Тот, кто стоит снаружи

– С самого начала было ясно, что ничего хорошего из этого союза не выйдет. Брак на крови и все такое. – Наталья убрала пустую тарелку из-под салата, взялась за второе. – Стали они жить – вот как раз там, где ты сейчас живешь. Он работает, старается, а все из нищеты не выберется. То урожай пропадет, то еще что. Она рожает деток одного за другим – и все умирают, даже месяца не живут. Люди говорили, покойная невеста всех к себе забирает. Бабка Горданы и по врачам ходила, и по знахаркам, и в церкви об пол весь лоб разбила – без толку. Вот тогда, видать, от отчаяния, и связалась с чертом. Попросила у него помощи.

– Помогло? – Яна не удержалась от усмешки.

– Похоже на то, – невозмутимо проговорила Наталья. – Разбогатели, родили сына и дочь – Милицу, мать Горданы.

– Мне вот интересно, откуда у людей такая информация – про то, что она связалась с нечистым? Не сама же эта женщина бегала и на всех углах рассказывала!

– Тут и говорить нечего – и так все ясно! Они же славить перестали!

Заметив недоумение на лице Яны, Наталья пояснила:

– В Сербии у каждого дома, у каждого рода, семьи есть свой святой-защитник. Крестную Славу справляют раз в год, вся семья собирается, друзья, соседи. Иначе никак. А эти взяли и перестали славить! Отреклись от святого, потому что выбрали в защитники нечистого.

«Какая же фантастическая чушь!» – подумала Яна. Так вот в чем дело, вот почему на нее косились.

Тарелка почти опустела – Яна так объелась, что не могла проглотить ни кусочка. Настроение у нее поднялось: ничего особенно жуткого, из-за чего стоило бы переживать и бояться, в словах Натальи она не обнаружила. Обычные деревенские побасенки.

– Ты, кажется, не особо прониклась, – с некоторой обидой проговорила Наталья. – А зря. К Черному дому люди не приближались. На Милице, матери Горданы, никто бы не женился, хорошо, что ей русский подвернулся! А вот еще что скажу – дети в наших краях пропадали! Все знали, чьих рук дело. Потом Черный дом сгорел дотла – тут бы и кончиться всему, но Гордана взяла и вернулась. А теперь и ты здесь.

– Спасибо тебе, конечно, за рассказ, но это же каша какая-то! Дети пропавшие, пожар, проклятье – все в кучу. Никто ничего по сути не знает, сплошные домыслы.

Наталья вдруг наклонилась к Яне через стол, сжала ее ладонь.

– Ты молодая еще. Хорошая девчонка. Уезжай оттуда. Брось эту Гордану.

Яне стало не по себе от того, с какой горячностью говорила Наталья.

– Наташа, спасибо за заботу, но… – Она вздохнула. – Может, я хотела бы, да не могу. Не могу ее бросить. Гордана ведь с постели с трудом встает. И никто не захочет с ней жить и за ней ухаживать – ты сама говоришь. К тому же чужих людей она не выносит, в больницу не желает, да и отправлять ее туда умирать при живых родственниках – совсем уж дико. А потом, даже если бабушка ее была плохим человеком, Гордана ведь не виновата, что ее внучка! Родственников не выбирают. А сама она очень добрая, славная.

Наталья несколько секунд смотрела на Яну, потом, как будто что-то решив для себя, кивнула.

– Я ж говорю, хорошая ты. Как знаешь. Ты мой номер запиши – давай дружиться будем. И если что, сразу звони.

Смешное слово – «дружиться». Но на душе у Яны потеплело. Все же какие замечательные люди ее окружают: Андрей, доктор Милош, Наталья. Готовы помочь, поддержать. Не о чем волноваться, все будет хорошо.

Глава 11

– Ты что-то рано, – удивился доктор Милош, увидев Яну. – Я думал, подольше погуляешь.

– Как вы тут? Все хорошо?

– Гордана была умницей. Мы немного поговорили, пообедали, но в основном она дремала у себя, а я почитал, поработал.

– Спасибо вам. Хотите кофе? Я купила пирожные и шоколадные конфеты.

Доктор Милош согласился, и они спустились вниз.

– Ты так хорошо научилась варить кофе, – похвалил он. – Настоящая сербка.

– Только вот никак не привыкну пить без молока.

Они сидели за столом друг напротив друга, и Яна вспомнила, как они точно так же сидели с мамой, обсуждая ее поездку. А еще вспомнила о дурном предчувствии, что охватило ее в первый вечер, о смутном ощущении беды, которое она отогнала усилием воли. Цепочка выстроилась и дальше – на ум пришли сегодняшние слова Натальи.

– Я с одной женщиной сегодня познакомилась. С Натальей. Она живет в поселке… – Яна пощелкала пальцами. – Забыла название. Что-то с волками связанное. Еще дальше в сторону Баины-Башты.

– Там много поселков, больших и маленьких.

– У нее муж умер, а сын в Белграде. Она с Украины, тридцать лет тут живет.

– Сербия, конечно, страна небольшая, и кажется, что все всех знают, но, – доктор улыбнулся и развел руками, – с Натальей я не знаком. В нашем округе около сорока русских семей, а сколько смешанных браков – не сосчитать. Русские женщины часто выходили за сербов. Бывало, как ты знаешь, и наоборот, но реже. Наталья понравилась тебе? Хорошая женщина?

– Предложила «дружиться», – Яна улыбнулась в ответ. – Доктор Милош, она мне рассказала кое-что о семье Горданы. Точнее, о ее бабушке.

Доктор Милош поморщился.

– Не стоит слушать глупые байки, Яночка…