Тот самый, единственный

– Я сказал ей, что я еду на виллу, чтобы проверить, нет ли там протечек. Она попросила меня взять с собой девушек. Я объяснил, что у меня другие планы. Потом она заявила, что меня ждут на ужин в семье Коронна, но я отказался туда ехать. Так или иначе, она наверняка рассказала Марии, где я. Они бы все равно приехали без приглашения.

– Зачем твоя сестра привезла своих друзей и приехала сама, зная, что тебе это не понравится?

Витторио знал точную причину:

– Потому что Паола – лучшая подруга Марии, и они близки с детства. Они вместе работают в семейном туристическом агентстве. Она всегда была почти членом нашей семьи, а сегодня у них выходной. Они решили прогуляться.

– Но твоя сестра выглядела обиженной. И Паола тоже.

– Паола уже давно думает, что влюблена в меня. Но я никогда не отвечал ей взаимностью. Многие годы у меня были отношения с женщинами – Мария и Паола об этом знают, – но я никогда не привозил своих подружек на виллу.

– Никогда?

Их взгляды встретились.

– Они были шокированы, увидев меня с тобой. Они застукали меня с красивой женщиной на кухне, и я с ней целовался. Тебе надо понять, что до сегодняшнего дня эта вилла была для меня неприкосновенной. В детстве она была для меня и Гаспара то замком, то фортом, то укрытием, то кораблем, летящим на Марс.

Она едва заметно улыбнулась, и он немного расслабился.

– Марс?

– Вот именно. Женщины сюда не допускались.

Она усмехнулась.

– Это интересно. У меня все было наоборот. Мы с подругами играли в семьи с воображаемыми мужьями, которые приходили домой с работы с портфелями.

Витторио рассмеялся. Мария и Паола тоже играли в такие игры, но Паола всегда представляла его своим мужем.

– Извини, если их приезд тебя расстроил. Давай забудем об этом и насладимся едой. – Он поставил готовое блюдо на стол и отрезал порцию мяса Джинджер. – Я хочу узнать твое мнение.

– Ты уверен, что не был итальянским поваром в прошлой жизни?

– Спасибо за комплимент. – Он доел брускетту. – Раз ты задаешь мне вопросы, я тоже кое о чем тебя спрошу. Почему мне кажется, что ты исчезнешь, как только я отвезу тебя обратно в отель? Сегодня утром я почти решил, что ты не дождалась меня и уехала.

Она отвела взгляд в сторону и выпила немного вина.

– Может быть, потому, что я в отпуске? Но я бы не уехала, не попрощавшись с тобой.

Он покачал головой.

– Я говорю о другом. После того как ты поцеловала меня в ответ, я понял, что не противен тебе.

Она без предупреждения оттолкнулась от стола и встала.

– Ты считаешь, будто только что ответил на свой вопрос?

Витторио откинулся на спинку стула.

– О чем ты? Ты не хотела, чтобы я поцеловал тебя?

– Нет, – помолчав, сказала она. – Мы оба этого хотели.

Ее честность делала ей честь.

– Мы поступили ужасно? – спросил он.

– Ужасно поступила я.

Он поднялся на ноги.

– Я хочу знать правду.

Она подняла голову.

– Ты ее заслуживаешь, но мне трудно об этом говорить.

Витторио потер грудь рукой.

– У тебя неприятности?

Она разочарованно вздохнула.

– Можно и так сказать. Все началось, когда я встретила тебя на корабле в Равенне.

– Я тебя не понимаю.

– Я знаю. – Она подошла к окну и выглянула на улицу. – Меня… потянуло к тебе, – запинаясь, произнесла она. – После смерти моего мужа со мной ничего подобного не случалось.

– Ты говорила, что прошло уже два года.

– Да. Но я так сильно его любила, что думала, будто больше никогда не буду любить. Вот почему я опешила, когда ты мне понравился. Отчасти это разозлило меня. Потом я поняла, что мне совестно. Я перестала думать о Брюсе.

Чувство вины. Витторио хорошо знал о нем уже несколько месяцев. Инцидент с Паолой разбудил его старые мысли о том, что он подвел своего отца. Они усугублялись его смертью и настойчивостью матери, которая хотела, чтобы он женился на Паоле.

– Уезжая в Швейцарию, я думала, что никогда не вернусь в Италию. Но планы провести отпуск с двумя моими подругами провалились. Эбби решила уехать во Францию. Мы с Зоей стали путешествовать вместе. Поскольку мне не удалось поговорить с отцом Джованни, я попросила Зою вернуться со мной в Италию на неделю. Я решила поехать в монастырь и встретиться с ним. Потом я планировала полететь в Грецию, а через неделю мы с ней вылетели бы домой в Штаты.

Остальное ты знаешь. Твой брат вернулся, но я не предполагала, что ты будешь с ним. По правде говоря, я хотела снова тебя увидеть. Я не понимала почему. Потом я поняла свои чувства. И я опять решила, что предаю память о Брюсе.

Кровь стучала в ушах Витторио, когда он подошел к ней.

– Расскажи мне о нем.

Она размяла пальцы.

– Я не знаю, с чего начать. Он был замечательным. – В ее глазах сверкнули слезы. – Брюс был профессиональным теннисистом, который работал тренером в загородном клубе моего отца. Я познакомилась с ним, когда он тренировал мою мачеху. Я влюбилась в него с первого взгляда. Мы быстро поженились.

– Тогда ты уже преподавала?

– Да. Меня взяли на работу в Вангард. Я еще ни разу не была такой счастливой. Мы решили создать семью. Но потом у него заболели ноги.

Витторио наблюдал, как по ее щекам катятся слезы.