Тот Самый

– Гм. – Я гляжу на свои ногти, а затем из-под лба бросаю взгляд на Хлою. – Ну, я просто предполагала, что все закончится как-то иначе. – Я улыбаюсь в надежде. – В целом, я сделала это ради помощи. Я люблю помогать. – Я пожимаю плечами.

– Так и есть, ты мой друг, и ты любишь помогать. – Она делает глоток чая и смотрит на меня из-за края кружки. – Итак, брат Финна…

– Сойер, – вставляю я.

– Сойер. – Она кивает, запоминая его имя. – У их родителей была какая-то привязанность к творчеству Марка Твена?

– Получается, что так, – соглашаюсь я, улыбаясь. Моя мама оценила бы их связанный с литературой способ называть детей.

– Итак, брат Финна, Сойер. – Она усмехается. – Он кажется заинтересованным в тебе. – Она выгибает вопросительно бровь.

– Нет. Это вовсе не так. – Я бросаю на нее сердитый взгляд. – Нет.

– Ладно. – Она пожимает плечами. – Раз уж ты говоришь нет.

– Говорю.

– Но Эверли? – Сейчас тон Хлои серьезен.

– Что? – Я с трепетом ожидаю ответа.

– Помни о том, что после того, как мы выбрали университет, основываясь на твоем… – она выдерживает паузу, кривя губы, – инициированном плане по завоеванию Финна Камдена, ты пообещала мне сохранить свой разум открытым.

Я киваю.

– Нормально переписать концовку своей счастливой истории, Эверли. Иногда тот самый парень – именно тот, кого ты никогда не ожидала увидеть в данной роли.

Восемнадцатая глава

– Что это? – спрашиваю, указывая на большую сумку для покупок, лежащую на моей кровати, когда возвращаюсь с занятий в понедельник днем.

Хлоя сидит за столом, а ее выбившиеся пряди спутанных волос свисают на лицо. Она роняет ручку на стол и обращает на меня внимание.

– Это ждало тебя внизу. Я захватила пакет по пути.

Я смотрю на пакет, когда бросаю рюкзак на пол рядом с кроватью, а затем снимаю пальто и кладу его на свое рабочее кресло. Упирая руки в бедра, я смотрю на пакет еще несколько минут.

– Предполагаю, это от того парня, которым ты не интересуешься, – комментирует Хлоя, все еще сидя за столом и глядя на меня с интересом.

Я пожимаю плечами, а затем заглядываю в пакет. Внутри коробка, завернутая в простую белую бумагу с оранжевым бантом сверху, и это, к слову, мой любимый цвет. Я поглаживаю ленту кончиками пальцев и гадаю, что затевает Сойер, потому что подруга права. Никогда такого не было, чтобы придя в свою комнату, я обнаружила там ждущий меня пакет из молла Нэймана Маркуса. К ленте прикреплена карточка с простой надписью:

Для мисс Сапожки.

Боже, он дал мне прозвище и шлет подарки. Никто никогда не давал мне прозвищ. Ну, по крайней мере романтичных. Финн назвал меня Земляничкой, когда мне было шесть, но это совсем другое. Никто из парней, с которыми я встречалась, не называл меня никак иначе, кроме детка и малышка, даже не знаю, какой вариант хуже. Они оба, в некотором роде, тупые. Я всегда очень хотела в ответ имитировать детский плач и просто посмотреть, что они скажут, но так и не решалась.

Стягивая ленту, я быстро сбрасываю бумагу. Внутри коробка с надписью Кристиан Лабутен. Хлоя смотрит на меня с интересом, когда открываю крышку. Святое дерьмо. Это пара сапог. Пара, которой я восхищалась всю осень, прикрепив их изображение к своей доске вдохновения по подбору образов на Pinterest. Они сделаны из кожи и замши с каблуком около восьми сантиметров и молнией на задней части голенища. Очень практичные и крайне далекие от той ценовой категории, которую я могу себе позволить. Слишком далекие. Но это не останавливало меня от одержимости ими.

Помните ощущение, когда были маленькими и надевали платье принцессы? Обуть пару Лабутенов намного приятнее. В разы приятнее.

– Ты же понимаешь, что должна отправить их обратно, – говорит Хлоя, наблюдая, как я разглядываю себя в зеркале на обратной стороне двери.

– Должна? – спрашиваю я медленно. – То есть, это же такое клише? Парень присылает девушке подарок, а девушка отправляет его обратно, так как типа не может его принять? Откуда вообще взялась эта нелепая привычка? Это реально очень тупо, – добавляю я, садясь на кровать, чтобы снять сапоги.

– Ты сказала, что не заинтересована в нем, так что не можешь принимать от него подарки. Это стандартные правила этикета.

Этикет. Только Хлоя стала бы вести себя по этикету, держа в руках новенькую пару Лабутенов. Я качаю головой и стягиваю свои джинсы, а затем натягиваю серое вязаное платье. Хлоя наклоняет голову и выгибает бровь, когда я снова обуваю сапоги и осматриваю себя в зеркале.

– О, они превосходно смотрятся и с платьем. Они такие универсальные, Хлоя! Я могу их надевать буквально со всем. – Я поворачиваюсь к ней, уперев руку в бок и ожидая ее комментариев.

Но она лишь качает головой.

– Отказываться от подарков грубо, Хлоя. – Уверена, я где-то слышала что-то подобное.

– На юге. Грубо так делать лишь на юге, Эверли, а ты не южанка.

Я хмурюсь. Как, черт побери, южанки ввели это правило, и почему оно не действует повсеместно? Я сажусь за свой стол и наблюдаю за тем, как Стиви плавает в аквариуме.