Тот, кем ты стал (СИ)

Активировав инфокристалл, Палпатин внимательно следил, как марширует новая армия, сжимая в руках тяжелые модели бластеров, которые рядовой клон вряд ли бы смог удержать. У каждого на бедре болталась тяжелая вариация вибромеча. Совсем недавно Хорус поделился с оружейниками новыми схемами, которые делали и без того опасное оружие еще более грозным. Теперь электричество не могло вывести его из строя, замкнув все цепи, в придачу изменился и сам дизайн. Теперь они больше напоминали те мечи, изображения которых остались лишь на древних гравюрах.

Рослые воины чеканили шаг, а их темно-серая броня, несущая элементы черного цвета, их глухие шлемы и мрачный вид лишь сильнее выделяли 16-й Легион на фоне остальных клонов, которые взирали на своих новых братьев.

Стоит ли говорить, что создание нового полка, по новым схемам и требованиям, влетело Республике в круглую сумму? Не дешево обошелся казне и новый корабль, который сейчас болтался на орбите Камино в ожидании своих пассажиров.

Чудовищных размеров громадина, длиною в тринадцать километров, ощетинилась орудиями, способными превратить любую планету в безжизненный мертвый шарик. Его просторные отсеки без проблем вмещали в себя весь Легион и необходимую технику, ангары были забиты десантными челноками, истребителями и бомбардировщиками. У корабля был странный дизайн как снаружи, так и внутри. Так, Палпатин был весьма удивлен, когда увидел командную палубу. Огромное помещение мало походило на обычный командный штаб любого крейсера Республики, но больше напоминало тронный зал. По крайне мере, огромное кресло, весьма похожее на трон, в наличие имелось. Окруженное мониторами и панелями управления, оно обеспечивало командира корабля всей необходимой информацией для быстрого принятия решений.

Сказать, что на корабле были проблемы, значит не сказать ничего. Их была просто уйма. Почти каждый день выявлялись новые неисправности и даже несовместимость некоторых систем, которые приходилось исправлять и перенастраивать. Менялись детали и проводка, устанавливались новые системы защиты от скачков энергии и замыканий цепей электропередачи. Хватало проблем и с вооружением корабля, то и дело вылезали “детские болезни”, когда очередное орудие в ходе испытаний то сбоило, то срабатывало не так, как надо, а то и вовсе отказывалось стрелять по какой-либо причине. Чего-чего, а работы у ремонтников и инженеров хватало более чем.

Тем не менее, по итогу уже в скором времени в войне должен был принять участие совершенно новый тип корабля, который с легкой руки Луперкаля получил класс “Боевая баржа”. Конкретно свою игрушку Хорус неожиданно окрестил довольно странным названием — “Истваан III”**. Когда Луперкаля спросили, почему использовано столь необычное и, главное, никому непонятное название, гигант помрачнел так, что ему бы позавидовал вечно мрачный Винду, который в последнее время стал просто квинтэссенцией своего нынешнего расположения духа. Глаза Хоруса потемнели, и он ответил мертвым голосом:

— Чтобы я всегда помнил о своих ошибках и никогда более их не повторял.

Отключив первый кристалл, Палпатин взял со стола второй. А вот тут все было еще более интересно. Здесь хранились записи того, как Луперкаль читал лекции тем, кто в будущем должны были стать его капитанами рот. И надо сказать, что если бы подобные речи услышали те же магистры Ордена, то они бы убили Хоруса прямо на месте, и было за что. Но канцлер сделал со своей стороны все возможное, чтобы джедаи никогда не увидели эти записи.

Вот одна из них:

— Один из моих братьев, Ангрон, был воплощением ярости. Он заливал поля боя кровью, захватывая новые миры. Он дышал и жил войной, как и его Легион. Если кто-то восставал против моего отца-Императора, и он хотел преподать наглецу кровавый урок, то всегда посылал именно Ангрона. О, кровавая месть, которую мой брат обрушивал на головы изменников, разом выбивала из них любую мысль о неповиновении. Если, конечно, было из чего выбивать, ибо там, где прошел Ангрон, головы летели с плеч, как спелые яблоки.

Запомните, дети мои, ярость — это один из способов победить. Бесспорно опасный, но в то же время очень эффективный. Когда отступать уже некуда, когда нечего терять и вы, казалось бы, уже на краю пропасти — ярость поможет вам. Впустите ее в свой разум, позвольте ей заполнить каждую клетку вашего тела, а затем обрушьте ее на вашего противника. Пусть вы умрете, но за свою победу враг заплатит кровавую дань.

Поставив запись на паузу, Палпатин задумался. Все так знакомо. Все так понятно. Ярость — самое главное оружие ситхов. Опасное, как верно заметил Хорус, но очень эффективное. Ярость вела ситхов на поле боя, превращая их во всеразрушающую машину смерти, но и она же часто становилась причиной поражения и гибели. Если ситх был не в состоянии ее обуздать, то его жизненный финал был вполне предсказуем. Хорус, без сомнения, это знает, а потому он советовал своим солдатам использовать ярость лишь в самом крайнем случае.

Улыбнувшись своим мыслям, Палпатин продолжил просмотр: