Тот, кем ты стал (СИ)

— Всем, — коротко объявил Луперкаль. — Броня ни к черту, шасси слишком уязвимо, не говоря уже о том, что опытный противник с легкостью пролезет к нему под днище, установит заряд и разворотит эту банку со всем экипажем. Единственный способ нормально защитить данную… технику — это постоянно задействовать вокруг него солдат, как группы прикрытия, а это сводит на нет всю функциональность данной машины. Она слишком высока для защиты днища и очень уязвима для атаки с воздуха. Нет, для доставки солдат через пресеченную местность ваш шагоход — назовем его так — в целом сойдет, но если у противника будет тяжелая артиллерия или опытные команды подрывников, то они будут рвать эти машины на части. Я уж молчу о том, что бы сделал с этой банкой танк класса “Хищник”.

— И что вы предлагаете?

— Я ничего не предлагаю, — отмахнулся Хорус. — Это ваша война. Я не давал согласия участвовать в ней.

— А что вы попросите взамен на свое согласие? — улыбнулся канцлер.

— Для начала ответьте, зачем вам это? — спросил Хорус. — Почему вы хотите, чтобы я участвовал?

— Республике нужны умелые командиры, — серьезно ответил Палпатин. — Мы не участвовали в крупномасштабных конфликтах уже более тысячи лет, и по настоящему талантливых лидеров у нас практически нет. Война, без сомнений, выявит этих людей в будущем, но они нужны нам уже сейчас. А вы в разговоре с сенатором Наберри упоминали, что командовали войсками.

— Вы от нее это услышали или же прослушали запись разговора?

— Второе, — вновь улыбнулся канцлер. — Мне, без сомнений, интересно, откуда вы пришли и что за Империум вы представляете, ведь о других крупных государствах в Галактике мы никогда не слышали. Хотя Неизведанные регионы потому так и называются. Но сейчас началась война.

— Допустим, я соглашусь, — первые зачатки плана начали выстраиваться в голове Луперкаля. — Что я получу взамен?

— А чего бы вы хотели?

Решение пришло молниеносно.

— Технологию гипердрайва. Для начала.

Уже позже, сидя в персональной ложе в Галактическом доме оперы, Шив Палпатин, в очень узких кругах также известный как Дарт Сидиус, вспоминал детали разговора с Хорусом.

— Скажите, почему вы так жестко отреагировали на требование джедаев?

Луперкаль ответил не сразу.

— Однажды, я пошел на поводу у… кое-кого. Я наивно полагал, что обрел свободу от Императора, законов и правил, а потому волен делать все, что захочу. Но я был неправ. Я стал рабом. Рабом сил, что были превыше меня. Они превратили меня в глупую марионетку, наивно полагающую, что она ни от кого не зависит. Когда правда открылась, было уже поздно. К этому времени я натворил таких дел, наломал таких дров, что… что когда я прозрел, то был опустошен собственной глупостью. Я… понес наказание. И я поклялся, что с этого дня никто и никогда не посмеет вновь управлять мной, и я не склонюсь ни перед кем, кроме Императора. Ваши джедаи… Я мог бы с ними пообщаться, попроси они вежливо. Но они решили, что могут мне приказывать, могут меня заставить. Этого не будет. Да и сказать по правде, они просто подвернулись под горячую руку.

— Вы говорили, что понесли наказание. Осмелюсь предположить, что закончилось оно лишь недавно.

— Вы ошибаетесь, — поправил канцлера Хорус. — Мое наказание не закончилось. И длиться оно будет вечно, ведь палачом являюсь я сам.

***

Хорус находился в выделенных ему помещениях.

В обмен на согласие канцлер пообещал уладить вопрос с документами и статусом Луперкаля. Он был рад, что опытный военачальник примет участие в войне на стороне Республики. По крайней мере, так казалось со стороны.

Но Хорус видел кое-что еще. Кое-что знакомое. Та же манера речи. Те же слова. Те же напускная забота и участие. Все это он уже видел. И к концу разговора Хорус понял, кого ему так напоминал Палпатин.

Эреб. Первый капеллан Легиона Несущих Слово.

А это значит, что доверять Палпатину нельзя.

Но можно использовать. И если чему Эреб и научил Воителя, так это тому, что Слово является непередаваемо грозным оружием в умелых руках. Главное, правильно им воспользоваться.

Комментарий к Глава 4

*HMKids - Истваан 5.

========== Глава 5 ==========

Приглашение от магистров Ордена застигло Хоруса на Камино, где он следил за формированием нового полка клонов, до хрипоты споря с каминоанцами за каждое изменение, которым подвергались свежевыращенные солдаты. Клоноделам не нравилось, что им указывают, как правильно вносить изменения в клонов, а Хоруса бесило, что бледнокожие ксеносы его не слушают.

С того момента, как Луперкаль согласился на предложение канцлера, минуло уже два месяца, но на данный момент вступать в войну примарх не спешил. Не с такими солдатами. Не с такой подготовкой. Он привык требовать и получать от своих подчиненных совершенно иные результаты, чем те, которые могли продемонстрировать клоны, а потому вести их в бой на данный момент не мог. Не потому, что не имел подобного опыта, а потому, что собирался вести войну методами, отличными от тех, к которым привыкли обитатели данной части Вселенной.