Тот, кто меня спас

Забавная. Конечно, это просто такое выражение, вроде «сто лет тебя не видел», – или же я ослышалась.

– Но еще сильнее я хотела познакомиться с вами.

– Со мной? – удивилась я, но тут же поняла, что Инха просто старается быть вежливой, и улыбнулась ей. – А зачем?

Что же, нельзя огорчать хозяйку, надо сделать хотя бы глоток. Я поднесла чашку к губам, и тут мой взгляд упал на кольцо. Я вздрогнула и расплескала взвар. Попыталась сделать вид, что закашлялась, но никого не обманула, потому что, подняв глаза на служанку, мгновенно поняла: она знает, что я знаю. Смарагд на моем среднем пальце был полностью черным.

– Чтобы убить вас! – прошипела Инха, и ее губы растянулись в неестественно длинной улыбке, достающей до ушей.

Я выронила чашку, расплескав яд.

– Ай! – схватилась за виски, полыхнувшие болью: какая-то мысль настойчиво пробивалась на поверхность, но снова и снова тонула в тумане.

Я поднялась на ноги, которые сделались ватными и не слушались. Молча попробовала обойти служанку и выскользнуть за дверь. Ведь не на самом же деле это происходит? Я просто устала. Я вижу то, чего нет.

– Пропусти меня, – прошептала я и не узнала свой голос: так жалобно прозвучал он со стороны. – Что ты, Инха?

«Ты ведь не серьезно, да? Не серьезно? Я такая слабая сейчас, я не смогу с тобой бороться. Пожалуйста, отпусти меня!»

Инха рассмеялась и грубо оттолкнула меня от входа. А потом подошла и заперла дверь. Я отступила за угол стола и неосознанно накрыла живот руками. Я пыталась увидеть выражение лица девушки: может, это такая глупая шутка и она теперь улыбается, глядя, как напугала свою госпожу. Но ясно я видела только ее глаза – злые, торжествующие.

– Подумать только! Я уж решила, этого никогда не случится. Эти волки так пасли свою бедную овечку!

Она подошла вплотную и одним движением отшвырнула стол, а потом прижала меня к стене, оказавшись так близко, что я чувствовала животом ее живот. Я хотела скинуть ее руки, но Инха, такая худенькая на первый взгляд, обладала недюжинной силой: мне не удалось освободиться от ее хватки.

– Ах ты бедняжка. Бедная-бедная девочка. Они основательно прочистили тебе мозги. Можно тепленькую брать. Нам это только на руку.

– Нам? Инха, за что ты так со мной?

– Меня зовут иначе.

Краем глаза я замечала, что с ее лицом что-то происходит, но стоило повернуть голову, я видела просто злое девичье лицо с блестящими от ярости глазами. Голова гудела, словно внутри бил колокол, я даже соображала с трудом.

– Что ты со мной сделаешь?

– Убью тебя, глупенькая. Не надо было давать отсрочку. Зря мы поддались на уговоры. Но он умирал, ему нужна была кровь дракона. И что – в итоге он все равно труп, а сладенькая девчонка сбежала! Пришлось начать все заново: отыскать, подобраться как можно ближе и выжидать, выжидать день за днем, надеясь, что выпадет подходящий момент. Но вот награда за ожидание!

Она положила ладонь мне на живот, и я отпрянула, вжалась в стену. Страх за Горошинку на секунду придал мне сил, и я скинула ее руку. Моего порыва хватило ненадолго, и ладонь служанки вернулась на место: Инха была слишком сильной, неестественно сильной. И абсолютно сумасшедшей. Что за бред она несла про кровь дракона?

– Моя законная добыча. Мамочку на тот свет, а малютку дракона на ужин.

Я с ужасом смотрела на ее руку и видела всего лишь девичьи тонкие пальцы, которые будто даже осторожно гладили меня по животу, но от ее прикосновений ткань платья разошлась, будто ногти Инхи были остры как ножи, а на коже проступили кровоточащие царапины.

– Скай!! – закричала я, тщетно пытаясь выбраться из ее хватки: никогда не могла подумать, что я такая слабая. – Скай!!!

Солнце за окном вдруг принялось мерцать быстро-быстро, колотилось, точно чье-то испуганное сердце. Но мне некогда было удивляться, я билась за свою жизнь. Вот только заранее понимала, что битва проиграна…

19

Муж не сможет меня услышать – зови не зови. Он остался дома и спит. А когда проснется, ни его жены, ни ребенка уже не будет в живых…

Я отчаянно боролась, кусалась и царапалась, не давая рукам Инхи приблизиться к моему животу. Она, мне кажется, пока действовала вполсилы, забавляясь моей беспомощностью.

– А если я укушу? – спросила она, словно это была такая веселая игра.

И укусила. Я вскрикнула: плечо будто обожгло огнем, а на коже осталось два ряда мелких проколов, точно у Инхи вместо зубов были иглы.

– А если так?

И она потянулась к моей шее. Я изо всех сил уперлась руками ей в грудь, отталкивая, но Инха медленно преодолевала сопротивление, приближая оскаленный рот к вене на моей шее.

Солнце за окнами колотилось так, что от смены света и тьмы в глазах рябило. Голова шла кругом. Укушенное плечо болело неимоверно. Я находилась на грани обморока. Но если я сейчас потеряю сознание, то кто же защитит Горошинку?

Дверь толкнули. Сначала тихо, потом изо всех сил, и она, заскрипев, просела в петлях.

– Помогите! – крикнула я.