Тот, кто ловит мотыльков

Итак, Татьяна не вернется, а Маша не сможет никого заманить сюда, чтобы сделать очередную доверчивую женщину пленницей этой куриной норы. Ооо, как глубок птичник! Как долго можно падать в его пыльную глубину! Выходит, оставаться ей здесь на веки вечные: растить картошку, вести хозяйство, таскать воду из колодца, когда отрубят электричество… «Ты вон и собаку уже завела», – одобрительно сказала Татьяна. Маша пригляделась. Муравьева выглядывала из угла, где висело старое зеркало, кивала маленькой цветущей головкой, как бузинная девочка. «Бузинная девочка – это Андерсен, – подумала Маша. – Почему Андерсен? А-а! Потому что они все бузины объелись!»

Локоть соскользнул с подлокотника, Маша дернулась – и проснулась.

«Задремала. Как дряхлая старушка».

Мысль о том, что она незаметно пускает корни в Таволге, ужаснула Машу, и она решила отвлечься. «Если не знаешь, что делать, сделай уборку», – говорила бабушка. В ее квартире всегда царил бардак. Видимо, бабушке чужды были сомнения, чем занять свой досуг.

Маша протерла девочку с коромыслом и керамический грибок. В доме Якимовой больше никто не будет топить печь и вытряхивать половики; никто не положит в шкафы пластинки от моли, не накрахмалит салфетки. Шестое чувство подсказывало, что Кулибаба не просто так забрала цветы: старуха навсегда покинула Маринин дом.

Маша двигалась по комнате, но мысленно она была там, у Марины, под злым взглядом с портрета. Что станет с этими вещами, с обстановкой, устаревшей прежде, чем она появилась на свет?

Одежда, предметы интерьера… «Стеклянные банки вот хорошо идут», – вспомнилось ей.

Слетятся падальщики Бутковы, растащат все, что можно растащить. Но еще прежде них явится Аметистов, шакалья душа, обнюхает стены в поисках икон, скривится разочарованно, сплюнет и растворится в дыму и копоти, мелкий бес.

Если подумать, люди оставляют после своей смерти гору хлама. В буквальном смысле хлама: вещей, которые годятся только для мусорной кучи. «Я не исключение. Разве что иллюстрированные книги… Да, самое ценное, что останется после меня, – это книги».

Было что-то умиротворяющее в том, чтобы вот так невозмутимо проводить ревизию собственного имущества, пребывая при этом в абсолютной уверенности, что будешь жить вечно.

«А ведь кто-то скупит копеечные фарфоровые статуэтки из дома Марины, и скатерти, и вазочки. Что там еще? Телефон… Ну, с телефоном понятно: в него можно вставить новую сим-карту. Совсем простые модели идут на запчасти, но у Марины хороший телефон, с камерой, он стоит по местным меркам вполне прилично».

Какая-то мысль, связанная с телефоном, ходила за Машей по пятам – как привидение Марины. Но стоило Маше обернуться, оно растаяло.

Телефон, телефон…

Маша уставилась в окно, забыв про уборку. Что-то очень важное было связано с телефоном. «Марина, что с ним не так?»

Но вместо Марины в мысли ей, как щенок под локоть, лезла Ксения. Воображаемая Ксения была навязчивее реальной. Требовала какао, болтала, напевала, рассказывала про лес, куда нужно было брать спички, воду и телефон, а лучше два…

– Про лес, – вслух сказала Маша. – Господи, про лес!

Она поняла, что было не так с телефоном.

Ксения

Ксения отвела Цыгана к Маше и убежала, не дожидаясь хозяйки. Она с удовольствием задержалась бы и обсудила происшествие, но бабка предупредила, что всыплет ей, если она не вернется через полчаса. Отведенное время давно вышло.

Во дворе дожидалась рассерженная бабка. Она хлестнула Ксению мокрым полотенцем по ногам, но девочка проскользнула мимо, стараясь не хихикать и не злить старуху, и кинулась скорее чистить картошку. Человека, занятого делом, бабка не трогала.

Дочистить картошку ей не дали. Снаружи послышались голоса. Ксения выглянула в окно и увидела, что к дому подходит Дорада в сопровождении Альберта и Виктории. Викторию она в первый момент даже не узнала. Она была какая-то не Альбертовна, а будто совсем другая женщина.

– Тетя Поля, я сейчас бабушку позову, она в огороде, – крикнула девочка в приоткрытое окно.

– Ксения, не надо. Я хочу поговорить с тобой. Выйди, пожалуйста.

Девочка выбежала на улицу.

Дорада присела на скамейку, вынудив ее встать перед собой. Бутковы угрюмо маячили за спиной. Они не издали ни звука – впрочем, они и прежде не считали нужным здороваться с Ксенией. Что-то с ними было не в порядке… Она искоса взглянула на них, но ее окликнула староста.

– Послушай! Ксеня, нам нужна твоя помощь. Водитель, который сторожит возле церкви…

– Дурак какой-то! – Девочка пожала плечами. – Что там сторожить?

Кто-то из Бутковых за ее спиной издал сдавленное восклицание. Ксения обернулась и посмотрела сначала на Альберта, потом на его жену. Ох! Вот в чем дело! Виктория не накрасила рот! Бледные тонкие губы слабо шевелились, как червячки в навозной куче.

Ксения замерла. Без помады – неправильно! Это как переходить широкую дорогу с оживленным движением, где не работает светофор! Красный, красный, ты где?

Бутковы заметили ее замешательство.

– Слушайся Полину Ильиничну, – прошипел Альберт.