Тот, кто меня спас

– Я покажу тебе все места, где бывал ребенком, – сказал он, долго молчал, а потом продолжил каким-то иным голосом, будто ему вдруг стало очень грустно: – Одиноким ребенком. Я всегда мечтал о друге, которого у Эм-лорда дракона быть не может. Подданные стремились исполнить любую мальчишескую прихоть. Для меня строили замки, которые я мог разрушить, командуя войском, набранным из маленьких гномов. Я был предводителем, они – солдатами. Любая моя детская забава воспринималась с полной серьезностью и почтением. Думаю, приди мне в голову потренироваться охотиться на врагов в ипостаси дракона, было бы исполнено даже это. Боюсь предположить, кого бы выбрали мне в качестве врага.

Я погладила его по руке, чувствуя одиночество мальчишки, который хотел простых ребяческих забав, а получал всегда напоминание о долге и своей непростой роли будущего правителя. Никто никогда не мог просто выслушать его, просто пожалеть. Он был ребенком, у которого не было детства.

– Но сейчас ты можешь разделить все это со мной, – прошептала я. – Я стану твоим другом. Твоим самым верным другом.

– О, неари… – ответил он так, что у меня от его голоса мурашки забегали по коже.

Я обернулась, пытаясь поймать его взгляд.

– Спасибо, Скай, что показал мне все это. За этот прекрасный день. И за все то, что я еще увижу. И за жизнь, которая теперь у меня будет.

Он порывисто вздохнул, притянув меня к себе, пряча лицо в моих волосах. Его пальцы, переплетенные с моими, дрожали.

– Скай…

– Что?

Я потянула его на себя, подставляя губы, запуталась пальцами в его густых волосах.

– Я согласна вся целиком…

Отстранилась, лукаво улыбаясь: поймет ли, но он сразу понял. Взгляд озарился любовью.

– Моя родная…

Это было так сладко, так нежно. Искры костра взлетали вверх, точно маленькие звезды. Под сводами пещеры мерцало, билось огромное сердце дракона. Все быстрее, быстрее, и быстрее…

33

Мы провели наедине друг с другом несколько прекрасных дней. Хотя здесь не было смен дня и ночи – время застыло в вечности. Мы спали, просыпались, любили друг друга, парили в небесах, спускались в подземные города. Я увидела не все, лишь малую толику чудес горы Ньорд. Круглые разноцветные домики на ветвях деревьев – города пери. Неровные отверстия в скале, которая благодаря им напоминала зрелый сыр, – жилище баюнов. Хрустальные сталактиты в зале Эха, где каждый шепот многократно повторялся разными голосами, это было жутковато и весело. Рощи, где росли деревья с алой корой и алыми листьями. Стоило постоять там дольше нескольких минут, как неудержимо начинало клонить в сон. Скай унес меня на руках, а я дремала, положив голову ему на плечо, и видела что-то неясное, но невероятно красивое. Чистые озера с синей, зеленой и прозрачной водой – мы успели искупаться в каждом. Мне не хотелось уходить. Кажется, я могла бы провести вот так всю жизнь наедине с мужем. Но, увы, время, отпущенное нам, истекло.

Однажды я посмотрела на кольцо и увидела, что камень начал тускнеть, в глубине его возник небольшой сгусток тьмы, который постепенно разрастался.

– Время заканчивается, – сказал Скай. – Когда камень полностью почернеет, нас выбросит в реальность.

– Возвращаемся, – вздохнула я.

В нашей спальне ничего не изменилось, занавеска все так же парила, надувшись парусом. Но казалось, что предметы стали как-то ближе и объемнее, точно по стеклянной перегородке бежала невидимая трещина и стена, ограждающая нас от всего мира, вот-вот разрушится.

Скай сжал меня в объятиях, я спрятала лицо на его груди. Последние секунды безопасности и счастья, когда ни о чем не надо тревожиться, когда мы принадлежали только друг другу, истекали.

Камни окончательно потемнели, и тишина взорвалась звуками. Я уже отвыкла от того, что мир такой громкий. В коридоре разговаривали слуги, занавеска хлопала от порывов ветра, тоненько потрескивали камни в камине. Мы вернулись.

* * *

Нас никто не хватился: никто и не понял, что мы отсутствовали так долго. Но теперь время запустило неумолимый бег, и его сразу стало мало. Сегодня из Апрохрона прибудут стражники, и улизнуть из замка не получится даже через мусорный тоннель.

Скай выпустил меня из рук и сразу стал молчалив и сдержан.

– Уходим сейчас, – бросил он и тут же принялся надевать походную одежду.

Я бы и сама с удовольствием надела брюки и куртку, но, увы, мой походный комплект теперь едва ли придется мне впору. Скай увидел, как я застыла, с сомнением глядя на неудобные платья и накидки, и подошел, чтобы поцеловать.

– Ничего, – сказал он мягко. – Это не навсегда.

Это не навсегда. Я рожу ребенка. Я останусь жива. Надо только взять себя в руки и поторопиться. Скоро все закончится…

Скай завернул нож в обрывок ткани и убрал в рюкзак, а у меня душа ушла в пятки. Все-таки страшно. Но я сильная, я справлюсь!

– Смотри! – крикнула я, случайно выглянув в окно. В небе появились три темные точки, которых я сначала с перепугу приняла за выверн, но потом пригляделась и поняла, что это драконы-стражники.

Скай проследил за направлением моего взгляда и выругался.

– Проклятие, я думал, у нас больше времени!