Тот, Кто Сможет Выжить

И тут Виктор, чуть наклонившись, нанёс фон Мюллеру резкий, неожиданный удар в челюсть. Фон Мюллер кувыркнулся вместе со своим креслом на пол, выронив бокал с виски. Бокал не разбился, но дребезжа, покатился по полу, расплескав виски на пол.

— Виктор, Виктор, ну зачем же так то! — схватил Виктора за руку профессор.

— Это тебе, Генрих, за применение силы по отношению к Шейле, за то, что ты, свинья, подглядывал за нами, и за удар меня по горлу, извини уж, руки чесались.

— Ладно, — хмуро буркнул фон Мюллер, поднимаясь с пола. Он поднял кресло и снова сел в него. Спесь с него разом слетела. Он осторожно потрогал челюсть рукой. — Вроде бы ничего не сломали. Будем считать, что мы в расчёте.

В кафе появилась Шейла. Первым делом, она подошла к фон Мюллеру и дала ему оглушительную пощёчину.

Профессор и Виктор захохотали. Щека у фон Мюллера тут же покраснела. На него жалко было смотреть. Он совсем потерялся.

— Что-то меня сегодня все бьют, — как-то грустно и покорно судьбе сказал он.

— А что, я не первая? — спросила Шейла.

— Да тут Виктор уже успел приложиться, — сказал профессор.

— Милый, — сказала она, садясь рядом с Виктором и целуя его в щёку, — ты дал этому негодяю в морду из-за меня?

— Да, пришлось, любимая, ибо вчера он долго меня шантажировал, потом выяснилось, что он за нами поглядывал, как подлый Пипин Том, затем ударил меня по горлу, а потом сказал, что применил к тебе силу, когда похищал тебя. Я бы ему всё простил, но применение им силы по отношению к тебе переполнило чашу моего ангельского терпения.

Шейла смеялась и смотрела на Виктора как-то снизу вверх, как может смотреть только влюблённая женщина, с восхищением и восторгом.

— Ну, рассказывайте скорее, что я упустила, и как вам удалось его заставить освободить меня?

Виктор протянул Шейле светящийся свиток. Она сначала отпрянула, а потом осторожно взяла свиток в руки.

— Боже мой, чудо какое! — воскликнула она, крутя в руках этот сгусток энергии, выглядящий как свиток. — Это оттуда? — спросила она Виктора, кивая в сторону Зоны.

Виктор кивнул, улыбаясь.

Свиток развернулся и Шейла прочитала сияющую каллиграфию. И расхохоталась.

— Так вот из чего весь сыр-бор, как говорят в Славороссии! Вы собрались с нами в Зону, Генрих? Вы видимо, как всегда, подслушивали и подглядывали и всё знаете?

Фон Мюллер хмуро кивнул, потирая щёку и осторожно двигая челюстью.

— И теперь вас приставили к нам как верного сторожевого пса? А у этих Гостей хорошее чувство юмора, вы не находите?

— Воистину это так, о, прекрасная Шейла — смеясь, сказал профессор.

— Виктор, но как это к тебе попало? — спросила Шейла.

И Виктор рассказал ей о том, как его посетил Гость или Гостья сегодня ночью и оставил (оставила) этот свиток.

— Невероятно! — воскликнула Шейла. — Так ты думаешь, это была твоя дочь?

— Это существо, которое раньше было моей дочерью. Теперь она одна из них.

— Да, но всё же помнит тебя, любит и заботится о тебе.

— Да, — у Виктора на глаза навернулись слёзы и запершило в горле. — И не только обо мне, о нас.

Он прокашлялся.

— Ну, ну, милый, — сказала Шейла, гладя его по щеке и снова целуя. — Не надо. Ведь она жива и здорова, просто стала другой.

Но у Виктора по щекам вдруг неудержимо побежали слезы. Словно прорвался какой-то узел боли, который он носил в себе последние два года. Он встал, подошёл к краю крыши, положил руки на перила ограждения, и стал смотреть на Зону, чтобы немного успокоиться. Ему не хотелось, чтобы другие, и особенно фон Мюллер, видели его таким. Шейла подошла и обняла его сзади, прижавшись к его спине. Лёгкий ветер овевал его лицо. Он положил свои ладони на ладони Шейлы, и ему стало легко и спокойно. Над Зоной поднимался новый Рассвет.

И снова за прозрачными стенками купола они увидели великолепный, фантастический город Гостей, удивительные сооружения, похожие на устремлённые ввысь огненные смерчи, окружённые серебристыми вращающимися кольцами. Внутри них переливались и искрились несущиеся по спирали вверх и вниз стремительные вихри. Распахивались и снова закрывались огромные ячеистые сферы изумрудных оттенков с сияющими вокруг них оранжевыми аурами. Из этих сфер при каждом их раскрытии, словно из улья, вылетали целые толпы золотистых существ, которые на огромных скоростях разлетались в разные стороны, лишь каким-то чудом не сталкиваясь и не задевая друг друга…

А потом началось нечто странное. К стене купола стали подлетать Гости, один, потом другой, и вот уже десятки, сотни Гостей столпились у стенки купола с другой стороны. И вдруг они протянули руки к людям, словно умоляя их о чём-то, и лица у них у всех приняли какое-то плачущее и скорбное выражение. Это было похоже на древнегреческий театр скорбных масок.

Виктор, Шейла, профессор и фон Мюллер, поражённые, смотрели на это представление. Они знали, что его видят сейчас не только они, но и весь Арка-Сити, вся Земля, так как Рассветы транслировались по телевизионным каналам всего мира.

— Это, несомненно, что-то означает! — сказал профессор после того, как Рассвет угас, оставив после себя на этот раз какое-то тревожное и пугающее ощущение…