Тот, кто тебя убьет. Книга 1

Разогнанная по венам кровь выдворила остатки тумана из головы. Я придумала, что и как передать в столицу через стражей. Так, чтобы не вызвать у них переполоха и паники, а Северину стало ясно, что я в беде и из дворца не сбегала. Неважно, что предварительно обчистила склад артефактов тайной службы, с кем не бывает… На послание он отреагирует – если не из-за меня, то ради возможности выйти на след Культа. Помогал, когда не просили, а тут попрошу. Не знаю, хорошая ли это идея. Но, в конце концов, это моя единственная идея!

Погруженная в абсолютное безмолвие таверна казалась вымершей. Должно быть, люди спали по комнатам как убитые. Вырвался нервный смешок. Да уж… Ночь нынче не чернее моего юмора.

Зал не пустовал: два мужика в унылом молчании играли в карты, за стойкой дежурил конюх, едва втиснувшийся туда со своими габаритами. Вероятно, у него можно узнать, в каких комнатах остановились стражи. Но… Не сейчас. Желудок сжимался от одного взгляда на Велизара, хоть он на меня и не смотрел. Слишком много но. В столь поздний час Захари и Яну немудрено седьмой сон видеть. Стучаться к ним и будить – риск наделать шума, а проникновение тайком чревато лишними объяснениями. Надо подгадать момент. Мне известно, что они заночевали тут и уедут ранним утром. Успею. Готова караулить всю ночь!

Велизар исчез за дверью своей комнаты, не проследив, дойду ли я к себе. Убежден, что никуда не денусь и ничего не предприму? Оставил без присмотра у дома Демира, не слишком обращал внимание у Рамины. Мои попытки огрызаться его скорее забавляли, тон был по большей части снисходительный. Похоже, в нем играет архимагическая самоуверенность, а я выгляжу достаточно запуганной. От меня не ждут особой прыти – по крайней мере, в откат. Это хорошо… Отлично. Замечательно! Спокойных ему и крепких снов.

Я направилась в конец коридора. Голова закружилась, напомнив, что моя усталость далеко не выдумка. Все же силы не восстановились, а вечер выдался насыщенным. Вдох, задержанное дыхание. Открыть дверь, войти в комнату, упасть на кровать. Полежать, глубоко дыша и замедляя вращение темноты перед глазами. Стало получше, почти сносно.

Разогнанная светом лучины темнота отступила вместе с дурнотой. Я взяла бумагу и перо, но не смогла даже макнуть его в чернильницу. Рука предательски дрожала, слова разбегались из головы, стоило лишь помыслить о том, чтобы записать их. Казалось, выведу хоть букву – и намерение превратится в нечто материальное и опасное. Сиди потом с этим до утра, готовясь сжечь, чуть что… Вдоволь посидев над пустым листом, я сложила все обратно в сумку. Лучше передам стражам послание с глазу на глаз. Записку от меня для Северина могут и не взять, вроде как не положено, а добавить кое-что к отчету об убийстве – почему бы и нет? Особенно если это поможет им не ударить лицом в грязь перед столичным начальством.

Прикинув по звездам, что до рассвета часа три, я села на кровать. Дождусь. Лучина догорала, чернея, трещала и сыпала искрами. Веки налились тяжестью, противиться которой стало невозможно. Огонек погас, и я провалилась в кромешную тьму… Пробуждение было внезапным. В окне розовело небо, вдалеке кричали петухи. Опоздала?!

Я подскочила, кляня себя за проигранную борьбу со сном. Прильнула к двери, прислушиваясь к тишине. То ли стражи до сих пор дрыхнут, то ли уже на пути домой. Хоть бы не второе! На цыпочках выйдя в коридор, я проскользнула мимо комнаты Велизара. За ней ощущались вибрации магической ауры, не раздавалось ни шороха. Все-таки он устал не меньше моего, и ранение не прошло бесследно, в чем я вчера убедилась.

В зале дремала хозяйка таверны, к которой я кинулась с вопросом о том, где стражи. Она указала на входную дверь, сказав, что десять минут как отбыли. Надо же было так нелепо проспать! Я выбежала во двор, надеясь застать их там. К горлу подкатывала тошнота, окружающая энергия сливалась в невнятную кучу. У конюшни услышала знакомые голоса, от сердца отлегло.

Я застыла у входа, собираясь духом. Пора действовать, так ведь? Вот он – мой шанс! Другого может и не быть. Выдохнув, я обуздала сдавливающий грудь страх и вошла в конюшню.

Стражи были у дальних стойл. Не вдвоем. Я с опозданием ощутила присутствие троих людей, включая слабого мага. Ян и Захари седлали лошадей, Стана со своей закончила и готовилась выводить. Заметив меня, повременила.

– О, Невьяна! – Ее полные губы расплылись в улыбке. – Тоже уезжаешь в такую рань?

Я неопределенно пожала плечами, Ян бросил все дела, вышел ко мне и уставился немигающими глазами.

– Что-то ты бледная. – Заклинательница достала из-за пазухи флягу, протянула мне. – Будешь? В таверне вином разжилась. Редкостная гадость, зато неразбавленная.

Я мотнула головой. Как по мне, неразбавленная концентрированная гадость еще хуже разбавленной.

– Зря, – покачала головой Стана. Отпила из фляги, не поморщившись, и убрала обратно. – День надо начинать правильно!

Захари осуждающе фыркнул, сверкая залысинами в лучах пробивающегося сквозь прохудившуюся крышу света.