Тот, Кто Сможет Выжить

Они обедали с профессором на крыше Института в кафе, после того как в Институте утихли первые эмоции после их чудесного спасения над Кратером и не менее чудесного возвращения назад в город в этой «раковине» Гостей по энергетической «тропе», как её уже окрестили местные физики. Им рассказали, что из Арка-сити хорошо был виден момент их падения. Вертолёт камнем падал вниз, но достигнув поверхности купола, попал словно на мягкий батут, который мягко прогнулся под ними, а потом также мягко выпрямился, не дав вертолёту рухнуть на землю. А потом все видели, как от Кратера протянулась эта удивительная дорожка и как «раковина» буквально за пару минут донесла их до Стены. А потом вернулась обратно к Кратеру и сразу же исчезла вместе с дорожкой.

— Да нет, Виктор, не похоже, — ответил профессор возбуждённо, тоже потягивая кофе. — Вы понимаете это же контакт! Контакт! Впервые за 30 лет мы увидели от них некое осмысленное послание. Похоже на то, что они пытались установить контакт лично с вами. Вернее ваша дочь, или скажем так, то существо, которое было вашей дочерью раньше, простите Виктор, посылало вам оттуда весточку. Да и наше чудесное спасение, тоже часть этого контакта. Так вы говорите, цветы формировали надпись, и надпись передвигалась по земле вместе с вертолётом. А потом был образ вашей дочери из цветов? Образ тоже передвигался по земле вместе с вертолётом?

— Да, пока мы не долетели до кратера. Там поле обрывается, и образ сразу исчез. Вы представляете моё потрясение?

— Ещё бы. Но странно, что я ничего не увидел. Похоже, эти образы предназначались только для вас.

— Или мой мозг выкидывает такие штуки. Иногда человеческая психика способна на такие вещи. Особенно если человек пережил сильное эмоциональное травмирующее потрясение.

— Я так не думаю, Виктор. Но раз уж вы у нас такой везунчик, у меня родилась идея провести серию экспериментов над Зоной с вашим участием. После обеда мы снова отправимся в зону. Я уже заказал другой вертолёт. Я совершенно уверен, что теперь нам уже ничего не грозит, даже если снова откажет двигатель. Пока никому ни гугу. Необходимо подтверждение.

После обеда они снова вылетели с профессором в Зону. Теперь с ними был только пилот. Они летели к Кратеру по обычному маршруту и оба смотрели через обзорные окна вниз. И внезапно Виктор увидел внизу целый фильм из цветов. Сначала он увидел… Да, равнина, с белой, покрытой словно снегом или белой солью, почвой, стелющийся над ней белый пар, гейзеры, чуть дальше невысокие холмы, покрытые лесом. Дальше появилось изображение небольшого дымящегося озерца необычной окраски. Берега окрашены в яркий оранжевый цвет, каёмка воды у берега зеленоватая, а дальше ближе к середине голубая.

— Вижу, вижу, я тоже вижу! — закричал профессор, направив вниз объектив видеокамеры. — Потрясающе! Я узнал это место. Я был там, когда ездил в Штаты. Это же Йеллоустоунский Национальный Парк. Большой призматический источник. Его ни с чем не спутаешь. Снимаю всё на видео!

Теперь они оба видели эти изображения.

И вдруг изображение внизу озарилось ослепительным светом и через несколько мгновений они увидели, как над горизонтом на изображении поднимается характерный гриб ядерного взрыва.

— Боже мой, — прошептал профессор. — Неужели ядерная война!

Но через несколько мгновение за ядерным взрывом последовал ещё более страшный взрыв. Каскадом взметнулись ввысь огромные массы земли, а затем они увидели, как из земли вырывается огромный огненный столб и закрывает собой на изображении всё небо.

— Это супервулкан, это супервулкан, — побледнев, прошептал профессор. Виктор тоже, глубоко потрясённый, смотрел на разворачивающееся внизу зрелище. Изображение было очень чётким, как на экране телевизора.

Затем они увидели словно с большого расстояния, со стороны, город, и сразу узнали в нём Арка-сити. К городу справа приближалось огромное цунами. Но засветился и поднялся рядом с городом купол Рассвета и этот купол начал разрастаться верх и вширь. Они увидели как цунами накрывает город, обрушивается на купол, ударяется об него и опадает, отступая, а границы купола продолжают разрастаться во все стороны всё дальше и дальше и убегают куда-то к границам Зоны…

Затем эти картины купола и города распались и исчезли и вдруг на земле явственно проступили три лица. Это были лица профессора, Виктора и… Шейлы.

— Невероятно! — прошептал профессор. — Это же мы! Что бы это значило?

И затем из цветов сложилось ещё одно лицо… Виктор открыл рот от удивления… Ника… Лицо Ники.

— Ника! — воскликнул он.

— А это что за девочка? — спросил профессор. — Вы знаете её?

— Знаю, — сказал Виктор. — Потом расскажу, профессор, а пока наблюдаем.

Рядом возникли ещё три лица… Лица двух мужчин, молодого, лет 35, со светлыми волосами, несколько меланхоличного на вид, и пожилого, лет под 60, седого, но с живым, острым взглядом, и миловидной женщины лет под 40, с каштановыми волосами. Но эти лица им были не знакомы. Затем появилось ещё одно лицо. Парень лет 17–18, смуглый, с тонкими красивыми чертами лица, явно араб, в арафатке…