Тот, кем ты стал (СИ)

— Мой брат Коракс был мастером партизанской войны. В своих военных операциях он всегда использовал малый контингент сил, но делал это с таким умом, что раз за разом вырывал победу даже в тех условиях, когда казалось, что это невозможно. Он наносил точечные, но очень болезненные удары по противнику, от чего на теле вражеской армии появлялись не закрывающиеся раны, а сам скрывался во тьме. И вот когда враг уже был не способен даже поднять меч, мой брат наносил последний удар, в самое сердце.

— Когда вам покажется, что вы остались в меньшинстве, а за спиной вас ни ждет ничего, кроме забвения, тьма всегда поможет вам укрыться. Она станет вашим покровом, под сенью которого вы станете грозным оружием, пускающим кровь врагу. И когда помощь наконец-то придет, она увидит лишь истерзанный полутруп, который останется лишь добить. Ибо даже малыми силами может повергнуть нечто большее.

Палпатин слушал речи Хоруса, затаив дыхание. Последние слова Луперкаля приятно грели душу канцлера, находя для этого благодатную почву. Малыми силами повергнуть большее. Именно то, чем занимаются ситхи. Столетиями они наносили точечные удары, расшатывая и обескровливая Республику и Орден. Столетиями адепты Темной стороны малыми силами приближали тот миг, когда столь ненавистный им колосс будет повержен, а им останется лишь подобрать спелый плод победы и триумфа.

Следующая запись:

— Мой брат, Конрад Керз, был воплощением страха. Он использовал леденящий ужас для того, чтобы противник потерял разум и более не представлял для него никакой угрозы. Он доводил своих врагов до полного изнеможения, атакуя в ночи и оставляя за собой наглядные свидетельства своих дел. Мой брат обучил этой тактике свой Легион, превратив его в оживший кошмар миллиардов людей. Его имя говорили лишь шепотом, спрятавшись под одеялом, в страхе, что тем самым могут его привлечь к своему порогу. Доходило до того, что когда Конрад прилетал покорить очередной мир, тот сдавался без боя, скуля от ужаса от одной только мысли о том, что мой брат обрушит на них всю свою мощь.

— Однажды вам может показаться, что отчаяние поглощает вас с головой, а страх сковывает руки. Но обратите его против своего врага, пусть липкий ужас скует его невидимыми цепями, парализуя волю. Пусть он забьется в самый темный угол, воя от ужаса неизбежного финала. Пусть ваш враг осознает, что ему не укрыться от вас. Пусть он сам станет автором своего поражения. Я расскажу вам, как это сделать.

Палпатин отключил инфокристалл. На сегодня хватит. Канцлер с трудом представлял себе, какими были братья Хоруса, даже те, о которых он уже поведал, хотя воображение у Палпатина более чем развито. А ведь Луперкаль как-то обмолвился, что братьев у него было довольно много. От одной мысли о том, каковыми же являются остальные, у ситха от восхищения начинали блестеть глаза. Но куда больше канцлера интересовало, кем же тогда является их отец.

И что-то подсказывало Дарту Сидиусу, что перед таинственным Императором померкли бы все, кого он знал или о ком слышал. Как среди живых, так и среди мертвых.

***

— Вот это громадина!

— Ничего себе!

— И кто ее только построил?

Разговор шел между тремя падаванами, если их можно было назвать таковыми, ведь мастера ни у одного из них не было. У Гарма Копена, уроженца Рилота, учитель пропал на Геонозисе. Мастер Алейны Старр, зелтронки, погиб на Кристофсисе. А учитель Каина, молчаливого выходца с Альдераана, официально числился погибшим в ходе боев против трандошан на Кашиике. Не официально — мастер Каина пал и был убит. По редким слухам, блуждающим по Храму, Мейс Винду лично обезглавил изменника.

По правилам Ордена, падаванов, чьи мастера погибли или пропали, должны были закрепить за новыми учителями, но затем пришел приказ с самого верха — падаванов перевели в 16-й Легион с целью… не совсем понятной. Официально — обучаться управлению войсками, с целью в дальнейшем принять командование над другими частями Великой Республиканской армии. Не официально — с целью наблюдения за командиром Легиона, Хорусом Луперкалем. Как должно выглядеть это наблюдение, объяснить падаванам почему-то никто не соизволил, как и пояснить, перед кем в случае чего отчитываться.

Вечно молчаливый Каин скупо предположил, что от трех не самых благополучных падаванов просто решили отделаться, заранее записав в список потерь. Возражений от остальных, как ни странно, не последовало.

Челнок влетел в просторный ангар гигантского корабля и с глухим лязгом приземлился. Вышедшие из него Одаренные с интересом разглядывали обстановку корабля, отмечая странный декор, непонятно откуда взявшийся на боевом судне. Со стороны могло показаться, что вместо корабля они оказались в храме или дворце, но это ощущение быстро развеивали рослые клоны, сжимающие оружие в руках, и огромное количество истребителей в ангаре, вокруг которых сновали техники и дроиды.

— Копен, Старр и Каин? — рядом с падаванами возник рослый офицер. — Прошу следовать за мной. Вас уже ждут.