном японском фольклоре никакой связи между цифрой тринадцать и силами зла не существует, но нынешним чудесам законы не писаны. Такая лестница может увести свою жертву на четвёртый этаж (которого на самом деле не существует), и вернуться оттуда будет уже невозможно. Что происходит на незапланированном этаже, совершенно неизвестно, так как достоверных сообщений от попавших туда получено не было. Вообще на ночных лестницах в японских школах творятся очень странные дела. Кто-то может наступить на четвёртую ступеньку (ох уж это си — четыре, так созвучное со смертью) и умереть в самое ближайшее время, кто-то бегает по кругу, без конца возвращаясь на тот этаж, с которого начал движение, кто-то теряет даже такой призрачный ориентир и превращается в школьного юрэй. Один невезучий учащийся угодил на такую лестницу и, ещё не представляя, как поменялась его судьба, бодро поскакал вниз. Последнее, что услышали его товарищи, немного отставшие от умчавшегося вперёд скорохода, был изумлённый возглас, что, дескать, творится что-то неладное, и у лестницы нет конца. Мгновением позже лестничный пролёт опустел, эхо торопливых шагов затихло, и всё смолкло. Злополучный школьник просто исчез, оставив друзей, скованных ужасом и изумлением. Резонный вопрос слушателя, как после такого эпизода кто-то вообще приближался к этому месту, остаётся без ответа. Очевидно, обходили эту лестницу стороной до тех пор, пока администрация не заменила её. Истории о параллельном мире, куда можно попасть, наступив на особую ступеньку, являются обязательным наследием любой уважающей себя школы.

Иногда увлекающиеся рассказчики привязывают к школьной лестнице ковайбанаси о зловещем голосе на лестнице. Дескать, была одна квартира, на которой не задерживались жильцы. Как только кто-то заезжал в зловещие хоромы, начиналась чертовщина. Ночью детский голос довольно громко провозглашал с нижнего лестничного пролёта: «А я поднялся на одну ступеньку, пройду все и тогда-то мы поиграем!» На следующую ночь зловещий голосок объявлял то же самое, но уже со следующей ступеньки. В итоге нервы у жильцов не выдерживали, и квартира оказывалась пустой: никто не хотел выяснять, в чём заключается эта самая игра. Некий упорный скептик не пожелал бежать прочь, подозревая в происходящем чей-то глупый розыгрыш. Кончилось всё печально. После того как неведомый ребёнок миновал все ступени лестницы, недоверчивого квартиранта нашли мёртвым. Во что ему пришлось играть в последние минуты жизни, мы так и не узнаем. Данная история переносится в школу, где те, у кого хватило ума задержаться на верхнем этаже после наступления сумерек, слышат многообещающие посулы. Невидимый ребёнок кричит, что он поднялся на одну ступеньку, а когда преодолеет их все, то наконец-то доделает домашнее задание.

— Задание домашнее, вот и иди домой, там его и делай! — следует немедленно крикнуть в ответ.

Считается, что подобный подход обескуражит зловещего духа, и он уберётся прочь с облюбованной им лестницы.