Тот, Кто Сможет Выжить

— А это кто? — воскликнул профессор. — Парень… сарацин?!

— Похоже, да.

— Вам он знаком?

— Первый раз в жизни вижу?

— Вот так дела!

Затем изображения распались, и больше ничего не происходило.

Когда они вернулись в Институт и попытались просмотреть плёнку, они, к своему великому удивлению, ничего не увидели. Просто поле, цветы, но никаких изображений.

— Странно, — сказал профессор. — Я совершенно точно помню, что чётко всё снял на камеру. Похоже, Гости шутят с нами. Хотя, какие тут могут быть шутки, с ядерными взрывами и всемирными катаклизмами.

— Да нет, профессор. Я догадываюсь, в чём тут дело. Просто Гости хотят нам сказать, что эта информация касается только нас, то есть вас, меня, Шейлы и этих остальных, кого мы увидели. Больше это никто не должен видеть. И нам, видимо, никому не следует ничего рассказывать. Явно, что это послание адресовано только нам. Видимо скоро Землю действительно ожидает глобальный катаклизм. Судя по изображению, сначала ядерная война.

— Ядерный взрыв, который спровоцирует взрыв Йеллоустоунского супервулкана.

— А потом Цунами.

— Второй Великий Потоп?

— Видимо.

— И что же?

— Нас приглашают.

— То есть?

— Они приглашают нас к себе. То есть нас и этих людей, кого Они нам показали.

— Почему именно нас и их, а как же остальные семь миллиардов?

— Профессор, мне неизвестно по какому критерию они отбирают людей. Но тридцать лет они занимались именно этим. Они отбирали людей, вы же прекрасно это знаете.

— Да, и судя по тому, что они нам показали, с их стороны ожидается Экспансия. Уже полный охват Земли. На изображении Купол нейтрализует цунами и продолжает расширяться. Видимо, таким образом он смогут нейтрализовать всемирный Катаклизм. Хорошая для нас новость.

— Не думаю, что это хорошая новость для всего человечества. Представьте, если Зона разрастётся и охватит собой всю Землю и здесь проявится их Мир. Кто из людей сможет выдержать и пережить эти энергии?

— И кто сможет устоять…, — задумчиво сказал профессор. — И небо скрылось, свившись, как свиток; и всякая гора и остров сдвинулись с мест своих. И цари земные, и вельможи, и богатые, и тысяченачальники, и сильные, и всякий раб, и всякий свободный скрылись в пещеры и в ущелья гор и говорят горам и камням: «Падите на нас и скройте нас от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца, ибо пришёл великий день гнева Его, и кто может устоять?

— Поражаюсь вашей памяти, профессор.

— Так что же, Апокалипсис?

— Да, — сказал Виктор, — Он самый. Но судя по тому, что нам показали. Люди сами себе его устроят. Всё начнётся с ядерной войны.

Они снова сидели на крыше Института и молчали, каждый по-своему осмысливая эту неожиданно обрушившуюся на них грозную весть. Профессор попыхивал трубочкой. Виктор смотрел вдаль на Зону, над которой снова парили аэростаты и летали вертолёты. Сомневаться не приходилось. Гости шутить на такие темы не будут. Неужели вот так вот просто, думал Виктор, наступает день и обрывается связь времён и человечество уходит в небытие, само подписав себе приговор… чтобы уступить место Им, Гостям, Новому Виду. Кстати сколько осталось? День, два, неделя…

— Но они не назвали сроки. Когда же всё это произойдёт? — сказал профессор. Похоже, их мысли текли в одном русле. — Видимо, счёт уже идёт на месяцы, если не на дни.

— Видимо, мы узнаем об этом в своё время, — отозвался Виктор.

— Хорошо, — сказала профессор, но как же мы найдём этих остальных? Кстати, кто эта девочка, про которую вы сказали, что знаете её?

Виктор рассказал ему о своей встрече с Никой на дороге.

— Что же вы мне сразу не рассказали?

— Да всё как-то случая не представлялось.

Виктору не хотелось объяснять профессору, что он не хотел говорить ему о Нике, чтобы не втягивать его в свои планы по её освобождению, и не подвергать риску. Потому что в случае неудачи, можно было действительно надолго угодить за решётку.

— Да, ладно, Виктор. Я же вас как облупленного вижу. Вы же, наверное, задумали вытащить эту девочку из МЕРСа, а меня пожалели, не захотели впутывать в это дело.

— Ну, в общем, да, профессор, чего уж тут скрывать. Риск.

— Эх, вы, хитроумный идальго Дон Кихот из Ламанчи. А вы не подумали, что со мной это можно было бы сделать гораздо проще и безопаснее? Ну, ладно, ситуация сейчас изменилась коренным образом. Так, ну что же, теперь понятно, где искать этих остальных. Это «бегуны», которых удалось схватить, пациенты МЕРСа. Надо звонить Шейле.

— Ну вот, профессор, это как раз и есть та проблема, о которой я хотел с вами поговорить перед нашим первым вылетом. Правда, тогда я ещё не знал о надвигающемся Апокалипсисе.

И Виктор рассказал профессору о том, что произошло у них с Шейлой, и об их намерении освободить «бегунов».

— Забавно, неужели к ним ещё и мальчишка-сарацин попал? — добавил он.

— А вот мы у неё и спросим. Да, лихо закручивается сюжет. Ну что же, надо срочно звонить Шейле и держать общий совет.

Шейла появилась через полчаса, запыхавшаяся и раскрасневшаяся.

— Что случилось? Что за спешка? — спросила она, глядя то на Виктора, то на профессора.

Они рассказали ей обо всём.